Chelsea à bout de souffle : ils coulent puis battent Crystal Palace avec deux buts dans le temps additionnel

Mauricio Pochettino utilise souvent le mot « conviction » pour expliquer ce dont son Chelsea a besoin pour grandir. Dans l’ancien mais fascinant Selhurst Park, dans l’un des nombreux derbies londoniens de la saison, les Blues ont trouvé dans le temps additionnel la conviction dont ils avaient besoin pour marquer un but contre Crystal Palace, éliminé 3-1 par un doublé de Conor Gallagher et un but d’Enzo Fernández. Chelsea a mérité la victoire en seconde période : ils ont joué avec conviction, sûrs que tôt ou tard le but viendrait, que « tout irait bien », alors que leurs supporters continuaient de chanter au rythme du reggae. Cela s’est si bien passé qu’une victoire a été obtenue qui efface les deux derniers faux pas de Liverpool et Wolverhampton, ceux avec 4 buts encaissés par match, et confirme les progrès observés mercredi dernier à Aston Villa, lors de la rediffusion de la FA Cup. Palace, subissant son troisième défaite lors des 4 derniers matchs, restent en danger et Roy Hodgson est dans le doute.

les clés

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Le Chelsea de la seconde mi-temps est l’équipe que veut Pochettino. Il contrôle le jeu, pousse vers l’extérieur, recherche la créativité avec ses attaquants. La première mi-temps est le cauchemar dans lequel il se retrouve trop souvent à vivre, une équipe ennuyeuse et sans idées qui a du mal à tout faire. A Selhurst Park, Pochettino a la confirmation de l’importance de Gallagher, qui sait toujours quoi faire au milieu du terrain en plus de trouver le doublé décisif, et quand il doit se fier aux incursions à droite de Malo Gusto, limité en la première mi-temps mais qui perce dès la première occasion en seconde période, marquant la passe décisive qui réveille Chelsea. La mauvaise nouvelle est la blessure musculaire qui, après une heure de jeu, a emporté Thiago Silva, le meilleur de la défense malgré ses 39 ans. Palace a encore trop de mal à marquer et paie l’incroyable effondrement final, lorsqu’il a concédé deux buts en contre-attaque dans les arrêts de jeu de la deuxième mi-temps d’un match à domicile dont il arrachait un match nul précieux et durement gagné. Au moins cette fois, les fans ne se sont pas retournés contre Hodgson.

le match

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Chelsea a contrôlé le match dès le début mais a encaissé à la 30e minute un but de Lerma qui, après avoir remporté un tacle avec Caicedo, a trouvé le coin droit pour battre Petkovic des 20 mètres. Les Bleus replongent dans leur possession chaotique et improductive et atteignent la pause avec un but d’avance. Pochettino repart (retardé à cause d’un problème avec la radio de l’arbitre Oliver qui a duré près de 10′) avec Nkunku à la place de Madueke et trouve immédiatement l’égalisation avec Gallagher, qui récupère un centre de Gusto au milieu de la surface, libéré par la nouvelle structure. A la 61e minute, Thiago Silva, toujours le meilleur défenseur des Bleus, s’arrête et est remplacé par Colwill. Chelsea continue de faire pression, toujours maître du jeu mais avec une conviction et un danger qu’il n’avait pas en première mi-temps. Pour les buts décisifs, il faut cependant attendre le temps additionnel : Gallagher marque à nouveau à la 91e minute, récoltant une passe décisive de Palmer, et peu de temps après, Fernandez marque un triplé après avoir servi Muñoz dans la surface.