La fermeture des piscines pendant la pandémie de corona a été un désastre sportif pour Lucas Peters (20 ans) d’Eindhoven. Il a pourtant réalisé la meilleure année de son évolution. Il partit pour une ville au milieu du désert et là le nageur fit d’énormes pas vers le sommet mondial. Les Jeux Olympiques de 2024 sont son objectif. « Je crois que je peux y arriver. »
Lucas, qui a grandi à Waalre, rêvait dès son plus jeune âge de participer aux Jeux Olympiques. Il s’entraînait dans la piscine six jours par semaine. Lorsque les portes ont été fermées à cause du confinement en 2020, il a détesté ça. « Ma vie était entièrement consacrée à la natation. Je rêvais des Jeux, je voulais tout donner pour cela. »
À la recherche d’eau de baignade, il a envoyé une application à un entraîneur britannique qui travaillait à Dubaï. « J’ai pu rester six semaines, mais cela a finalement duré un an. Aux Pays-Bas, j’avais l’habitude de m’entraîner intelligemment dans les heures disponibles. À Dubaï, j’étais beaucoup plus souvent dans l’eau. Je m’entraînais toujours dur, mais sous le nouveau En tant qu’entraîneur, c’était un travail vraiment dur et dur et pas après trop de réflexion. Une approche différente qui m’a fait du bien. J’avais vraiment besoin de ce nouveau stimulus.
« Nous avions une vie tout à fait normale. »
Dubaï est connue pour sa richesse. Des gratte-ciel imposants aux magasins les plus chers en passant par les voitures de sport les plus rapides de la rue. Mais quiconque pense que Luc a vécu comme un roi sera déçu. « J’avais un petit appartement, mais j’étais dans la piscine la plupart de la journée. Je faisais partie d’un grand groupe de nageurs. Je n’ai pas connu beaucoup de luxe, nous avions une vie très normale. »
À Dubaï, il a fait de grands progrès en tant que nageur et une fois de retour aux Pays-Bas, il a rejoint TeamNL. La première année, il a été affecté à l’académie de natation, un an plus tard, il a été promu dans le groupe élite. Ce début de saison, il compte déjà à son actif un Championnat d’Europe des moins de 23 ans et des Coupes du monde à Berlin, Athènes et Budapest.
« Au début de la saison, il s’agit surtout d’investir et de progresser en poule. C’est assez difficile de commencer immédiatement à participer à des tournois, car je ne suis pas encore au meilleur de ma forme. Pourtant, je peux être satisfait, car lors des Coupes du Monde j’étais proche des places finales et de mes records personnels. »
« Un billet olympique est réaliste, j’y crois. »
Les Championnats d’Europe en petit bassin devraient avoir lieu en Roumanie le mois prochain. « Mais mon plus grand objectif reste les Jeux Olympiques de Paris. Je me concentre sur le 200 et le 400 mètres, il y a des opportunités pour moi. Dans l’équipe nationale, il y a plusieurs nageurs qui ont déjà une expérience olympique, c’est quelque chose de formidable. J’ai encore faire un grand pas. Mais je suis convaincu que cela peut être fait.