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Certains des plus grands cabinets d’audit et de conseil au monde demandent à leurs employés d’utiliser des téléphones portables lorsqu’ils visitent Hong Kong, signe des difficultés croissantes auxquelles les entreprises mondiales sont confrontées dans une ville connue depuis longtemps comme un centre d’affaires international.
Deloitte et KPMG ont conseillé à certains dirigeants basés aux États-Unis de ne pas utiliser leurs téléphones professionnels habituels sur le territoire, selon plusieurs personnes connaissant ces politiques. Plusieurs consultants de McKinsey ont également emporté des téléphones séparés lors de leurs déplacements sur le territoire, ont indiqué les sources.
Certains cadres supérieurs hésitent à se rendre à Hong Kong en raison de l’inconvénient de laisser leurs appareils derrière eux, selon un cadre d’un cabinet de conseil international. Cette politique s’applique même aux personnes qui ne sont pas impliquées dans des projets sensibles, a déclaré la personne, ajoutant : « Les gens ne sont pas prêts à venir ici ».
Certaines entreprises de secteurs tels que l’aérospatiale et les semi-conducteurs demandent depuis des années à leurs employés d’emporter des téléphones et des ordinateurs portables séparés en Chine continentale pour des raisons de sécurité. L’application de la même approche à Hong Kong – une ville qui héberge le siège social de nombreuses entreprises mondiales dans la région Asie-Pacifique – par un éventail plus large d’entreprises intervient alors que Pékin a accru son contrôle sur le territoire et que les gens reviennent après la fin des restrictions de verrouillage.
En 2020, Pékin a imposé à Hong Kong une vaste loi sur la sécurité nationale, une mesure sans précédent pour exercer un plus grand contrôle sur ce territoire auparavant semi-autonome. Les États-Unis ont ensuite révoqué le statut commercial spécial du territoire, affirmant que Hong Kong n’était plus suffisamment autonome pour justifier d’être traité différemment du continent, ce qui a également renforcé cette année ses lois sur les données et anti-espionnage.
« Avec beaucoup de discussions [about] « En matière de sécurité nationale, le sentiment général est qu’il est important d’être prudent à Hong Kong également », a déclaré James Zimmerman, associé chez Perkins Cole à Pékin.
Même si les entreprises n’ont pas toujours donné à leurs employés une raison explicite pour laquelle ils utilisent des téléphones séparés, certains dirigeants ont déclaré que leur organisation était préoccupée par le risque de piratage et, en particulier, par la possibilité que les données de leurs clients soient accessibles.
« Nous recommandons depuis plusieurs années à nos clients de traiter le risque de se trouver à Hong Kong de la même manière que celui de la Chine continentale », a déclaré un cadre supérieur d’une société de cybersécurité qui compte parmi ses clients de grands cabinets de conseil. « Je pense que ce que vous voyez, c’est que ce message s’imprègne maintenant. »
La personne a déclaré qu’il existait « une gamme de risques, allant jusqu’au risque d’infiltration par un pirate informatique soutenu par l’État ».
Un consultant basé au Royaume-Uni et travaillant dans un des quatre grands cabinets a déclaré que les cabinets de conseil étaient en général devenus de plus en plus réticents à prendre des risques, en partie par crainte d’une responsabilité juridique en cas de fuite de données client.
Deloitte, KPMG et McKinsey ont refusé de commenter.
Toutes les grandes entreprises n’appliquent pas de telles règles sur les appareils. Un porte-parole de PwC a déclaré qu’il n’existait pas de telle politique. EY a refusé de commenter, mais un dirigeant de l’entreprise a déclaré qu’il n’était pas au courant d’une telle politique au sein de l’entreprise.
Pourtant, l’exigence de certaines entreprises selon laquelle le personnel doit utiliser des appareils séparés s’accorde mal avec les récentes tentatives de Hong Kong de redorer son image de centre financier mondial.
Sa banque centrale de facto, l’Autorité monétaire de Hong Kong, a organisé ce mois-ci une conférence financière à laquelle ont participé 300 financiers de haut niveau d’entreprises mondiales, dont David Solomon de Goldman Sachs et James Gorman de Morgan Stanley.
Le directeur général de Hong Kong, John Lee, a déclaré dans un discours lors de l’événement que « ce qui distingue et soutient Hong Kong est notre cadre « un pays, deux systèmes » », une référence à la capacité de la région administrative spéciale à fonctionner selon des règles différentes de celles du continent.
Même si les politiques des cabinets de conseil sont dans certains cas en place depuis un an ou plus, elles ont eu relativement peu d’impact jusqu’à récemment car les règles strictes de Hong Kong liées au Covid-19 signifiaient que peu de cadres se rendaient sur le territoire, ont indiqué les sources.
Hong Kong a supprimé les règles de quarantaine dans les hôtels pour les visiteurs arrivant dans la ville en septembre de l’année dernière et a levé d’autres restrictions liées à la pandémie en décembre.
Reportages supplémentaires de Stephen Foley à New York et Simon Foy à Londres