George Russell n’a pas vu le drapeau à damier lors du dernier Grand Prix de Formule 1 au Brésil. Par précaution, Mercedes a éliminé le Britannique de la course après 57 des 71 tours. « Nous avons mesuré des valeurs de pression et de température qui étaient très inquiétantes », explique Riccardo Musconi, responsable des performances piste.
« Nous étions convaincus que [der Motor] allait bientôt tomber en panne », révèle-t-il et ajoute : « Afin d’éviter un éventuel incendie et des dommages à d’autres parties de la voiture, la conclusion logique était de garer la voiture. » Mais qu’est-ce que cela signifie pour les courses à venir ?
Russell a-t-il besoin d’un nouveau moteur à Las Vegas, ce qui entraînerait une pénalité sur la grille ? Musconi donne le feu vert et explique : « George conduira avec d’autres groupes motopropulseurs lors des deux prochaines courses, comme cela était initialement prévu. »
« Le groupe motopropulseur utilisé à Interlagos », a déclaré Musconi, aurait dû y avoir « son dernier week-end de course » de toute façon. Cela signifie : à Vegas, Russell serait revenu à un moteur différent qui avait déjà été utilisé plus tôt dans la saison.
Las Vegas pour Mercedes en route « vers l’inconnu »
« Il pilotera avec un groupe motopropulseur différent lors des deux dernières courses, donc il n’y a aucun problème de ce point de vue », explique Musconi. La finale de la saison 2023 aura lieu à nouveau à Abu Dhabi, suivie par la grande première de la Formule 1 à Las Vegas une semaine auparavant.
Avant la nouvelle course, Musconi explique : « Nous avons essayé de collecter autant d’informations que possible, et je suis sûr que toutes les autres équipes ont essayé de le faire aussi. Nous avons des modèles de piste dans le simulateur, nous avons d’autres informations et images de l’asphalte collecté et ainsi de suite.
« La météo jouera également un grand rôle. Il fait assez froid à Vegas à cette période de l’année, surtout pendant les séances de minuit. Nous aurons les pneus les plus tendres de Vegas. Cela ajoute une dimension supplémentaire au problème », souligne-t-il.
« La vérité est que chaque équipe s’aventure dans l’inconnu dans une certaine mesure parce que nous n’avons pas de données préalables. Le travail préparatoire que nous effectuons dans l’usine doit couvrir d’autres dimensions, d’autres aspects et plus que ce que nous faisons habituellement pour d’autres itinéraires », a déclaré Musconi.
Au moins, vous n’avez pas à vous soucier d’une pénalité sur la grille.