Alexandre 23 ans s’étonne que le caissier de La Bonbonnière se souvienne de lui. Il vivait à quatre pâtés de maisons du restaurant et de l’institution de Manhattan, et a même eu un premier rendez-vous avec une ex-petite amie ici. Ils sont devenus des habitués et il n’a jamais eu à commander. Le personnel l’a vu et savait : du hachis de corned-beef, des œufs au plat, du riz et des haricots. Bien qu’il ait déménagé à Los Angeles en 2018, il est revenu à La Bonbonnière pour déjeuner en ce lundi après-midi frais et ensoleillé, huit heures avant de monter sur la scène du Terminal 5 en ouverture de la tournée Snow Hard Feelings de Reneé Rapp en soutien au premier album stellaire de Rapp, Ange des neiges, dont Alexander 23 était le principal producteur et co-auteur-compositeur. Bien sûr, cet après-midi, il devait commander mais le caissier s’en souvenait encore lui – un visage amical, après toutes ces années. «J’essaie juste d’être une personne gentille et accueillante», déclare le producteur pop, chanteur et auteur-compositeur de 28 ans, né Alexander Glantz, en haussant les épaules.
Au cours des dernières années, l’attitude chaleureuse d’Alexander 23 a conquis bien plus que le cœur des caissiers de New York. Il a également conquis les premières filles pop de la génération Z en tant que collaborateur de confiance et bras droit de stars comme Rapp, Olivia Rodrigo, Addison Rae, Chelsea Cutler et Tate McRae. Plus tard dans la nuit, au Terminal 5, quand Alexander 23 clôture son set avec sa chanson certifiée platine 2020, « IDK You Yet », chantant : « Ils me vendent pour des pièces/Et je ne veux pas être de l’art moderne/Mais Je n’ai qu’un demi-cœur/À te donner », cela me semble être un mensonge involontaire. Parce qu’Alexander 23 a consacré tout son cœur, et chaque partie de lui-même, à l’art de créer des chansons pop viscérales.
«Je crois fermement qu’une bonne chanson change la vie», dit-il à La Bonbonnière. « Lors d’une séance, je m’efforce toujours d’obtenir quelque chose de formidable, et parfois cela se fait au prix de ne rien obtenir, mais je préfère de loin rechercher quelque chose qui pourrait changer nos vies. Quelle que soit la voie la plus romantique, c’est la bonne voie à suivre car il faut sentir que cela compte.
Alexander 23 a été un romantique implacable toute sa vie. Ou, du moins depuis l’âge de 10 ans, lorsque le secondeur du Temple de la renommée des Bears de Chicago, Brian Urlacher, est venu de manière inattendue lors du Thanksgiving de sa famille. « Je dois regarder le football avec lui! » se souvient-il, encore étourdi par ce souvenir près de deux décennies plus tard. « J’étais comme, Il dit des choses comme des faits que je n’ai dites que comme rumeurs ou fictions sur les gens que j’idolâtre.» Il se rattrape et fait une pause. « C’est peut-être ce que ressentent les gens lorsqu’ils me parlent des artistes avec lesquels je travaille. »
Il n’a pas tort. Il y a une qualité plus grande que nature dans son orbite musicale. Au téléphone, Rapp qualifie son lien avec Alexander 23 de « l’une des relations les plus importantes de ma vie en ce moment ». « L’album entier n’existerait pas sans lui », dit-elle à propos de Ange des neiges. « La nature des emplois que nous avons choisis nous soumet à un jugement constant, donc j’apprécie vraiment les gens qui me respectent suffisamment pour me dire non mais qui me respectent aussi suffisamment pour m’écouter. C’est la première personne qui s’est vraiment souciée de ce que j’avais à dire.
Tate McRae exprime le même sentiment par courrier électronique quelques jours plus tard. Alexander 23 a coproduit et co-écrit « boy x » et « que feriez-vous ? — des chansons du premier album de McRae en 2022, je pensais que je pouvais voler. Le jeune homme de 20 ans a adoré l’expérience, le qualifiant de « l’un de mes amis proches ». [who] est incroyablement talentueuse », dit-elle. « Comme il est à la fois un artiste et un producteur astucieux, il a une perspective tellement unique que j’apprécie. »
Les éloges les plus significatifs viennent de sa toute première fan et sœur Olivia Glantz, qui admirait son frère avant tout le monde. Au terminal 5, Olivia rejoint leurs grands-parents pour regarder Alexander, un rituel qui dure toute une vie. « Chaque fois qu’il joue, j’éprouve le même sentiment que lorsque j’avais 8 ans en le regardant », dit-elle. «J’aurais pu être à l’école primaire le regarder dans son spectacle de talents au collège, et pour moi, c’était la chose la plus cool au monde. Cela n’a pas changé.
Alexander 23 s’appelle Alexander 23 parce qu’il est né le 23 janvier et a grandi à Deerfield, dans l’Illinois, en tant que fidèle de Michael Jordan, qui a rendu le numéro 23 célèbre. Le manoir de Jordan avec ses portes en fer portant la marque « 23 » se trouvait à huit minutes de route des Glantze, et lorsqu’il était préadolescent, Alexander courait souvent des exercices de basket-ball seul dans son allée en espérant que MJ passerait et le remarquerait.
Inspiré par son père qui aimait jouer de la guitare, Alexander 23 ans s’initie à l’instrument à l’âge de 8 ans. Il a rapidement créé son premier groupe avec ses amis et a continué à jouer dans des groupes tout au long de son adolescence, mais la musique n’a détrôné sa passion pour le basket-ball qu’au lycée, lorsqu’il a réalisé qu’il n’atteindrait jamais la NBA. « J’ai dû m’asseoir et me demander : « Que faudra-t-il pour que je me sente épanoui ? » », se souvient-il. « La musique était ce qu’il fallait, pour le meilleur ou pour le pire. »
À l’Université de Pennsylvanie, Alexander a brièvement étudié l’ingénierie et a rejoint un groupe appelé The Heydaze, bien qu’ils se soient séparés fin 2017. Il a continué à écrire et à produire pour d’autres personnes dans le but de gagner « assez d’argent pour financer mon propre projet d’artiste ». » En 2019, Alexander 23 a sorti son premier EP, Je suis désolé je t’aimeet a rapidement enchaîné avec son deuxième EP, Oh non pas encore!, en 2021. La même année, il participe à la production de « good 4 u » pour le premier album record d’Olivia Rodrigo. AIGRE aux côtés de leur ami commun Dan Nigro. (Ils ont développé une amitié si forte que Nigro a ensuite demandé à Alexander de coproduire « get him back ! » pour TRIPES.)
Pour rembourser la faveur, Rodrigo a aidé à écrire « Hate Me If It Helps », un morceau sérieux mais cinglant du premier album d’Alexander 23 en 2022, Réplique, également coproduit par Nigro. Cela a couronné une année record pour le chanteur et compositeur alors émergent qui venait de débuter la tournée Sob Rock de John Mayer, un passage qui, pour lui, lui donnait l’impression d’être enfin remarqué par Michael Jordan.
« Au cours d’une séance, je recherche toujours quelque chose de formidable, et parfois cela se fait au prix de ne rien obtenir, mais je préfère de loin rechercher quelque chose qui pourrait changer nos vies. »
Alexander remercie sa sœur de l’avoir aidé à entretenir certaines de ses relations de collaboration les plus précieuses. « Tous ces artistes avec lesquels je travaille, elle les connaissait avant moi », dit-il. « Elle connaissait Tate depuis [So You Think You Can Dance]. Elle connaissait Renée depuis Méchantes filles. Avant [Rodrigo] a même été signé, un de mes très bons amis m’a joué les toutes premières démos de « Drivers License » et « deja vu », et je me suis dit : « Quoi est-ce? OMS fait ça ? Je ne savais pas qui était Olivia, mais j’ai appelé ma sœur et elle m’a dit : « Oh, mon Dieu. Je l’aime.' »
On pourrait dire que c’est sa relation étroite avec sa sœur qui explique en grande partie pourquoi tant de jeunes pop stars féminines de la génération Z ont envie de travailler avec lui. Il compare la collaboration avec McRae, Rapp et Rodrigo à « aller à l’école pour savoir comment devenir un frère aîné ». « [My relationship with my sister] m’a appris à entendre [women] d’une manière qui leur faisait savoir que j’écoutais réellement », dit-il. En termes simples, Alexander les prend au sérieux.
Lors de sa deuxième séance en studio avec Rapp, qui a eu lieu la veille de son 23e anniversaire, ils ont écrit « 23 », une ballade réfléchie. « Je me souviens d’avoir participé à cette séance en pensant : Je ne peux pas laisser ça arriver. Je ne peux pas faire partie d’une chanson intitulée ’23,‘», se souvient-il. « Mais j’ai appris à ne pas me gêner. » En suivant l’exemple de Rapp, Alexander lui a permis de mettre à nu toutes ses vulnérabilités.
« Juste parce que je rencontre n’importe quel type en général, mais aussi des producteurs masculins, parfois, j’ai l’impression qu’ils ne m’écoutent pas comme j’aimerais être écouté », dit Rapp. « [Alexander’s] volonté d’écouter, d’aider et d’être là pour moi, que nous ayons ou non une bonne chanson [is why] Je pense que nous sommes liés pour la vie.
Au Terminal 5, ce lien se révèle dans « I Wish », une chanson qu’ils ont écrite ensemble lors de « nuits volées en studio » pendant le tournage de Rapp. Méchantes filles. Lorsqu’ils ont interprété le morceau acoustique lors d’un précédent spectacle au Greek Theatre de Los Angeles, Alexander, qui ne pleure jamais, a fondu en larmes. Ce soir, il n’est pas aussi émotif en apparence, mais il y a tellement de non-dits entre eux maintenant. Il monte sur scène avec une plante en plastique pour Rapp – il lui apporte un objet au hasard tous les soirs, l’une de leurs nombreuses blagues internes – et gratte sa guitare pendant que Rapp chante en regardant son père pleurer son père. « Cela semble cliché, mais je le pense vraiment », déclare Alexander 23 ans. « Quand vous avez du succès avec vos amis, c’est sans précédent. »
Alexander 23 ans espère avoir une vie jonchée de ce qu’il appelle des « moments de cinéma », comme une tournée avec Rapp, FaceTiming avec Nigro et Rodrigo lorsque « good 4 u » est devenu n°1, et jouer de la guitare sur le banc devant son ancienne maison avec McRae. pour travailler sur ce qui est devenu « garçon x ». « Comment puis-je trouver ces moments ? » se demande-t-il à voix haute. « La vérité est que je suppose qu’ils vous trouvent. »
Cinq jours après le Snow Hard Feelings Tour À la fin, il appelle des Hamptons où il décompresse et commence à travailler sur son deuxième album. « Je pense qu’un jour de plus dans cette tournée m’aurait mis fin », dit-il. Mais cela lui a également ouvert les yeux sur les possibilités infinies qui l’attendaient.
« Je pouvais voir un album entier sur lequel j’ai travaillé religieusement pendant six mois d’affilée, joué tous les soirs devant des gens qui criaient chaque mot », dit-il. « Cela a revigoré mon désir que cela soit aussi ma réalité en tant qu’artiste. » Après avoir tant donné de lui-même aux autres, il envisage maintenant de s’éloigner et de se concentrer sur ce qu’il a à dire. Et à son retour, comme le caissier de La Bonbonnière, ses amis l’accueilleront à bras ouverts.