Ils sont souvent bruns et on les voit dans un pré, mais près d’Oosterhesselen un cerf noir a été aperçu dans un buisson. Un phénomène naturel particulier, car les animaux de cette couleur ne sont pas communs.
« Selon notre décompte annuel, il y a environ 110 000 cerfs aux Pays-Bas, dont environ 2 pour cent ont un pelage noir », explique Marcel Gademan de Vereniging Het Ree.
Le chevreuil noir est un phénomène exceptionnel, lié à une mutation génétique dans la répartition des pigments. « Le gène noir est présent dans la population de cerfs. C’est pourquoi la reproduction peut conduire à un cerf noir, mais aussi à un cerf brun », explique Gademan.
Le cerf de couleur noire n’est pas aimé de tout le monde. Gademan : « Certains gestionnaires souhaitent conserver la couleur d’origine et pensent que le gène noir n’a pas sa place chez le cerf. Mais c’est un choix personnel. »
Vous êtes plus susceptible d’apercevoir des cerfs noirs dans les provinces du nord que dans le sud. « Les cerfs de couleur foncée se trouvent principalement à la frontière de la Drenthe et de l’Overijssel », explique Gademan. Mais la population des Pays-Bas augmente rapidement. Par exemple, en 1951, il y avait encore 5 000 cerfs qui parcouraient notre pays.
« Nous faisons un décompte une fois par an, mais un cerf est presque invisible, donc nous pensons qu’il y a beaucoup plus de cerfs que nous n’en comptons », explique Gademan. Le nombre de cerfs noirs ne sera pas supérieur à celui indiqué dans les statistiques. « La couleur noire est plus visible, donc vous voyez ces cerfs beaucoup plus rapidement que les bruns. »
Herzo van der Wal, du Deer Knowledge Center, s’intéresse également à cette espèce animale particulière. « Je reçois environ trois à cinq rapports chaque semaine de personnes ayant repéré un cerf noir aux Pays-Bas. » Van der Wal enregistre cela sur une carte.