StJe peux discuter des meilleures races de chiens à dresser. Mais qui sont les meilleurs maîtres capables de former ? S’il demande, découragé par ses échecs (avec ses sept chiens), James Gorman sur Poste de Washington. Il s’est donc demandé quelles sont les caractéristiques qui font d’une personne un bon entraîneur : la patience, la discipline et la constance semblent être des caractéristiques fondamentales. Mais… quoi d’autre ?
Formation d’un chien. Avec écoute et patience
Pour trouver une réponse, Gorman a interviewé divers entraîneurs. Cynthia M. Otto, directrice du Centre de chien de travail Penn Vet à l’Université de Pennsylvanie, e Annemarie DeAngelo , qui a entraîné des chiens policiers dans la police de l’État du New Jerseyils rapportent l’importance de l’écoute, de la patience et de l’adaptation. Des conseils ? La première partie de tout programme de formation consiste àobservez les tâches que les chiens aiment et auxquels ils conviennent. Et chaque instant de formation, de travail, doit être transformé en un Jeu.
Chiens enfants: styles parentaux comparés
Pas seulement. Récemment l’effet de la personnalité humaine sur les chiens a fait l’objet d’une étude publiée dans la revue Animal Cognition. Les auteurs ont appliqué les outils des sciences sociales au dressage des animaux.
Monique Udell, directrice du Human-Animal Interaction Laboratory de l’Oregon State University, qui a coordonné les travaux, a déclaré ont interrogé des propriétaires d’animaux sur leur style parental. Il a ensuite regardé leurs chiens tenter de résoudre une énigme et retrouver leurs propriétaires après avoir été seuls pendant quelques minutes. Les chiens dont les gardiens avaient un « style parental autoritaire » ont obtenu de meilleurs résultats. Ils se sont avérés être « pplus résistant au stress et capable de récupérer plus rapidement du stress.
Autoritaire, permissif ou autoritaire ?
« Autoritaire» ne veut pas dire sévère, au contraire. Il est ferme, avec de grandes attentes envers les chiens, mais aussi chaleureux et adaptable. Les autres styles éducatifs sont ceux permissif, où les humains sont chaleureux et adaptables mais n’ont pas d’attentes claires. Et cela autoritairedans lequel l’être humain est ferme, exigeant, mais rigide et peu chaleureux.
L’étude n’a pas porté spécifiquement sur la formation à l’obéissance, mais « suggère qu’avoir un parent ou un entraîneur faisant autorité pourrait en fait vous aider à mieux réussir dans ce type d’activité ».
Udel elle-même a dressé des chiens, des loups et d’autres animaux et a déclaré qu’il était essentiel de comprendre ce que l’animal fait et pense. « Cela peut vraiment nous permettre de prendre de meilleures décisions concernant l’entraînement, qui n’est pas une relation contradictoire mais une danse qui devrait être collaborative. »
Dresser un chien à l’obéissance n’a plus d’intérêt
Mais pourquoi sommes-nous si intéressés par l’entraînement à l’obéissance ? Bien sûr, nos animaux de compagnie n’exécutent pas des tâches qu’ils doivent exécuter sans faille : ils ne gardent pas les moutons et ne détectent pas les drogues. Pour cela la « psychologue canine » Alexandra Horowitz, auteur du récent L’année du chiot, remis en question la nécessité d’une formation d’obéissance traditionnelle pour tous les chiens.
Certaines instructions, bien sûr, sont utiles. Par exemple la commande « s’asseoir », qui peut apprendre à un chien à rester assis. Mais ils sont peu nombreux. Pour le reste, l’élevage d’animaux de compagnie s’apparente de plus en plus à l’éducation des enfants : on les enseigne et on les fait participer, en les impliquant activement, à tout ce qu’on fait. Même la formation va donc dans ce sens. Et compte tenu du nombre de familles où l’animal est un membre effectif du clan, il n’est pas étonnant que ce soit un processus très naturel.
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