Des compétitions de plus en plus gonflées, des matchs de plus en plus nombreux : les critiques à l’égard de l’évolution du football se font de plus en plus fortes. Les joueurs et les entraîneurs protestent – et un expert met en garde.
« Nous avons besoin d’une pause. Nous avons tout simplement trop de matchs. Je suis fermement convaincu qu’un calendrier réduit améliorerait notre produit et notre ligue. »
Quand Steve Kerr parle, le monde du basket écoute. L’homme de 58 ans est l’entraîneur des Golden State Warriors en NBA depuis 2014, a remporté quatre championnats avec les Californiens et a dominé la compétition pendant des années. Il a également remporté deux médailles d’or olympiques avec l’équipe nationale américaine. La parole de Kerr a du poids – et en fait, on parle toujours de raccourcir la saison régulière épuisante de la NBA. Pendant des décennies, seuls 82 matchs ont été joués en moins de six mois avant le début des barrages, au cours desquels un nombre de matchs à deux chiffres doit également être joué.
Kerr n’est pas le seul à critiquer le calendrier chargé ; de nombreux joueurs le soutiennent également. La conscience de sa propre santé, de son propre corps et de la longévité de sa propre carrière est de plus en plus répandue.
Et pas seulement au basket. Dans le sport mondial du football, le débat sur ce qui semble être un fardeau toujours croissant pour les joueurs prend actuellement de l’ampleur. Avec une différence par rapport à la NBA : même si le statu quo y est remis en question, l’objectif ici est au moins d’arrêter les évolutions rapides, voire de les inverser. Pour le bénéfice des joueurs – et du jeu.
« Si cela continue, je pense vraiment qu’il y aura un moment où nous n’aurons plus d’autre choix », a récemment prédit le milieu de terrain de Manchester City, Rodri, lorsqu’on lui a demandé si une grève des joueurs pourrait avoir lieu à un moment donné. « Nous verrons. » Et plus loin : Grâce au nouveau mode Ligue des Champions, aux compétitions de championnats et de coupes nationales et aux matchs internationaux avec les équipes nationales, les joueurs pourraient « probablement jouer 70 ou 80 matchs, c’est trop ! ».
Le joueur de 28 ans, qui a remporté le titre avec l’Espagne aux Championnats d’Europe cet été et a été élu joueur du tournoi, a souligné : « 40 à 50 matchs » est le maximum, avec plus de matchs « le niveau baisse ». Il n’est tout simplement « pas possible de faire autant de jeux au plus haut niveau ». Rodri lui-même en est le meilleur exemple : le game designer est apparu 50 fois sur le terrain sous le maillot de Manchester City la saison dernière – en Ligue des Champions, Premier League, FA Cup, Community Shield (Supercoupe anglaise, ndlr), Super Coupe de l’UEFA et Club Coupe du monde. En incluant les qualifications pour le Championnat d’Europe, les matchs amicaux et le Championnat d’Europe, il y a même eu 64 matchs.
S’il pouvait changer quelque chose dans le football actuel, il « réduirait le nombre de matches pour les équipes nationales », a déclaré l’entraîneur de longue date de la Bundesliga, Winfried Schäfer, à une interview en ligne avant la saison. « L’avidité des associations pour toujours plus d’argent conduit à des compétitions de plus en plus pléthoriques avec toujours plus de participants. »
En fait, le nouveau mode peut entraîner une charge supplémentaire allant jusqu’à quatre matchs supplémentaires dans la « première classe », qui a été augmentée de 32 à 36 clubs en vue de nouvelles options de marketing télévisé. À l’été 2025, la Coupe du monde des clubs se déroulera également sous un nouveau format : avec 32 équipes qui joueront en 64 matchs pour le titre de réplique.