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Le patron de Dassault Aviation a émis des doutes sur les nouvelles promesses de l’UE d’augmenter la production d’armes dans le bloc, avertissant que la construction d’une véritable industrie européenne de défense pourrait prendre des décennies.
Éric Trappier a exprimé son scepticisme mercredi quant à la récente initiative de Bruxelles visant à relancer l’industrie de défense de la région, y compris éventuellement avec des plans de financement et d’approvisionnement conjoints, dans un contexte de lutte pour répondre aux besoins en armes de l’Ukraine alors qu’elle lutte contre l’invasion russe.
« L’Europe croit tout d’un coup que travailler dans le domaine de la défense est une bonne chose. . . Je suis ravi que la prise de conscience soit là. Entre cette prise de conscience et la réalité de la construction d’une industrie européenne de défense, il faudra plusieurs années, voire plusieurs décennies », a-t-il déclaré.
Trappier a averti que l’Europe avait toujours tendance à acheter auprès de l’industrie de défense américaine, avait du mal à agir avec agilité et avait des années de travail devant elle pour améliorer une chaîne d’approvisionnement mise à mal par des années de coupes dans le budget de la défense – qui ont entravé les propres livraisons du constructeur d’avions Rafale en 2023. .
Dassault est l’une des entreprises européennes qui ont bénéficié d’un revers de fortune dans les budgets de défense à l’échelle mondiale après des années de coupes budgétaires, ses commandes d’avions Rafale continuant de croître.
Mais la majeure partie de ces commandes, à l’exception des grosses commandes de la France et des plus petites de pays comme la Grèce, proviennent de pays extérieurs à l’UE, d’Inde, des Émirats arabes unis ou d’Indonésie.
Des pays comme l’Allemagne et les Pays-Bas ont récemment opté pour les avions F35 de Lockheed Martin, fabriqués aux États-Unis, en partie parce qu’ils sont capables de transporter des bombes nucléaires américaines et sont compatibles avec les accords de partage d’armes de l’OTAN.
Trappier n’est pas le seul à jeter de l’eau froide sur certaines des ambitions de l’UE en matière de défense, des entreprises telles que le fabricant de munitions allemand Rheinmetall dénonçant également la lenteur du processus décisionnel.
L’exécutif a déclaré que l’Europe devait veiller à maintenir des procédures simples tout en essayant d’augmenter le financement de l’industrie et de ne pas créer de réglementations plus onéreuses.
« Si vous regardez les économies de guerre, vous fabriquez des armes, pas des réglementations, et vous avez une économie qui place la défense au cœur de toutes ses préoccupations », a déclaré Trappier. « Là aussi, nous n’en sommes pas encore là. »
L’avertissement de Trappier intervient alors que Dassault prévoit de nouvelles difficultés avec les fournisseurs européens en 2024, qui ont déjà affecté les livraisons l’année dernière. Au final, 13 Rafales et 26 avions d’affaires Falcon ont été livrés, contre 15 et 35 prévus pour 2023, et ses ventes ajustées ont diminué de 30 % à 4,8 milliards d’euros l’année dernière.
L’action Dassault était en baisse de près de 6% mercredi en début d’après-midi, même si le carnet de commandes global du groupe a encore augmenté pour atteindre 38,5 milliards d’euros et qu’il prévoit une hausse des ventes proche de 6 milliards d’euros pour 2024.
Trappier a déclaré que les fournisseurs européens de Dassault avaient été entravés par des problèmes avec leur propre approvisionnement, souvent en dehors de l’UE, ou contraints par des problèmes tels que les coûts élevés de l’énergie et le remboursement des aides gouvernementales de l’ère Covid.
Dassault, comme d’autres entreprises de défense aux prises avec des problèmes de chaîne d’approvisionnement, comme Thales ou Airbus, a avancé des fonds aux petites entreprises en difficulté ou envoyé ses propres équipes en renfort.