Des spoilers complets pour l’épisode 6 de The Rings of Power suivent. Tu as été prévenu.
Les Anneaux de Pouvoir sont officiellement arrivés. Bien sûr, l’émission Prime Video de haute fantaisie a été lancée le 2 septembre, mais il fallait un épisode extrêmement important pour s’annoncer vraiment sur la scène télévisée de prestige.
L’épisode 6 est l’entrée épique et explosive que la série télévisée Le Seigneur des Anneaux d’Amazon et le public attendaient. Il regorge de décors frénétiques et tendus, raconte une histoire avec de multiples rebondissements et culmine dans une finale époustouflante qui aura les mâchoires des téléspectateurs sur le sol longtemps après le générique.
Sans surprise, beaucoup de travail a été consacré à la conception et à l’élaboration de la fin de choc de l’épisode 6. Et, comme les co-showrunners Patrick McKay et JD Payne l’ont dit à TechRadar lors d’une avant-première exclusive, les derniers instants de l’épisode étaient prévus comme le moment phare de la saison 1 dès 2018.
« [It took] quatre ans », dit McKay. « Nous connaissons cette séquence depuis ce long. »
« Lorsque nous bloquions la saison 1, nous avions un tableau blanc d’arcs de personnages pour Galadriel, Elendil, Isildur, Arondir, Bronwyn – tous les personnages principaux de cet épisode », ajoute Payne. « Tous ces voyages menaient à ce point lorsque nous avons finalement présenté le Mordor. »
C’est vrai, l’épisode 6 de The Rings of Power nous montre comment le Mordor – et son volcan emblématique, alias Mount Doom – ont finalement été créés.
Les téléspectateurs avaient déjà émis l’hypothèse que l’introduction de Mordor n’était pas trop loin, les épisodes précédents de la saison 1 étant tout aussi taquins. Dans l’épisode 3, Galadriel et Elendil se penchent sur de vieilles cartes de la Terre du Milieu, qui montrent que la région connue sous le nom de Southlands se trouve juste au-dessus de l’endroit où Mordor existe dans les romans Hobbit et Lord of the Rings de JRR Tolkien. L’armée orc d’Adar est basée à cet endroit tout au long de la saison 1 – une zone où ils ont creusé des tunnels et déboisé de vastes étendues de terre – ce qui a fourni une preuve supplémentaire de l’arrivée éventuelle du Mordor.
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Ce à quoi le public ne s’attendait pas, c’est que Mordor et Mount Doom seraient nés si tôt dans la série. Cependant, ceux qui connaissent la longue histoire du Seigneur des Anneaux auraient pu comprendre que ce lieu emblématique ferait partie de l’épisode 6. Son titre officiel – Udûn – est également le nom d’une vallée aride située au nord-ouest du Mordor, il n’aurait donc pas fallu grand-chose aux fans purs et durs de Tolkien pour établir le lien.
Pourtant, pour les fans occasionnels du Seigneur des Anneaux et le grand public, la naissance de Mordor et Mount Doom dans The Rings of Power est un moment vraiment choquant et visuellement spectaculaire. Alors, comment la séquence a-t-elle été développée ?
L’irruption d’une idée
La finale d’Udûn était une entreprise sismique pour toutes les personnes impliquées dans The Rings of Power. Le montage final de la séquence explosive comprend plusieurs plans VFX, avec une énorme éruption volcanique, des roches brûlantes qui pleuvent du ciel, un nuage de cendres alimenté par la tempête et des incendies qui éclatent alors que les Southlands et ses habitants sont consumés par l’événement cataclysmique.
Avant que ses effets visuels saisissants puissent être ajoutés par la suite, l’équipe créative en chef de The Rings of Power devait s’assurer que les événements précédant l’éruption pourraient conduire à la montagne – qui devient Mount Doom – soufflant violemment son sommet. Après tout, un tel mouvement n’est possible que par la collision de sa vaste fosse de lave avec l’eau du réservoir profond d’Ostilith. Cela se produit après que le renégat du Southland Waldreg utilise la poignée de l’épée, qu’Adar rachète aux Southlanders dans l’épisode 6, comme clé pour déverrouiller une partie du barrage d’Ostilith. C’est un mouvement qui permet à un déluge d’eau de se précipiter à travers de nombreux tunnels – creusés par les orcs – et de se faufiler jusqu’à la montagne couverte de glace, qui devient le mont Doom.
Tous ces voyages menaient à ce point
JD Payne, co-créateur de Rings of Power
Une combinaison d’un volume d’eau expansif et d’un bassin de lave géant pourrait-elle alors provoquer une éruption aussi explosive ? Selon la science du monde réel, oui.
« L’un de nos rédacteurs connaît un géologue », explique Payne. « Nous leur avons donc demandé si l’eau et la lave pouvaient s’unir pour créer cette gigantesque explosion, et c’est possible. Ils ont dit » si vous avez suffisamment de pression de vapeur qui s’accumule dans un espace confiné, l’entropie à l’intérieur du volcan augmentera, ce qui finira par le faire souffler. »
« Nous avons minutieusement étudié ce qui se passe réellement dans les éruptions volcaniques », ajoute le producteur VFX Ron Ames. « Nous avons regardé des photographies et nous avons lu des documents historiques sur Pompéi afin d’avoir une idée plus claire de l’ampleur de ces explosions naturelles. »
Fort du soutien de la science réelle, l’énorme équipe de The Rings of Power s’est mise à créer une finale qui annoncerait l’arrivée épique de la série sur la scène mondiale. Les travaux de pré-production typiques, tels que l’art conceptuel, les storyboards et le repérage des lieux, ont été effectués bien avant la photographie principale. Une fois ces éléments en place, plusieurs équipes de tournage ont entrepris de filmer des prises de vue extérieures – des paysages larges et étendus, ainsi que des gros plans – à utiliser pendant la séquence.
« Il était important pour nous d’utiliser des lieux du monde réel », révèle Ames. « La montagne elle-même est basée sur un emplacement réel. La falaise sur laquelle se trouve Ostilith est un emplacement réel. Nous sommes allés dans ces zones et avons photographié des arrière-plans à l’aide d’hélicoptères. Nous avons également atterri dans ces zones et pris des photos et des plaques. Même l’eau que vous voir dans la séquence finale est réel – c’est juste mélangé avec des éléments CGI pour faciliter le flux de ce déluge massif alors qu’il se précipite dans la vallée. »
Se réchauffer en poste
Avec la pré-production et la photographie principale dans la boîte, le long processus de post-production pourrait commencer.
Comme beaucoup de séquences chargées d’effets visuels de The Rings of Power, la finale de l’épisode 6 a été développée par plusieurs studios d’animation. Weta Digital, qui a travaillé sur les trilogies de films Hobbit et Lord of the Rings de Peter Jackson, a produit la partie basée sur la falaise d’Ostilith. Industrial Light and Magic (ILM) de Lucasfilm a conçu la séquence souterraine, qui mène à la violente explosion. Pendant ce temps, le studio australien Rising Sun a été chargé de créer la scène post-éruption, y compris les roches de lave crachées et le nuage de cendres qui se déplace rapidement.
« Une fois que tous les vendeurs ont mélangé chaque partie ensemble, vous ne pouvez pas dire où un plan commence et un autre se termine », explique Ames. « Tout est parfaitement connecté et je ne pourrais pas être plus fier des équipes qui ont travaillé ensemble pour le composer et l’assembler. C’est l’une de mes séquences préférées de toute la série. »
Le crunch est devenu un sujet de conversation brûlant dans les industries du cinéma et de la télévision, avec des projets à gros budget – dont She-Hulk: Attorney at Law sur Disney Plus – et des studios sous le feu des conditions de travail des employés.
Nous avons regardé des photographies et nous avons lu des documents historiques sur Pompéi
Ron Amex, producteur Rings of Power VFX
Compte tenu de l’ampleur de cette séquence et des 9 500 autres plans basés sur les effets visuels de la saison 1, il semble inévitable que l’équipe des coulisses de The Rings of Power doive craquer à un moment donné. Ames, cependant, était catégorique sur le fait que personne sous sa supervision ne serait obligé de travailler plus longtemps – au prix de son bien-être physique et mental – pour s’assurer que des séquences comme celle de Mount Doom soient terminées à temps.
« Ayant vu l’industrie cinématographique changer et étant un défenseur de la technologie, je dirais que la pleine conscience et une approche de partage de la charge sont extrêmement importantes », a déclaré Ames. « En gros, nous ne travaillions pas plus de 12 heures par jour. Dans certains cas, j’ai dû envoyer des membres d’équipage chez eux pour dormir et prendre une douche – ils ont tous travaillé extrêmement dur, mais tout le monde a pu rentrer chez lui, voir sa famille, assister à des mariages et faire tout ce que les humains doivent faire. Je pense que l’avenir du cinéma nous oblige à examiner la pleine conscience sur le lieu de travail et à avancer de manière équilibrée pour tirer le meilleur parti de la créativité de nos artistes.
La séquence finale d’Udûn est un spectacle visuellement saisissant à voir. C’est l’idée de plusieurs créateurs et studios, qui ont tous travaillé avec diligence pour collaborer sur le spectacle le plus déchirant de The Rings of Power à ce jour. « C’était la création du superviseur d’ILM VFX Jason Smith », dit Ames, mais les innombrables artistes, animateurs, rendus et autres membres de l’équipe méritent autant d’éloges pour avoir créé un moment aussi dévastateur dans l’histoire de la Terre du Milieu.
Avec deux autres épisodes à venir dans la saison 1 – sans parler de quatre autres saisons de narration à venir – The Rings of Power contiendra des séquences plus choquantes et à gros budget comme la finale de l’épisode 6. À l’heure actuelle, cependant, Udûn est l’entrée explosive qui définit le spectacle dont la série Prime Video avait besoin – et il faudra quelque chose de vraiment incroyable pour l’usurper.
Les six premiers épisodes de Rings of Power sont désormais disponibles en streaming sur Prime Video.