SIan Penn n’a pas l’air amusé: cigarette à la bouche (et on ne pouvait pas fumer), une touffe blanche et échevelée sur le front plissé. Son visage est un masque marqué qui le fait ressembler de plus en plus à Samuel Beckett, le dramaturge irlandais de En attendant Godot: eux-mêmes sillons creusés sur les côtés de la bouche, nez proéminent, regard absorbé. Dans sa main droite, il tient le briquet en plastique qu’il n’abandonne jamais.
Il porte un T-shirt bleu avec les mots « En fait, je suis à La Havane » écrits en grosses lettres, le même que j’ai vu sur lui lors de la dernière interview, en juillet 2020. Tout est dit. Ici à Los Angeles, sur la scène de la salle de projection de la CAA (la plus importante agence artistique du monde du divertissement et du sport), il est assis à côté de Dakota Johnson et Christy Hall, respectivement co-star et réalisatrice de Une nuit à New York. Pour l’occasion, la star-activiste récalcitrante il a décidé de quitter son ranch à Malibu et d’affronter la foule curieuse et admiré les gens qui se sont précipités à l’événement, bravant quelques heures de file d’attente pour y entrer.
A Penn, acteur aux deux Oscars (remporté avec le thriller Mystic River – La mort n’oublie pas Et Laità propos du militant gay Harvey Milk), ces rencontres à la Beverly Hills entre stars, agents et fans n’ont jamais été populaires, mais Dakota est sa voisine, elle l’admire et l’aime, elle l’expliquera plus tard. C’est elle qui lui a transmis le scénario de Une nuit à New York, ce qui a ensuite ravivé son intérêt pour le métier d’acteur après une longue période de profonde contrariété et de frustration. «J’ai passé 15 années misérables sur le plateau, à compter les heures et les minutes pour rentrer chez moi.
La dernière fois que je me suis amusé, c’était avec Lait (en 2008, ndlr) mais en plus maintenant, avec les temps actuels, je ne peux plus jouer un homosexuel », avait-il récemment avoué dans une interview au New York Times. «Oui, c’est vrai – réitère-t-il ce soir – j’ai vécu une longue période de désintérêt total pour les propositions que je recevais, Je n’ai contacté aucun réalisateur, j’étais hors de ce monde». Mais le scénario de Hall, une scénariste qui faisait ses débuts en tant que réalisatrice, a accompli le miracle. «Je suis un fan-ami de Dakota, je lui fais confiance et… « Peut-être qu’elle me plaira », me suis-je dit. J’ai jeté un coup d’œil aux épreuves – aussi parce que dans ce cas elles sont arrivées à ma porte – (il esquisse un sourire entre des cercles de fumée) et, après une dizaine de pages, je me suis retrouvé à en lire 60 autres. « Pas mal », j’ai pensée. C’était comme un cadeau pour moi. Une vraie tentation… Et puis cette histoire, ce n’est pas moi. Les véritables protagonistes sont les deux femmes, Dakota et Christy », conclut-il.
Sean Penn, des révélations intimes et désorientantes
Une nuit à New York est l’histoire d’une longue et instructive conversation entre un chauffeur de taxi et son client lors du trajet entre l’aéroport JFK de New York et Manhattan : une sorte de pièce de théâtre qui commence par un dialogue banal mais révèle bientôt des révélations personnelles intimes et désorientantes. Un tour de force de gros plans, de regards, de réticences, d’aveux et de secrets cachés : ils se regardent dans le rétroviseur, ils s’scrutent, elle se retire, il la pousse à s’ouvrir, à regarder en elle-même.
Dakota est Girlie, une programmeuse informatique élégante et indépendantequi va rendre visite à son amant, un homme marié. Le chauffeur de taxi semble entrer dans son âme. « On a souvent des conversations intéressantes quand on prend un taxi », observe Penn. « Il m’est arrivé de rencontrer des chauffeurs immigrés aux États-Unis qui m’ont raconté leur histoire. Ils se sentent libres de s’exprimer sans hésitation avec un inconnu qu’ils ne reverront plus jamais, et puis vous aussi, lâchez vos défenses et êtes francs, vous révélez quelque chose sur vous-même. »
En Haïti entre tremblement de terre et épidémie de choléra
L’exemple n’est pas surprenant : Penn connaît bien le monde des immigrants qui arrivent à New York, ou aux Etats-Unis, depuis des années, il se consacre à des activités humanitaires et philanthropiques avec l’élan, l’énergie et la foi d’un croisé. On l’a vu en action avec son organisation humanitaire Cœur (Effort de secours organisé par la communauté) en Haïti après le tremblement de terre de 2010 et l’épidémie de choléra qui en a résulté, et déjà cinq ans plus tôt à la Nouvelle-Orléans pour venir en aide aux victimes de l’ouragan Katrina. Core est désormais actif sur les cinq continents et intervient chaque fois que des crises, des catastrophes naturelles, des conflits et des urgences sanitaires surviennent dans des pays ou des communautés défavorisés.
En 2020, lorsque la pandémie a explosé et que Los Angeles ne disposait pas d’installations adéquates, Core a installé un site de vaccination dans le parking du Dodger Stadium. L’activisme civil et politique de Penn se reflète dans ses choix en tant qu’acteur et producteur. L’année dernière, il a réalisé Superpuissance, un documentaire qui suit les événements en Ukraine et son occupation par la Russie. Il a remis l’un de ses deux Oscars au président Zelensky, ancien acteur, pour lui porter chance : « Quand tu gagneras ta guerre, tu me la ramèneras en Californie : pour l’instant je me sens beaucoup mieux en sachant qu’il y a une partie de moi avec toi » .
Il travaille depuis un certain temps sur le documentaire sur le journaliste saoudien Jamal Khashoggi., assassiné en 2018 pour avoir critiqué le gouvernement de son pays. Confirmant son nouvel enthousiasme en tant qu’acteur ces dernières semaines tourne – aux côtés de Leonardo DiCaprio, Regina Hall et Benicio Del Toro – son deuxième film après ça Pizza à la réglisse réalisé par Paul Thomas Anderson. L’intrigue est top secrète et le titre mystérieux : BC Project. Le temps des amours orageuses est révolu depuis longtemps, puisque mariage avec Madonna dans les années 19900, au fatiguant divorce – en 2010 – de sa femme Robin Wright avec qui il a élevé ses deux fils Dylan, 33 ans, et Hopper, 30 ans. L’image de la personne perpétuellement en colère est plus nuancée, et les échauffourées avec les paparazzi se sont raréfiées, voire ont disparu.
L’évasion d’Hollywood de Sean Penn
Essayez de rester à l’écart d’Hollywood autant que possible: à ses yeux le monde du cinéma n’a pour but que de conquérir le marché, il n’y a pas d’idéaux, il n’y a pas d’intégrité morale, et même les meilleurs acteurs vendent leur âme pour quelques dollars de plus, comme il m’a expliqué dans une interview. interview il y a quelque temps. Il avait avoué qu’il se sentait souvent démotivé et déprimé lorsqu’il voyait à quel point les nouvelles générations semblaient plus intéressées par la réussite personnelle que par l’art. L’écrivain David Foster Wallace a déclaré: «C’est comme si vous aviez toujours devant vous un énorme trou noir sans fond, un trou très noir, avec quelques pointes à l’intérieur, et vous faites partie de ce trou».
Dakota Johnson et Sean Penn à la projection de «Une nuit à New York» au 48e Festival international du film de Toronto qui s’est tenu au TIFF Bell Lightbox le 10 septembre 2023 à Toronto, Canada. (Photo de Michael Buckner/Variété via Getty Images)
Pourtant, même si Penn a tenté de se distancier du star system, il n’a jamais réussi à se libérer de l’attention envahissante des médias.. Lorsqu’en 2016 il interviewait le baron de la drogue mexicain « El Chapo » pour Rolling Stone, il soulevait une tempête de commentaires polémiques, il était comparé à Marlon Brando, son modèle d’acteur et activiste, qui utilisait la célébrité pour plaider ses causes. La consolation des deux chiens C’est sa famille – il l’a souvent rappelé – qui lui a transmis certains principes de justice sociale : son père Leon Penn, acteur et réalisateur (il avait fini sur la liste noire des maccarthystes dans les années 1950 pour son parti communiste) sympathies) et, surtout, la mère Eileen Ryan, une actrice qui a ensuite travaillé dans certains de ses films. À 63 ans, Penn sait qu’il n’y a plus de temps à perdre dans des conversations inutiles au fauteuil.
Il y a quelques semaines, j’ai participé à son entretien public avec Anthony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, figure clé à l’époque des infections par le Sida et le Covid. L’occasion était le livre du professeur, On Call – Le parcours d’un médecin dans la fonction publique ( En service – Le parcours d’un médecin dans la fonction publique ). Respectueux et formel, vêtu d’une veste et d’une chemise bleues – une tenue inhabituelle pour lui – il évitait tout geste histrionique et présentait l’invité avec des phrases concises d’admiration convaincue: «C’est un véritable honneur pour moi d’être ici, je suis ému par ceux qui sont à notre service depuis plus de 50 ans, consacrant leur vie à la recherche et à l’humanité.
Et qu’en est-il de la vie privée ? «Fini les drames sentimentaux, j’en ai assez» a-t-il assuré au New York Times. «En cas de tension, mes émotions s’évaporent immédiatement, comme si elles n’avaient jamais existé. Et là, je regarde mes deux chiens et je m’écrie : « Allez, on est encore tous les trois ensemble »».
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