Le marché immobilier bat son plein et la demande de logements semble plus forte que jamais. Mais pointer du doigt les personnes âgées comme la cause de la pénurie est trop simpliste. La transition d’une maison individuelle à un appartement compact ne se fait pas sans défis.
Lina Ottens (74 ans) et son mari Geert (75 ans) ont pris la décision de réduire leurs effectifs. Après avoir vécu pendant 52 ans dans leur maison qu’ils ont eux-mêmes construite au 2e Exloërmond, ils quittent cet endroit familier pour un appartement à Nieuw-Buinen.
« Nous y avons vécu toute notre vie », raconte Lina. Elle et Geert ont construit la maison dans leur jeunesse et ont vu leurs deux filles grandir ici. La valeur émotionnelle est grande et cela a fait de ce déménagement une décision difficile. « Mais à un moment donné, le changement s’effectue », explique Lina.
Malgré ses propres doutes, c’est surtout Geert qui a dû s’y habituer. « Pourquoi vas-tu vivre dans un si petit appartement? » » demandaient régulièrement ses pairs. « J’aurais aimé un endroit où je pourrais faire un peu de jardinage », avoue-t-il. « Mais à un moment donné, on s’aperçoit que cela devient trop. Il faut que le jardin reste bien rangé, que les gouttières soient propres, mais cela ne fonctionne plus comme avant. »
Trouver une nouvelle maison n’a pas été facile. Geert raconte qu’au début, ils se sont également penchés sur d’autres maisons individuelles. « Mais bien sûr, il y a aussi un jardin et cela demande beaucoup d’entretien », dit-il. De plus, ils avaient du mal à trouver quelque chose de suffisamment plat et confortable pour l’avenir. Ils ont finalement trouvé leur appartement après un an de recherche, et la décision est devenue encore plus urgente lorsque leur propre maison a été vendue en une semaine et demie. « À l’époque, nous pensions que c’était excitant », dit Geert en riant.
Selon l’agent immobilier Yvonne Smit-Nieboer, de nombreuses personnes âgées vivent le passage à un logement plus petit comme un pas en arrière. « Bien sûr, il s’agit de laisser quelque chose que l’on a construit derrière soi et cela nécessite une préparation émotionnelle », explique-t-elle. « Mais ce n’est certainement pas un pas en arrière. » Lina et Geert partagent cette vision. « En fait, vous obtenez quelque chose en retour », dit fermement Lina.
Pour Geert, cela signifie plus de temps pour ses passe-temps. « Mon grand passe-temps est la pêche », dit-il avec un sourire. « Je faisais ça trois fois par semaine, mais ces dernières années, cela ne m’est pratiquement pas arrivé. » Le temps qu’il devait désormais passer dans le jardin lui semblait autrefois une sorte de détente, mais c’est désormais un travail difficile. « Quand tout cela ne sera plus nécessaire, je pourrai à nouveau pêcher et faire du vélo avec Lina. Nous pourrons alors vraiment profiter de notre temps libre. »
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