Son beau-père était bénévole depuis le tout début, maintenant Cor Kloen est fier du 50e anniversaire de la piscine de Valthermond. Il se souvient encore comment tout a commencé.
« Les agriculteurs travaillaient ici avec le tracteur et le tombereau, creusant des choses. J’en ai fait l’expérience consciemment. Et ma femme a fait beaucoup de travail bénévole ici. » En bref : la piscine est « dans la famille », pourrait-on dire.
Pour l’anniversaire, Kloen s’est plongé dans les annales avec le tout premier sauveteur Gerard Hesselink. Les livres de la piscine montrent l’importance de De Zwaoi dans le village. « C’était autrefois le centre du village en été. La première année, il y avait environ 65 000 visiteurs. L’année de pointe de 1977, il y en avait même 86 000. »
C’est de l’histoire, Kloen le sait aussi. Il voit que ces jours sont révolus. « Ce n’est plus comme avant, et cela ne se reproduira plus. Il y a tellement de choses à jouer maintenant, les gens peuvent choisir. » Mais il ajoute fièrement : « Mais il y a quand même 20 000 visiteurs par an, on ne peut pas se plaindre. »
La piscine est inextricablement liée au Veenkoloniën. Cela se voit déjà au nom typique : De Zwoai. « Vous pouvez bien sûr reconnaître les Veenkoloniën par le knool, comme on dit ici – les canaux. Et un bateau doit parfois faire demi-tour sur un tel chenal. Puis il y a eu une telle expansion dans le mèche, un chenal latéral, et un navire pourrait y virer. Cela s’appelait la balançoire. »
Le fait que la piscine soit toujours reliée à Valthermond ressort également du grand groupe de bénévoles qui font fonctionner De Zwaoi. « C’est vraiment un très grand groupe. Alors vous ne parlez que de soixante-dix nez, c’est beaucoup de nos jours. »
De Zwaoi essaie également de lier les jeunes. Les enfants de la région sont donc également impliqués dans la célébration du jubilé. « Très bien, bientôt vous verrez ici deux cents beaux petits houblons. Ils s’affronteront sous le nom de ‘École de natation’. »
C’est ainsi que Kloen espère prendre un bon départ, espérons-le pour les cinquante prochaines années. « C’est notre avenir. Nous devons attirer l’attention ici. Nous devons nous assurer qu’un nombre suffisant de personnes viennent et restent ici. Mais les gens doivent aussi le vouloir eux-mêmes. »