Ces entrepreneurs sont effectivement retournés au Suriname : « La volonté de s’entraider est plus grande ici qu’aux Pays-Bas »

Chaque été, des centaines de jeunes Surinamiens partent étudier aux Pays-Bas après avoir terminé leurs études secondaires. Et chaque été, il y en a plus que l’année précédente. Le fait que beaucoup d’entre eux restent aux Pays-Bas après leurs études et ne retournent pas au Suriname a un impact sur le pays, explique l’économiste Tina Dulam, qui a étudié l’économie à l’université surinamaise Anton de Kom et travaille maintenant comme professeur à l’université d’Utrecht. . « La plupart des jeunes qui partent étudier à l’étranger préféreraient revenir pour des raisons de patriotisme, de climat et de famille. Mais cela ne dépasse pas toujours les opportunités qu’offre un pays doté d’une meilleure économie.»

Dulam a rédigé sa thèse en 2015 Exode des cerveaux ou gain de cerveaux : le cas du Suriname à l’École d’économie Erasmus de Rotterdam. Le fait que les Surinamais ne retournent souvent pas aux Pays-Bas après leurs études est dû, par exemple, au fait qu’ils peuvent y recevoir un meilleur salaire ou avoir de meilleures opportunités de carrière dans le cadre d’un emploi, explique Dulam. « Ces facteurs deviendront encore plus importants si la situation économique du pays d’origine se détériore. » Ces dernières années, le Suriname a connu un taux d’inflation moyen de 55 pour cent par an.

L’année dernière, 1 125 Surinamais ont étudié aux Pays-Bas, soit cinq fois plus qu’en 2006, selon chiffres de Nuffic, une organisation éducative internationale. Après cinq ans, 65 pour cent des diplômés surinamais se trouvent toujours aux Pays-Bas. La moyenne parmi les étudiants internationaux est bien inférieure, à 24 pour cent. Et tandis que le Suriname pourrait vraiment utiliser les jeunes. Dulam : « Les jeunes qui reviennent emportent souvent avec eux de nouvelles connaissances, compétences et économies. Cela contribue au développement du pays.

Ceux qui reviennent choisissent souvent consciemment de le faire pour cette raison. CNRC en parla quatre.

Sheran Hénar (36)

« Nous améliorons la santé des femmes au Suriname »

«Quand je suis parti aux Pays-Bas à l’âge de dix-huit ans pour étudier la médecine à Amsterdam, j’avais déjà dit que je voulais finalement retourner au Suriname. J’ai ensuite travaillé à l’hôpital néerlandais Amstelland en tant que médecin dans le service de gynécologie. Je devais encore me spécialiser et le besoin de médecins au Suriname était si grand que j’ai finalement décidé de le faire là-bas. J’ai déménagé et j’ai commencé à me spécialiser en gynécologie.

«Avant cette époque, j’ai vécu aux Pays-Bas pendant près de dix ans. Je pensais parfois : peut-être que je resterai ici après tout. J’avais passé mes années d’étudiant ici, je m’étais fait des amis, j’avais construit ma vie. Déménager sur un autre continent est une grande étape. Mais le Suriname est ma maison, j’y ai grandi et mes parents y vivent.

«Après avoir terminé ma spécialisation, j’ai lancé She Women’s Health avec une petite équipe de femmes. Nous voulons améliorer la santé des femmes au Suriname. Je le fais principalement en prodiguant des soins gynécologiques et obstétricaux. Je suis gynécologue indépendante à l’hôpital Sint Vincentius de Paramaribo. Nous fournissons également aux femmes des informations sur divers aspects de la santé féminine. Sur les réseaux sociaux, nous publions des informations sur, par exemple, la grossesse, la ménopause ou un mode de vie sain. À l’avenir, nous souhaitons également organiser des séances de connaissances.

Vous pouvez faire carrière aux Pays-Bas, mais ici, je peux faire la différence

« Je pense qu’il est important qu’un plus grand nombre de jeunes Surinamais qui partent étudier aux Pays-Bas reviennent ensuite. C’est vraiment dommage si toutes les connaissances et l’expertise se trouvent à l’étranger. Je comprends la décision de rester aux Pays-Bas : s’il est important pour vous d’être dans une très bonne situation financière et de faire carrière, le monde occidental est attractif. Mais ici, au Suriname, nous pouvons vraiment faire la différence. Le Suriname reste un pays en développement et il manque de médecins et de ressources. Cela rend parfois le travail difficile, car il faut souvent chercher à remplacer des ressources qui ne sont pas disponibles. J’aime ce défi. Et à part ça : c’est merveilleux de vivre ici, avec de belles forêts et sans ces longs hivers.

Ruth Sinkeler (51)

« J’ai toujours rêvé de vivre et de travailler là où je suis né »

« Jusqu’à il y a huit ans, je vivais encore aux Pays-Bas, où j’ai grandi et étudié en grande partie. Même si c’était très agréable – par exemple, j’aime vraiment Amsterdam – j’ai souffert de dépression en hiver. Et récemment, j’ai remarqué que les gens aux Pays-Bas étaient devenus plus durs. J’avais l’impression qu’il y avait plus de négativité. Plus de racisme et de discrimination. J’en avais marre de toutes les discussions à ce sujet.

«En tant qu’adulte, j’ai toujours rêvé de vivre et de travailler au Suriname, où je suis né. Après avoir perdu un être cher et avoir été malade pendant un certain temps, j’ai eu beaucoup de temps pour réfléchir. J’ai réalisé que la vie pouvait être finie. Moins d’un an plus tard, j’étais dans un avion pour le Suriname.

« J’ai maintenant ma propre entreprise à Paramaribo. Nous proposons des formations en leadership et en communication. Et nous facilitons l’externalisation des tâches administratives pour les entreprises aux Pays-Bas et aux États-Unis. En raison du manque important de personnel, il est difficile pour ces entreprises de trouver les bonnes personnes. Nous fournissons du personnel qualifié qui travaille depuis le Suriname. Nous essayons principalement d’employer des femmes et des jeunes pour les aider à améliorer leur situation financière.

« De nombreux jeunes Surinamais à la recherche de défis partent à l’étranger. Je dis : nous gardons les gens ici et les laissons travailler pour des employeurs étrangers. C’est ainsi qu’ils gagnent leur salaire en euros ou en dollars américains. Ils reçoivent alors presque trois fois plus d’argent qu’avec un salaire en dollars surinamais. Ils dépensent ensuite cet argent localement, ce qui est bon pour l’économie du Suriname.

J’aime vraiment faire des affaires au Suriname. Vous pouvez vraiment vous appuyer sur votre réseau ici. Le monde des affaires est petit, donc on fait rapidement connaissance avec beaucoup de gens. Si vous voulez faire avancer les choses, vous pouvez toujours demander des conseils et de l’aide. Je remarque que cette volonté est beaucoup plus grande parmi les entrepreneurs du Suriname qu’aux Pays-Bas. Aux Pays-Bas, les entrepreneurs sont plus anonymes. C’est logique dans un pays de 17 millions d’habitants. Nous sommes ici 600 000. Les files d’attente sont courtes.

Farousha Rellum (41)

« J’ai grandi aux Pays-Bas, mais mon cœur était au Suriname »

« Après le lycée, j’ai quitté le Suriname pour les Pays-Bas pour étudier l’économie fiscale. Jusque-là, j’avais toujours vécu avec ma mère au Suriname. Au Suriname, on grandit dans une situation très protégée, avec moins de liberté qu’en tant que jeune aux Pays-Bas. Parfois, j’appelais ma mère au Suriname depuis les Pays-Bas et je lui demandais : Maman, puis-je commander une pizza ?

«J’ai fini par vivre aux Pays-Bas pendant douze ans. J’ai acquis beaucoup d’expérience aux Pays-Bas, notamment chez Deloitte. Mais dans les entreprises où je travaillais, j’avais l’impression qu’en tant qu’employé, vous n’étiez qu’un numéro. Je savais que mon cœur était au Suriname. J’y suis retourné en 2013.

Au cours des premières années, j’ai travaillé dans un bureau local, puis en tant que fiscaliste chez KPMG Meijburg Dutch Caribbean, mais ce bureau a quitté le Suriname et les Caraïbes en 2017. Je ne souhaitais pas retourner au travail et j’ai ensuite pu reprendre les clients de KPMG au Suriname, principalement des multinationales actives dans l’industrie pétrolière et gazière surinamaise. C’est ainsi que j’ai créé ma propre entreprise de services fiscaux, juridiques et financiers : Rellum and Partners. Nous aidons les entreprises locales et internationales. En 2020, j’ai fondé ma deuxième société, Palulu Financial Outsourcing Services, avec laquelle nous aidons les clients des cabinets comptables néerlandais dans leur gestion financière.

Dans les entreprises néerlandaises, on avait l’impression qu’en tant qu’employé, on n’était qu’un numéro

« Au début, j’ai remarqué que de nombreuses entreprises au Suriname ne voyaient pas la valeur ajoutée d’un fiscaliste. Le gouvernement surinamais a à peine veillé à ce que les entreprises respectent leurs obligations fiscales. Ces dernières années, les autorités fiscales surinamaises ont pris des mesures plus actives dans ce domaine et les entrepreneurs locaux ont de plus en plus demandé des spécialistes en fiscalité. Nous employons désormais huit personnes, toutes des femmes.

En travaillant également avec des clients internationaux, nous faisons entrer des devises étrangères dans le pays. Nous importons ainsi des capitaux au Suriname, ce qui est bon pour l’économie. J’aime l’idée de contribuer ainsi à mon pays.

Natalie Heerenveen (51)

« Posséder son propre cabinet dentaire dans un pays en développement est difficile, tous les instruments doivent venir d’ailleurs »

«Quand j’avais 19 ans, j’ai déménagé aux Pays-Bas pour étudier la médecine dentaire. Après cela, j’ai travaillé comme dentiste suppléant. L’envie de retourner au Suriname a toujours été là, même avec mon mari, qui a une attitude idéaliste. Nous voulions rentrer et contribuer à la construction du pays. Et c’est l’endroit où j’ai grandi, même après seize ans aux Pays-Bas, je le considérais comme ma maison.

« J’ai d’abord eu mon propre cabinet dentaire au Suriname. Avoir son propre cabinet dans un pays en développement est assez difficile : tous les instruments doivent venir de l’étranger, ce qui coûte cher. Et j’étais un « dentiste social » : j’accordais une réduction aux personnes qui ne pouvaient pas payer le plein tarif. Je pensais qu’il était important de travailler aussi pour eux, mais financièrement, il ne me restait plus grand-chose.

« Je sentais que je voulais quelque chose de différent, mais je voulais continuer à faire des affaires. A 42 ans, j’ai commencé une formation de deux ans d’esthéticienne, et le 8 mars 2021 j’ai ouvert un « café bien-être » avec nos économies, le Wellness Café Bloom à Paramaribo. C’était à l’occasion de la Journée internationale de la femme : je pense qu’il est important de renforcer la position des femmes au Suriname dans mon entreprise en créant des emplois. Les hommes sont également les bienvenus, mais l’émancipation des femmes est pour moi un principe important. J’ai commencé seule, mais maintenant vingt femmes travaillent au café bien-être : kinésithérapeutes, esthéticiennes, massothérapeutes, étudiantes et personnel de soutien.

Je pense qu’il est important de renforcer la position des femmes au Suriname dans mon entreprise en créant des emplois.

« Je suis fière des femmes entrepreneures du Suriname. Nous aimerions nous contacter pour échanger nos expériences. Ce n’est pas toujours facile : en tant que femme, il faut garder beaucoup de ballons en l’air, car souvent, on s’occupe aussi de sa famille. Et faire des affaires dans un pays en développement signifie souvent improviser : certaines structures auxquelles j’étais habitué aux Pays-Bas manquent ici. Aux Pays-Bas, il y a des autorités pour tout. Ici, vous êtes plus dépendant de vous-même. Mais en fin de compte, cela vous rend également meilleur en tant qu’entrepreneur : cela vous rend plus autonome.»

Photos Mona van den Berg