Les ménages sont plus durement touchés par les fortes hausses de prix que les entreprises. Une augmentation substantielle des salaires peut rectifier cette distribution biaisée. Le Bureau central du plan (CPB) tire cette conclusion dans une nouvelle étude sur la forte inflation jeudi.
Les Pays-Bas sont devenus « collectivement plus pauvres » l’année dernière, écrit le bureau de planification, principalement parce que le prix des produits importés par les Pays-Bas a augmenté plus rapidement que le prix de ce que les Pays-Bas exportent. Le milieu des affaires n’a pas été dérangé par cela. Le CPB voit des «bénéfices croissants», entre autres dans les chiffres dont Statistics Netherlands tient compte.
La douleur a surtout touché les ménages. Ils voient leurs factures d’énergie et leurs prix de détail augmenter fortement, sans que leurs salaires ou avantages sociaux ne suivent cette augmentation.
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Les employés ont également reçu une plus petite part de l’argent gagné en affaires l’an dernier. Cela se reflète dans ce que l’on appelle le « ratio revenu du travail ». L’année dernière, il est passé de près de 75 à plus de 72 %.
Sur la base de ces chiffres, le CPB conclut qu’il y a place pour une « vague salariale ponctuelle ». Cela peut se rapprocher d’une «répartition plus équitable de la charge».
« La relation entre la hausse de la part des bénéfices et la baisse de la part des salaires semble déséquilibrée », déclare Yvonne Adema, chercheuse au CPB. « Bien que cela puisse différer par secteur et par entreprise. » Il y a aussi des entreprises qui sont en difficulté, souligne-t-elle.
Syndicats faibles
Il est frappant que le CPB entrevoit cette possibilité d’augmenter les salaires, car certains économistes mettent en garde contre une « spirale des prix des salaires ». Cela se produit lorsque les salaires et les prix continuent de se faire grimper, comme cela s’est produit dans les années 1970. Les entreprises financent alors leurs augmentations salariales par des prix plus élevés. Et ces prix plus élevés entraînent des salaires plus élevés.
Mais ce risque est faible, selon le CPB. Il y a cinquante ans, il était encore d’usage que les salaires conventionnels augmentent automatiquement en fonction de l’inflation, mais cet arrangement a disparu de presque toutes les conventions collectives. De plus, il est probable que les entreprises ne paieront pas entièrement leur augmentation de salaire à partir d’une hausse de prix. Après tout, ils ont aussi de la place pour grignoter leurs profits.
Les chiffres récents confirment que la croissance des salaires reste limitée. En mai, les employeurs et les syndicats se sont mis d’accord sur une augmentation de salaire moyenne de 3,6 % dans les conventions collectives de travail, selon l’association patronale AWVN. C’est plus élevé qu’il ne l’a été depuis des années, mais toujours loin de l’inflation, qui était de près de 9 % le mois dernier.
Plus tôt ce mois-ci, le Bureau central du plan a conclu que jusqu’à 1,2 million de ménages – plus d’un sur sept – pourraient être confrontés à des difficultés financières en raison d’une inflation élevée. Surtout si les prix restent aussi élevés, voire augmentent légèrement.
Scénario extrême
Le bureau de planification se penche également sur l’avenir dans l’étude : les prix continueront-ils à augmenter aussi rapidement dans les années à venir qu’ils le font actuellement ? Le CPB décrit trois scénarios pour cela.
Dans l’un, l’inflation restera élevée et instable pour les années à venir. « Mais ce scénario est tellement extrême qu’il est moins probable », explique l’Adema.
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Les deux autres scénarios sont plus probables, selon le CPB. Dans le premier, l’inflation se stabilise autour de 2 %, comme le souhaite la Banque centrale européenne. Dans le second, l’inflation revient à des creux pré-coronavirus, entre 0 et 1 %. C’est en fait moins que ce que souhaite la banque centrale, car la « déflation » se profile alors : une spirale négative des prix à la baisse.
« Il est très difficile de déterminer lequel des deux scénarios est le plus probable », explique l’Adema. Cela dépend également, par exemple, du déroulement de la guerre en Ukraine, des sanctions entre les pays et des nouvelles épidémies de corona.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 30 juin 2022