Chung est de retour : la chute après le succès, le calvaire et maintenant le retour à Séoul

L’explosion de Next Gen, la montée au niveau du Grand Chelem puis la chute. Hyeon Chung, le prédestiné à lunettes, est enfin prêt à revenir sur le Tour après deux années durant lesquelles le physicien ne lui a pas laissé de répit. Il repartira du tournoi de Séoul, à domicile, en compagnie de son ami et compatriote Soonwoo Kwon, avant de revenir disputer le circuit Challenger et tenter de grimper dans le classement, qui en 2019 l’a vu débuter dans le Top 20.

Promesse ‘Suivant’

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C’est un talent cristallin, qui a déjà brillé dès l’époque junior où il a conquis l’Orange Bowl U12 et atteint la finale de Wimbledon en 2013, attirant même l’attention de Nick Bollettieri. Après avoir fait des raids au cours de sa carrière dans les Challengers (il en a remporté 9), il s’est confirmé champion de la précocité en remportant également la première édition de la finale des moins de 21 ans de Milan en 2017. Depuis, c’est un crescendo continu pour le Sud-Coréen. joueur de tennis qui, au début de 2018, a réussi à se rendre jusqu’en demi-finale de l’Open d’Australie, battant séquentiellement Alexander Zverev, Daniil Medvedev et Novak Djokovic. La même année, il a également atteint les quarts de finale à Indian Wells et Miami et a obtenu le meilleur classement de n.19 au monde, un moment où, cependant, les problèmes ont commencé sur le plan physique. Les nombreuses blessures rencontrées – des ampoules, à la cheville droite puis opérées, en passant enfin par le dos – ne sont rien d’autre que le résultat d’un tennis puissant et d’une transformation physique qui l’ont empêché de s’imposer constamment sur le Tour et de s’exprimer leur plein potentiel.

L’épreuve

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Son dernier match avant le long arrêt causé par des problèmes de dos, remonte au 23 septembre 2020 à l’occasion du deuxième tour de qualification de Roland garros, où il s’est rendu en deux sets à l’Argentin Renzo Olivo. A partir de cette date, on ne savait rien de Chung, qui avait sombré dans le classement et fini dans l’oubli, alors qu’entre-temps se préparait l’ascension écrasante d’autres stars de la nouvelle génération. Parmi les quelques nouvelles qui ont fuité pendant la période de crise, celle datant de début 2021 avec le Sud-Coréen qui a annoncé via les réseaux sociaux avoir subi une opération est pertinente. « Je souffre de maux de dos depuis longtemps », a-t-il écrit sur Instagram. « J’ai donc décidé de me faire opérer et les choses se sont plutôt bien passées. J’ai hâte de revenir sur le terrain. Je viens de commencer la rééducation et je suis déterminé à reprendre la tournée dès que possible ».

Montée

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Les bonnes intentions ne se sont toutefois pas traduites dans la réalité des faits, avec des problèmes physiques qui se sont révélés plus graves que prévu. En fait, Chung n’a jamais mis les pieds sur le terrain en 2021 et dans la pause forcée les quelques publications partagées sur les réseaux sociaux laissaient présager tout sauf un retour imminent. Même les déclarations du père ne sont pas très rassurantes, qui a avoué que son fils parvenait à peine à s’étirer un an après l’opération. « Il ne fait que des étirements et de la kinésithérapie, a déclaré en janvier dernier le père de Chung, vice-président de la fédération sud-coréenne. Hyeon est un perfectionniste. Je pense qu’il reviendra quand son corps sera complètement guéri. »

Le retour

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La première lueur est venue cet été, le joueur de 26 ans postant enfin une vidéo sur le terrain préparant son retour : « Hello world », la légende choisie. Après le pire, Hyeon va maintenant fêter son retour chez lui, à l’ATP 250 de Séoul, où il sera sur le terrain en double aux côtés de Soonwoo Kwon, actuel n°121 au classement mondial et champion l’an dernier au Nur-Sultan. tournoi. A l’occasion du premier tour, le jeudi 28 septembre, les deux défieront le Philippin Treat Huey et le Mexicain Hans Hach Verdugo. « Je suis simplement heureux d’être de retour », a déclaré Chung lors de la conférence de presse d’avant-tournoi. « Je ne sais pas si je serai capable de bien jouer, mais je ferai de mon mieux. Pendant la pause, j’ai mûri mentalement. J’avais l’habitude de prendre le tennis pour acquis, mais maintenant je suis reconnaissant d’avoir la chance de mettre le pied sur le court ».