La protestation des agriculteurs devient de plus en plus féroce et radicale et lundi, la police bruxelloise a fait usage de gaz lacrymogènes et de canons à eau. Trois partisans de la ligne dure présents racontent leur histoire : « Il y aura d’autres actions. Trois jours de blocus et les rayons des magasins étaient vides.
Bart Dickens, producteur laitier d’Arendonk : « On nous traite d’extrême droite, mais ce n’est pas le cas »
La ferme laitière de Bart Dickens est située à Arendonk, au milieu d’une forêt de pins qui était autrefois plantée pour fournir du bois aux mines de charbon. Il dispose d’un permis jusqu’en 2034. En raison du décret sur l’azote, l’avenir de l’entreprise après 2030 est incertain. « Nous avons quatre enfants, dit-il. « Ils veulent cultiver, mais nous les envoyons dans d’autres directions. Si je veux continuer après 2030, je devrai investir beaucoup, dans des caillebotis et des choses comme ça. Quelle banque va m’accorder des prêts si je dois en plus réduire mon cheptel de près de moitié ?
« L’entreprise a été fondée en 1953 par mon grand-père. Il a reçu une prime de 10 000 francs (250 euros, DDC) par hectare pour rendre les terres forestières fertiles. Mon grand-père abattait les arbres un à un et arrachait les racines du sol avec son cheval. Aujourd’hui, des organisations telles que Natuurpunt bénéficient d’un soutien financier pour faire le contraire. Le décret sur l’azote est fait sur mesure pour Natuurpunt.»
Bart Dickens (43 ans) et son épouse Isabel Proost sont les moteurs de la Farmers Defence Force (FDF). L’organisation milite principalement contre le décret sur l’azote, dont elle remet en question le fondement scientifique.
Dickens : « Les gens nous appellent l’extrême droite, mais ce n’est pas le cas. J’ai assisté à quelques réunions au MCC Bruxelles (Groupe de réflexion hongrois, DDC). Des liens s’y créent entre agriculteurs de toute l’Europe. Je parle au Vlaams Belang, oui, mais aussi à Zuhal Demir. Je parle à tout le monde sauf à Natuurpunt. Il n’est pas question de parler de ça.
Dickens possède 130 vaches. Leur lait nous parvient par une gorgée de Yakult ou de Fristi ou une tranche de fromage.
« Nous travaillons ici uniquement avec notre famille. C’est une agriculture circulaire », dit-il. « Le fumier des vaches va dans les champs, la récolte sert de nourriture aux vaches. Nous transformons également le marc de bière, un déchet de la bière, en alimentation animale. Nous sommes en fait un ramasseur de déchets. C’est le meilleur travail qui soit. Nous n’avons jamais été en vacances. Je vois mes enfants grandir et vivre dans et avec la nature. La récolte du maïs est le plus beau jour de l’année. Cela émeut de voir le fruit d’une année entière de travail.
«Le gouvernement flamand milite en faveur d’une agriculture calendaire. Les gens veulent tout décider d’en haut. Je sais quand semer. Vous devez vous asseoir à genoux sur le terrain. Si vous n’avez pas froid aux genoux à travers votre jean, alors le moment est venu. J’ai commencé à cultiver avec mon père en 2005 et j’ai repris l’entreprise en 2014. Avant cela, j’ai été chauffeur de camion pendant un certain temps. Dans le Ter Kamerenbos, je devais charger du bois provenant de hêtres indigènes centenaires. Destination : expédition en Chine.
« Il y aura plus d’actions. Trois jours de blocage et les rayons des magasins étaient vides. Aujourd’hui, c’est toute l’Europe qui est en feu et il faut même penser à un arrêt complet de la production. Faire comprendre aux gens : ce n’est pas ce que nous voulons, mais ce que fait votre gouvernement. Une agriculture qui s’en va. Il y aura un autre événement majeur à Bruxelles le 4 juin. On parle désormais de 125 000 participants. Avec des tracteurs.
Eveline Dedoncker, agricultrice de Herne : « C’est vrai que nous avons été un peu combatifs lundi »
Un journal du mardi est déployé dans le bureau de l’entreprise de culture et de sous-traitance de Koen Vanderoost (40) et Eveline Dedoncker (38) à Herne. Eveline se tient bien en vue sur la photo, devant une montagne de pneus en feu. Selon le journal, elle menace que la prochaine fois « Bruxelles sera démolie ». Elle aimerait que cela soit corrigé.
« Certes, nous avons été un peu combatifs lundi, mais je ne dirais jamais une chose pareille. Je suis une personne éprise de paix, comme nous tous, mais nous avons le sentiment que les politiciens ne le ressentent tout simplement pas.»
Vanderoost et Dedoncker font partie de ce qu’ils appellent les United Young Farmers. Ils ne sont pas membres du Syndicat des agriculteurs ni du Syndicat général des agriculteurs.
Dedoncker : « Nous partageons les mêmes préoccupations. Nous ne sommes pas des agriculteurs en colère, mais des agriculteurs inquiets. La volonté est si grande de faire changer de direction au pétrolier avant qu’il ne soit vraiment trop tard. J’entends parfois : « Si ça va si mal, si ça ne donne plus rien, pourquoi n’arrêtes-tu pas ? Ce que nous faisons s’est construit génération après génération.
« Il y a aussi un sens des responsabilités : nous produisons de la nourriture. C’est un besoin primordial. Et nous le faisons de manière qualitative, durable et sûre. Nulle part les normes ne sont aussi élevées qu’en Europe. Pourquoi diable devons-nous importer des céréales en franchise de droits de douane d’Ukraine et de Moldavie, où des règles différentes s’appliquent simplement en termes d’utilisation de pesticides ? Ce grain n’est pas encore proche de ce que nous utilisons comme standard en Belgique.»
Sur son téléphone, elle montre une carte montrant comment le changement climatique va rendre rouge toute l’Afrique, l’Amérique du Sud et une grande partie de l’Asie dans 50 ans.
« Il n’y aura plus de terre fertile là-bas. À l’exception d’une partie méridionale de l’Espagne, l’Europe deviendra le lieu idéal pour la production alimentaire. Nous disposons du sol le plus fertile au monde, combiné à un climat tempéré et donc favorable.
Koen Vanderoost et Eveline Dedoncker cultivent du blé. Dans un groupe WhatsApp, quelqu’un a analysé qui gagnait quoi sur une miche de pain coûtant 2,90 euros ; 10 centimes d’euro vont au producteur de blé.
Dedoncker : « Pour ce pain, vous n’avez besoin que d’eau, d’un peu de levure et de beurre. Et il y a des intermédiaires : encore faut-il que quelqu’un transforme le blé en farine. Si vous vendiez le pain 3 euros, vous doubleriez immédiatement le rendement du producteur de blé. Je ne dis pas que cela devrait être fait de cette façon. Cela remet les choses en perspective. »
« La protestation est le résultat d’une politique de démantèlement menée depuis des années. Un agriculteur travaille tous les jours et est fatigué le soir. Il n’a ni le temps ni l’envie d’aller à une réunion ou de se plonger dans des textes juridiques. Tout a commencé avec la crise de la dioxine. Une agence alimentaire fédérale a été créée, ce qui signifie que nulle part en Europe les normes de sécurité alimentaire ne sont aussi élevées que chez nous. Tout ce qui a été ajouté par la suite était excédentaire. Et que dit un agriculteur ? Ah, je vais prendre ça en compte. Personne n’a jamais dit : « Les gars, si vous nous demandez ça, il doit y avoir quelque chose en retour. Il faut vraiment que les choses changent. »
Charles de Grady, agriculteur bio d’Horion-Hozémont : « Mes pommes de terre maintiennent les choses à flot »
Lundi matin vers trois heures, il est parti du village d’Horion-Hozémont avec son tracteur en direction de l’ancienne route de Bruxelles. L’agriculteur bio Charles de Grady (55 ans), un homme plutôt posé, s’est retrouvé au milieu de l’action dans le quartier européen.
« Tout le monde sympathise avec les Ukrainiens, mais leurs céréales ne répondent pas à nos normes et provoquent l’effondrement de l’ensemble du marché européen », dit-il. « En Belgique, nous avons fait de gros efforts pour remplacer les pesticides et maintenant nous laissons entrer ces céréales. Nous partons d’un prix des céréales à 250 euros la tonne. Nous en sommes maintenant à 150. Nous perdons de l’argent. Il doit être d’au moins 200 euros. La situation est tout simplement catastrophique.
En Hesbaye, les De Grady fournissent de la nourriture aux autres depuis plus d’un siècle. De son arrière-grand-père, de son grand-père et de ses oncles : tous messieurs de rang. De prestige. « Mes deux frères et moi avons chacun hérité d’une ferme », dit-il. « C’est comme ça que ça s’est passé. Vous auriez réussi dans la vie si vous aviez eu autant de fermes que de descendants. Maintenant, vous regardez les chiffres et vous êtes heureux que deux de vos quatre enfants veuillent travailler à la ferme comme activité secondaire. Qu’en est-il de la génération qui leur succèdera ?
«J’ai appris à tourner. Vous ne voulez plus dépendre d’un seul produit. Je cultive principalement des céréales et des pommes de terre et j’ai une soixantaine de vaches. Heureusement, le prix des pommes de terre est toujours bon. Mes pommes de terre maintiennent les choses à flot. Je suis passé au bio en 2009 et cela s’est très bien passé pendant de nombreuses années. Surtout les carottes. Aujourd’hui, il y a trop de produits biologiques et l’offre dépasse la demande. Aujourd’hui, les pommes de terre ordinaires coûtent plus cher que les pommes de terre biologiques. C’est la feuille. Les gens préfèrent dépenser leur argent pour de belles vacances plutôt que pour acheter des aliments biologiques. Nous allons devoir revenir en arrière, j’en ai peur. Avec les carottes bio, tout doit être fait à la main. Il faut alors faire appel à des intérimaires, mais dans l’état actuel des choses, on s’en sort financièrement mieux en jetant ses carottes.»
Ce qui le pique le plus, c’est la perte de statut. Autrefois, à l’école, les images du fermier et de son agneau, de sa chèvre, de son pré et de son mouton étaient des outils pour apprendre à lire aux enfants. Aujourd’hui, on lui attribue plus ou moins la responsabilité du réchauffement climatique. Des mèmes circulent parmi les agriculteurs à ce sujet. D’un producteur laitier qui m’a dit : n’hésitez pas à venir dormir dans l’étable entre mes vaches pendant deux nuits. Mais pas avec une voiture diesel rugissante. Parce qu’alors tu seras mort au bout de quinze minutes.
Charles de Grady : « Il y a eu énormément de discussions en Europe sur les aliments génétiquement modifiés. Et maintenant, nous allons simplement le laisser entrer avec l’accord du Mercosur ? Je ne comprends pas. Quand j’entends mes collègues flamands, ils se plaignent surtout de l’administration qui est toujours ajoutée. On entend désormais la même chose chez les producteurs laitiers wallons. Willy Borsus, ministre wallon de l’Economie (MR, DDC) a maintenant mis au point une toute nouvelle procédure administrative concernant l’obligation de déclarer où exactement la mort-aux-rats est conservée dans votre entreprise. Comme si nous ne savions pas nous-mêmes que la mort-aux-rats ne devait pas se retrouver dans le lait.»