Comment construire une cave à vin : un guide des vins français qui vieillissent bien

Comme je l’ai souligné le mois dernier, Bordeaux est le candidat privilégié pour une cave car les vins à bon prix qui méritent de vieillir ne manquent pas. Et il existe un marché secondaire pour les vins de bonne réputation, si vous souhaitez en vendre.

Ces dernières années, un marché secondaire pour le champagne haut de gamme s’est développé, mais ces vins ne constituent guère de bonnes affaires. Le champagne à bon prix est actuellement difficile à trouver au Royaume-Uni. Le moyen de loin le plus économique d’en acheter en quantité – pour un prochain mariage, par exemple – est de se rendre dans la région et d’acheter directement auprès d’un producteur familial réputé. Vous êtes autorisé à importer 12 bouteilles de vin mousseux en franchise de droits et vous serez alors facturé 2,67 £ par bouteille (comme pour le vin tranquille, dont vous êtes autorisé à importer 18 litres en franchise de droits).

Bien sûr, vous devez prendre en compte le coût de votre voyage, mais la Champagne n’est pas une région difficile ou lointaine à visiter depuis le Royaume-Uni, et vous économiserez presque certainement de l’argent dans l’ensemble. Même un champagne assez modeste et issu d’une bonne source profite vraiment de l’âge.

La Bourgogne n’est pas beaucoup plus loin, mais elle présente l’inconvénient que les vins qui méritent d’être élevés ont tendance à être produits en petites quantités, la demande (encore !) dépasse l’offre et très peu de bons domaines sont faciles à visiter. Les amateurs de vin basés au Royaume-Uni feraient probablement mieux de profiter des recommandations de Bourgogne pour 2022 dans la chronique de la semaine dernière.

Chablis, le Mâconnais (en particulier l’appellation Pouilly-Fuissé récemment renouvelée), la Chalonnaise (Mercurey, Rully, Montagny et Bouzeron) et le Beaujolais supérieur peuvent tous offrir des vins infiniment meilleurs que, disons, il y a 10 ans, à une fraction de la Côte d’Azur. « Ou les prix.

Le Jura et la Savoie, dans l’est subalpin de la France, sont également d’excellents terrains de chasse, mais sont devenus trop à la mode pour être de bonnes affaires. L’Alsace peut fournir certains des meilleurs Rieslings secs au monde, qui bénéficient énormément du vieillissement en bouteille.

La vallée du Rhône, notamment la moitié sud, produit presque autant de vin que Bordeaux, et les vins sont bien plus variés. Il n’existe pas de classification formelle des vignobles et les vins ont tendance à être distribués par des importateurs spécialisés plutôt que via un réseau international.

La majeure partie du Rhône est rouge, et est généralement soit assez corsée et à base de grenache, pilier du sud, soit plus savoureuse et à base de syrah, spécialité des appellations du nord du Rhône comme Côte Rôtie, Hermitage, Cornas et les St-Joseph et Crozes-Hermitage énormément améliorés. Tous ces vins à base de Syrah sont de dignes candidats en cave. Ils ne sont pas trop alcoolisés et ont une note saline à la mode, accompagnée du poivre noir qui caractérise la Syrah cultivée dans un climat pas trop chaud. Au Royaume-Uni, il vaut la peine de rechercher l’un des spécialistes du Rhône, tels que A&B Vintners, Goedhuis Waddesdon, Haynes Hanson & Clark, Justerini & Brooks, Lea & Sandeman, The Wine Society et Yapp Bros, car la plupart des vins intéressants pour la cave sont le fruit de domaines familiaux avec lesquels ils entretiennent des liens historiques.

Il existe cependant des exceptions. Le Rhône septentrional bénéficie de négociants d’exception, des entreprises qui achètent également du raisin. Il convient de noter Guigal, dont les étiquettes les plus célèbres sont les vins trophées La Mouline, La Turque et La Landonne, mais dont le Côtes du Rhône rouge de base, vendu au détail à partir d’environ 11 £ la bouteille, est l’un des vins les moins chers du marché qui s’améliorera de manière fiable après quelques années de stockage. (Cependant, cela ne vaut pas la peine de payer des frais de stockage professionnels pour un vin aussi bon marché.)

Chapoutier fait également du bon travail et élabore des blancs exceptionnels à partir du cépage Marsanne du Rhône septentrional. Non seulement de la célèbre appellation Hermitage, mais aussi de sa bouteille Les Granits de St-Joseph. Les autres cépages blancs célèbres de la vallée, la Roussanne et le Viognier, sont désormais présents dans tout le monde du vin, mais le meilleur Viognier est bien évidemment cultivé sur les terrasses escarpées de sa ville natale, Condrieu. D’après mon expérience, seule une proportion relativement faible de Condrieu demande à vieillir.

Je suis également un admirateur des vins du négociant Tardieu-Laurent. Bien plus petite que celle des célèbres négociants, elle est basée dans le Luberon en Provence et produit des vins concentrés et aptes au vieillissement à partir de vignes particulièrement anciennes dans des appellations de toute la vallée. Corney & Barrow et Raeburn sont des importateurs britanniques.

L’achat de vin pour la cave dans le Rhône méridional nécessite des conseils d’experts. Une grande partie du vin étiqueté Châteauneuf-du-Pape ou l’une des appellations environnantes est assemblée en fonction d’un prix plutôt que d’être une véritable expression du lieu. Un autre problème est que le cépage caractéristique du Grenache doit vraiment atteindre un bon niveau de maturité avant de s’exprimer, c’est pourquoi des taux d’alcool bien supérieurs à 15 pour cent sont désormais courants ici. (Fait intéressant, tous les producteurs de Châteauneuf avec qui j’en ai discuté lors de ma visite en juin dernier ont affirmé être l’un des pionniers des vins à faible teneur en alcool.)

Des dizaines de très bons vins sont produits ici, la plupart à d’excellents prix, mais les généralisations sont difficiles, sauf que ces vins ne sont pas pour les âmes sensibles.

Bandol, dans le sud-ouest de la Provence, est un bon exemple de rouge épicé à base de raisins Mourvèdre qui est souvent négligé et qui vaut vraiment la peine d’être conservé, tout comme le rosé de caractère du Domaine Tempier de Bandol. Whispering Angel, ce n’est pas le cas.

Le Languedoc, à l’ouest du sud du Rhône, abrite des centaines de producteurs de vin ambitieux, mais il produit également des océans de vins très ordinaires. Je sais, pour y avoir passé des étés, à quel point les rouges peuvent vieillir, mais trop peu ont une réputation internationale, ce qui signifie que, à quelques exceptions près, ces vins sont de bonnes affaires. C’est presque comme si les importateurs de vin du monde entier avaient décidé que la région était trop complexe à appréhender, ce qui est vraiment dommage. Au Royaume-Uni, Stone Vine & Sun prend le Languedoc plus au sérieux que la plupart des autres. De manière très générale, dirigez-vous vers un domaine familial basé sur une appellation particulière. Faugères, St-Chinian et les Terrasses du Larzac bénéficient d’altitudes plus élevées et ont donc tendance à produire des vins plus subtils que la plupart. Le magazine du vin La Revue du Vin de France et mon site Internet peuvent vous fournir des indications utiles.

Il en va de même pour le Roussillon, la région viticole catalane généralement la plus chaude située juste au nord des Pyrénées. Il parvient tant bien que mal à produire des blancs fins, nerveux et de garde, ainsi que des rouges assez charnus.

Le sud-ouest de la France a tendance à produire des vins très proches du Bordeaux, mais le Jurançon blanc et le Madiran rouge sont de brillantes exceptions grâce à leurs raisins très typés, respectivement les Mansengs et le Tannat particulièrement tannique.

Et puis bien sûr, il y a tout le Val de Loire. Peu de blancs secs sont conçus pour un long vieillissement, mais un Chinon ou un Bourgueil rouge à pleine maturité à base de raisins Cabernet Franc cultivés autour de Tours peut être d’une beauté infinie et est rarement trop cher.

Notes de dégustation, notes et dates de consommation suggérées sur les pages violettes de JancisRobinson.com. Revendeurs internationaux sur Wine-searcher.com

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