CC’est une petite histoire qui fait débat ces jours-ci et qui exprime un malaise pourtant très grand. L’école, notre école, a de sérieuses difficultés à inclure des enfants différents. Dans ce cas, le protagoniste fait partie de ceux qui sont définis enfants hyperactifs. Parfois, et c’est le cas, ce sont des enfants doué, avec un QI supérieur à la moyenne, qui ne sont pas aidés à gérer leur différence, et leur « don ». Dans une classe de troisième année à Rende, dans la province de Cosenza les parents des autres élèves se sont arrangés pour laisser un enfant de huit ans« hyperactif » et surdoué, seulement en classe. En protestation. Une sorte de mutinerie.
Hyperactif (et doué), il se retrouve seul en classe
Les faits ont été rapportés par la mère, avocate, qui a porté plainte au parquet. Le directeur a ouvert une enquête interne. Le ministre de l’Éducation Giuseppe Valditara a envoyé les inspecteurs. Mais, au-delà de l’histoire unique, et de sa dynamique encore à vérifier, l’épisode fait réfléchir. «Notre système scolaire sait répondre besoins éducatifs spéciaux des élèves? Le règlement scolaire impose que tous les élèves soient accueillis, reconnus et accompagnés. En réalité, cela n’arrive pas. » Maria Assunta Zanetti, directrice scientifique de, l’explique LabTalento, le premier laboratoire universitaire italien, de l’Université de Pavie, qui s’occupe de certifier et d’accompagner des enfants et des jeunes à haut potentiel cognitif.
Une personne surdouée n’est pas handicapée mais un « don » n’est pas un talent
Revenons à l’enfant de Cosenza et à ce que l’actualité nous dit de lui. Il n’était dans la classe que depuis deux jours à cause de malentendus avec certains professeurs de la classe précédente. Les enseignants, explique la mère, persistaient à réitérer la nécessité d’un enseignant de soutien. Mais la certification d’une hyperactivité avec un fonctionnement intellectuel supérieur à la moyenne n’est pas une condition pour la reconnaissance d’un handicap. Parce que la douance n’est pas un handicap. L’enfant parle italien et anglais, joue des instruments de musique sans les avoir étudiés et est très rapide en calculs.
«Au lieu de le valoriser, ils l’avaient exclu», se plaint la mère, attristée de constater que son enfant surdoué est devenu le « retardé » de la classe. L’absence totale des enfants était une protestation contre lui, considérée comme une présence malvenue. Il semble que le professeur de mathématiques ait incité les parents qui, sur le chat de la classe, ont organisé le « plan » d’exclusion.
Au-delà de la dynamique interne du récit, qui nous intéresse relativement, la difficulté de l’école à créer un système et à valoriser la différence est évidente.
Que nous raconte l’histoire de l’enfant surdoué de notre école ?
Un enfant surdoué est un enfant doté d’un don : ce n’est pas un hasard si le terme anglais très évocateur désignant les personnes surdouées est gifted.
Mais «Les enfants avec un QI élevé, autour de 140, peuvent avoir un QE (Quotient Émotionnel) même de 90, voire 100», explique Zanetti. «Cette asynchronie du développement doit être gérée, sinon un vide se crée. Et l’enfant comble ce vide : peut-être en s’isolant et en se perdant dans des mondes fantastiques. Peut-être embaucher comportements hyperactifs».
Des enfants à fort potentiel et une vie difficile
Les enfants surdoués sont environ 5 pour cent de la population. Cela veut dire que dans chaque classe il y en a plus ou moins un. Des enfants que le système scolaire néglige le plus souvent. «La répartition de l’intelligence est une courbe gaussienne», poursuit Zanetti: «au centre se trouvent les enfants d’intelligence moyenne, soit environ 68% des élèves. Les formations scolaires s’en chargent. Mais de part et d’autre du sommet, il y a des intelligences plus faibles, à gauche, et des intelligences plus fortes, à droite : des segments de la population que le système scolaire s’adresse peu. » Comme dans le cas de Cosenza.
Souvent, trop souvent, l’école « résout » la situation des plus faibles avec de l’accompagnement. Quant aux surdoués, « les enseignants ne les « voient » pas comme tels et voudraient les « normaliser ». C’est un énorme perte de capital humain». Avoir un cadeau n’est pas une garantie de réussite. Pour que cela se réalise, il faut travailler le don : ce n’est qu’ainsi qu’il devient talent. Et pour que ça marche, il faut que le don soit reconnu.
Formation des enseignants, éducation personnalisée, activités stimulantes
La personnalisation de l’éducation et la valorisation du mérite sont les piliers du nouveau rformes du ministère, à l’époque Valditara. « Mais tu en as besoin d’un formation spécifique des enseignantset un « contrat d’apprentissage » que l’enfant doit également accepter. » Même l’enfant surdoué doit accepter sa différence et, par exemple, envisager de faire des activités différentes des autres, qui représentent un défi pour lui.
Il existe différentes méthodologies pour accompagner les enfants et les jeunes à fort potentiel : méthodologies à mettre en œuvre au sein de l’école. «Le risque», conclut Zanetti, «c’est que ce potentiel soit gaspillé. Ou qu’il est perdu à l’école. Il est courant: de nombreux enfants surdoués du secondaire préfèrent l’enseignement à domicile ou l’éducation parentale. Et c’est dommage, pour les enfants mais aussi pour l’école.
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