Lorsque le manager de Soo-jin veut renforcer son estime de soi, il lui rappelle qu’elle a réussi à obtenir la seule place de son équipe réservée à une femme.
“Il m’a dit que s’il y avait plus d’une femme dans la même équipe, elles commenceraient à se battre et perturberaient le reste du groupe”, a déclaré Soo-jin, qui travaille dans la finance dans l’une des plus grandes entreprises de Corée du Sud.
« Il en parle ouvertement lors des dîners d’équipe. Il pense que ça me fait me sentir mieux dans ma peau », a déclaré la jeune femme de 25 ans, dont le nom a été changé pour protéger son identité.
Son expérience n’est pas exceptionnelle. Dans une autre équipe de sa division, les employés masculins ont ouvertement hésité à embaucher une deuxième femme après qu’il soit devenu évident que la candidate la plus qualifiée était une femme.
“Ils ont dit qu’ils n’étaient pas à l’aise avec les femmes parce que nous avons un” processus de pensée différent “”, a déclaré Soo-jin, ajoutant que l’entreprise distribuait même des cahiers de couleurs différentes aux employés masculins et féminins.
L’écart de rémunération médian entre hommes et femmes de 31,12 % est le pire du groupe des pays développés de l’OCDE pour la 26e année consécutive. Le pays présente également une grande différence dans les taux de participation au marché du travail : seulement 55 % des femmes coréennes font partie de la population active contre 73,7 % des hommes. La Corée du Sud et le Japon se classent respectivement 99e et 116e sur 146 pays dans le rapport 2022 sur l’écart entre les sexes du Forum économique mondial.
“L’emploi des femmes a considérablement augmenté dans la vingtaine, mais leur participation au marché du travail chute dans la trentaine en raison du mariage et de l’accouchement”, a déclaré Kim Nan-joo, chercheuse au Institut coréen pour le développement des femmes.
“Du point de vue des entreprises, les salariées sont considérées comme abandonnant leur carrière après le mariage et l’accouchement, ce qui met naturellement les femmes dans une position difficile pour être promues et jouer un rôle important dans leur travail.”
Peter Matanle, maître de conférences à l’Université de Sheffield et auteur d’un étude récente pour la banque d’investissement japonaise Nomura à propos de l’engagement des sociétés coréennes cotées en bourse en faveur de pratiques d’emploi inclusives, a déclaré que “les femmes sont sous-utilisées par les organisations coréennes et japonaises à un degré remarquable”.
“Sud coréen [women] ont le niveau d’instruction le plus élevé pour les femmes de l’OCDE, mais certaines des opportunités les plus faibles dans les emplois de base et de direction », a-t-il ajouté. “C’est un énorme gaspillage de talents et de connaissances.”
Le Japon a eu plus de succès en encourageant les femmes à entrer sur le marché du travail, dans le cadre d’un programme baptisé “womenomics” qui a débuté en 2013. Cela a poussé la participation des femmes à la population active à plus de 70 %, soit plus qu’aux États-Unis et en Europe.
La proportion de femmes cadres dans les sociétés japonaises cotées en bourse est passée à 9,1 %, contre 1,6 % il y a dix ans, selon les dernières données gouvernementales.
Le mois dernier, l’entreprise de boissons et d’aliments cotée en bourse de Suntory a annoncé Makiko Ono comme sa première femme directrice générale, créant un conseil de neuf membres où quatre administrateurs seront des femmes et deux ne seront pas japonais.
“J’espère que cela sera un moteur pour une tendance où nous pourrons être plus compétitifs en ayant plus d’innovation et d’idées grâce à la présence de personnes de sexe et de nationalité différents”, a déclaré Ono, qui est actuellement directeur du développement durable chez Suntory Holdings.
En Corée du Sud, le conglomérat LG a nommé l’année dernière des femmes au poste de directeur général de deux de ses filiales – la première fois que l’un des cinq principaux conglomérats du pays nommait un PDG non issu d’une famille fondatrice.
Le constructeur automobile Hyundai a nommé sa première femme membre du conseil d’administration l’année dernière, tandis que Samsung Electronics a nommé sa première femme présidente de division en dehors de la famille fondatrice de l’entreprise.
Mais seulement 11 des directeurs généraux des 500 plus grandes entreprises sud-coréennes étaient des femmes en octobre, selon le fournisseur de données d’entreprise CEO Score – une augmentation de seulement 0,7% au cours de la dernière décennie – et trois des 11 viennent des familles fondatrices. En juin 2022, 5,6 % des cadres des 100 plus grandes entreprises du pays étaient des femmes, plus d’un quart des entreprises n’ayant aucune femme cadre, selon les chasseurs de têtes Unicosearch.
“C’est un club de garçons”, a déclaré Ju-hyun, 45 ans, dont le nom a également été changé. Elle est la seule femme d’une équipe de 20 managers dans une importante entreprise sud-coréenne.
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“Il y a une pénurie de candidates qualifiées pour commencer, donc si celles qui sont promues ne réussissent pas bien, cela est considéré comme une preuve qu’elles n’auraient pas dû être promues en premier lieu, plutôt que comme une preuve que leur carrière devrait ont été nourris et encouragés depuis le début », a-t-elle ajouté.
Soo-jin et Ju-hyun, qui travaillent dans différentes entreprises de différents secteurs, ont toutes deux décrit comment leurs collègues féminines avaient subi des pressions de la part des managers pour qu’elles retournent au travail peu ou immédiatement après l’accouchement, ou qu’elles ne reviennent pas du tout.
“Lorsqu’une de mes collègues est tombée enceinte, son manager lui a demandé si elle reviendrait vraiment, combien son mari gagnait et si elle travaillait uniquement comme passe-temps”, a déclaré Soo-jin.
“La jeune génération voit ce que vivent les femmes professionnelles dans la trentaine et en tire la conclusion qu’avoir une famille ne leur sera d’aucune utilité”, a déclaré Ju-hyun.
Le ministre coréen du Travail, Lee Jung Sik, qui a reconnu un lien entre la discrimination sexuelle sur le lieu de travail et le faible taux de natalité en Corée du Sud, a présenté des politiques comprenant un programme pilote permettant aux organismes du secteur public et aux entreprises du secteur privé de publier des ventilations de la mixité hommes-femmes de leurs employés. .
Mais les observateurs notent que le président conservateur Yoon Suk-yeol a nié l’existence d’une discrimination structurelle fondée sur le sexe dans son pays, accusant le féminisme d’être à l’origine du faible taux de natalité en Corée du Sud. Pendant ce temps, le président de l’Assemblée nationale, Kim Jin-pyo, du parti démocrate de gauche, a suggéré une thérapie de conversion pour les homosexuels comme moyen de faire face à la crise démographique du pays.
“La culture coréenne reste profondément patriarcale”, a déclaré Shin Sang-a, présidente de l’Association des travailleuses de Séoul. “Il est difficile de changer la perception profondément enracinée selon laquelle les femmes ne sont pas assez compétentes par rapport à leurs partenaires masculins.”
Les experts du secteur ont déclaré qu’à long terme, l’échec des entreprises à améliorer la diversité aura des répercussions financières si les investisseurs se retirent en conséquence.
“Un nombre croissant d’allocations d’actifs considèrent la diversité comme une considération d’investissement”, a déclaré Chris Vilburn, responsable de la gestion de l’Asie chez Goldman Sachs Asset Management.
Le mois dernier, l’Asian Corporate Governance Association a envoyé une lettre ouverte avec des propositions pour améliorer la mixité dans les conseils d’administration des sociétés cotées au Japon.
“Le genre est devenu un élément clé des politiques d’investissement responsable de nombreux propriétaires d’actifs et investisseurs institutionnels à travers le monde, avec un nombre croissant de votes contre les entreprises avec des conseils d’administration unisexes”, a déclaré l’ACGA dans une lettre signée par 30 investisseurs.
Vilburn a noté les progrès réalisés en Grande-Bretagne après que le gouvernement britannique a introduit des objectifs volontaires pour la représentation des femmes dans les conseils d’administration. “En 2010, les femmes n’occupaient que 12,5% des sièges au conseil d’administration du FTSE 350 au Royaume-Uni – comme au Japon aujourd’hui – mais aujourd’hui, ce nombre est de 40%.”