La Real Sociedad joue pour la victoire du groupe en Ligue des Champions. Le club est déjà assuré en huitièmes de finale – pour la première fois depuis 20 ans. Hier comme aujourd’hui, Xabi Alonso a les doigts dans le jeu.
La saison de La Liga 2 s’est terminée le 27 mai 2022. La Real Sociedad B a perdu contre le Real Zaragoza, mais la relégation avait déjà été confirmée. L’équipe revient en troisième division après une seule saison en deuxième division espagnole. Et l’entraîneur Xabi Alonso a fait ses adieux après trois ans.
Une histoire sans fin heureuse ? Pas vraiment, car pour l’actuel entraîneur du Bayer Leverkusen, son passage dans le club de sa ville natale s’est avéré être une étape dans sa carrière. Ses joueurs laissent également leur marque, qui mène désormais à la Real Sociedad à la Ligue des Champions – et bientôt peut-être même au FC Bayern.
Alonso et ses joueurs se développent
L’histoire d’Alonso est bien connue : trois mois après la fin de son séjour à Saint-Sébastien, l’Espagnol a rejoint le Bayer Leverkusen et occupe actuellement la tête du classement de la Bundesliga. Mais il n’y a pas que l’évolution de l’entraîneur qui est intéressante : plusieurs joueurs de l’époque d’Alonso à Saint-Sébastien ont intégré l’équipe professionnelle actuelle de la Real Sociedad, et le club a récemment connu un essor.
Pendant longtemps, la régularité n’a pas été le point fort des Basques. Saint-Sébastien atterrit tantôt à la 15ème place, tantôt à la quatrième place. Entre 2007 et 2010, les Basques n’ont joué qu’en deuxième division. Cependant, au cours des trois dernières saisons, Saint-Sébastien a toujours figuré parmi les six meilleures équipes de la Liga et a toujours joué en Ligue Europa.
Cette saison, l’équipe dirigée par l’entraîneur Imanol Alguacil Barrenetxea a même réussi à participer à la Ligue des Champions. Après cinq matches de poule sans défaite, il ne reste plus qu’à remporter le groupe, mardi (21h00) contre l’Inter Milan, les huitièmes de finale étant déjà acquis.
Zubimendi suscite l’intérêt du FC Bayern
L’un des anciens protégés de Xabi Alonso, étroitement lié à la montée en puissance de la Real Sociedad, s’appelle Martin Zubimendi. Le milieu de terrain central est devenu un habitué de l’équipe première en 2020, mais a joué pour la Real Sociedad B lors de la première saison de Xabi Alonso. Zubimendi a désormais disputé 129 matchs en Liga (six buts). Ses compétences en tant que six ne sont pas passées inaperçues auprès de la concurrence : le FC Bayern serait intéressé par le joueur de 24 ans, devenu professionnel et également international espagnol à la Real Sociedad.
La Real Sociedad, l’entraîneur de Leverkusen, un milieu de terrain prometteur et le FC Bayern : tout se rapproche à l’heure où l’équipe du Pays Basque se retrouve en huitièmes de finale de la Ligue des Champions pour la première fois depuis 20 ans. À l’époque, lors de la saison 2003/2004, la Real Sociedad comptait également dans ses rangs un jeune stratège du milieu de terrain. Son nom : Xabi Alonso.