Le téléphone de Chan Marshall sonnait. Un texte disait : « Urgent ! Décrochez votre téléphone! »
C’était en septembre 2022, et l’auteure-compositrice-interprète connue sur scène et sur disque sous le nom de Cat Power était chez elle à Miami Beach.
«J’y vis depuis 22 ans», raconte-t-elle à NYLON depuis le canapé du rez-de-chaussée aux allures de loft de la maison de son amie de longue date, dans le quartier de Brooklyn, Cobble Hill. Fraîchement sortie de sa performance de la nuit précédente sur Jimmy Fallon’s Le spectacle de ce soirMarshall, 51 ans, parle de Cat Power chante Dylan : le concert du Royal Albert Hall, son nouvel album live. Il s’agit d’une reconstitution exacte, chanson pour chanson, du tristement célèbre spectacle du Royal Albert Hall de Bob Dylan en 1966 (qui a en fait été enregistré au Free Trade Hall de Manchester, mais la bande était mal étiquetée).
« Cette fille, Jenny, qui vit ici, est ma meilleure amie depuis le lycée », explique Marshall avant de parler de son déménagement à New York en 1992 « pour foutre le camp du Sud ». (Elle a toujours ce qu’elle appelle un appartement « squat » dans l’East Village). Elle s’est retrouvée à Miami parce que Jenny y avait déménagé pour aller à l’université. Elle me raconte alors comment cinq chansons d’elle 2022 Couvertures album diffusé sur Radio 6 de la BBC l’année dernière. «Je me sentais très reconnaissante et ravie qu’ils soient à la radio», dit-elle. Elle était en tournée au Royaume-Uni pour cet album.
Dans la conversation, Marshall, qui porte aujourd’hui un pantalon noir et une veste en laine à carreaux de buffle rouge et noir ornée d’un bouton favorisant le contrôle des armes à feu, fait une digression, continue sur des tangentes, des zigzags, des zigzags, puis dit « désolé » et revient à ce qui dont elle parlait auparavant. Elle revient à ce message urgent.
C’était de son manager, Andy Slater. Elle a répondu à l’appel téléphonique. « Hé, tu as un spectacle, le dernier de la tournée ‘Covers’, le 5 novembre au Royal Albert Hall », a-t-il déclaré. Voulait-elle le faire ? « Putain ouais! »
Mais il y avait une condition. Elle a immédiatement pensé au concert controversé de Dylan. Après un premier set acoustique, Dylan et son groupe (les Hawks, devenus The Band) ont augmenté le volume, le tempo et l’attitude, et sont passés à l’électrique. Certains dans la foule ont hué, d’autres sont sortis. Un gars a crié « Judas ! Ce à quoi Dylan a dit à son groupe : « Joue putain de fort. » Marshall a été exposée pour la première fois à ce concert à l’âge de 19 ans et a vu le documentaire Dylan de DA Pennebaker. Ne regarde pas en arrièrequi présentait des images de cette émission désormais légendaire, sur une cassette VHS récemment publiée.
Elle a dit à Slater qu’elle souhaitait recréer le concert de Dylan dans la prestigieuse salle londonienne. «Bob a toujours été un super-héros pour moi quand j’étais enfant», dit Marshall. «J’ai adoré son écriture, son sens de l’humour. J’ai adoré sa beauté, son sens du monde. Quand j’étais enfant, j’ai l’impression qu’il m’a appris la pensée critique grâce à ses compositions.
«Je voulais seulement présenter l’album d’une manière en quelque sorte protégée. Je voulais en quelque sorte l’archiver pendant que Bob est encore sur Terre.
Marshall a eu une enfance itinérante, parfois chaotique, dès sa naissance. «J’étais dans une couveuse. J’étais très malade», dit-elle. «J’ai été laissé à l’hôpital.» Sa grand-mère l’a finalement ramenée à la maison et l’a élevée jusqu’à l’âge de cinq ans, lorsqu’elle a rencontré sa mère et a commencé à vivre avec elle. Marshall a déménagé dans différentes maisons de la région d’Atlanta, puis de Caroline du Nord, de Memphis, etc.
«J’ai fréquenté 13 écoles en 13 ans. Parfois, il y avait trois écoles en un an », dit-elle. « C’était très difficile de vivre avec différents membres de la famille, différentes personnes. »
Son éducation musicale a commencé avec sa grand-mère lisant la Bible, décédée juste avant la pandémie. « Elle cuisinait, et chaque fois qu’elle cuisinait, je devais mettre un disque : ‘Oh, mets Ray Charles pour moi, chérie’ », dit Marshall, imitant sa grand-mère, avec l’accent du Sud et tout. « Oh, mets Hank Williams pour moi, chérie. Mettez, oh, c’est quoi cette chanson d’Elvis ?’ » Il y avait Johnny Cash, Frank Sinatra, Patsy Cline et bien d’autres grands.
«J’ai grandi avec toutes ces chansons que d’autres chantaient», ajoute-t-elle. «Gershwin, Cole Porter, à vous de choisir. Et tout le monde chante quand ils cuisinent.
Finalement, ce chant dans la cuisine s’est transformé en sa carrière musicale qui dure désormais plusieurs décennies, dans laquelle chanter des interprétations de chansons d’autres artistes est devenue une part importante. La production musicale de Marshall comprend désormais quatre albums complets de reprises : 2000 Le disque des couvertures; 2008 Juke-box; 2022 Couvertureset maintenant, Cat Power chante Dylan.
Elle dit qu’elle ne voulait pas répéter pour le spectacle du Royal Albert Hall. « Je pensais que les chansons devaient provenir directement de la « source ». » Et depuis la naissance de son fils, Boaz, aujourd’hui âgé de huit ans, Marshall dit qu’elle a du mal à se souvenir des paroles. « Depuis, j’ai utilisé un livre de paroles personnel parce que j’ai découvert que ‘Mommy Brain’ était une chose réelle. »
En tant que femme interprétant les chansons de Dylan, Marshall aurait pu changer certaines paroles pour chanter d’un point de vue féminin, mais vous ne trouverez pas son « Just Like a Woman » transformé en « Just Like a Man », par exemple. «Je voulais seulement présenter l’album d’une manière en quelque sorte protégée», dit-elle, au plus près de l’original. « Je voulais en quelque sorte l’archiver pendant que Bob est encore sur Terre. »
Pourtant, lorsqu’elle est seule, elle change parfois les paroles « Elle a tout ce dont elle a besoin/C’est une artiste dont elle ne regarde pas en arrière » par « J’ai tout ce dont j’ai besoin… » lorsqu’elle chante l’ouverture de l’album « She Belongs to Me ». .» « Je pense que c’est vraiment sympa pour n’importe quelle femme de faire ça parce que c’est si spécial et si cadeau de le chanter pour soi-même », dit Marshall.
Considére-t-elle l’album de Dylan comme le summum de son métier de cover ? Y a-t-il autre chose à couvrir ?
« Bien sûr », dit-elle. « Il est le mont Everest de l’écriture de chansons, mais il y a toujours des choses à faire musicalement. […] ça peut aider les gens quand ils perdent la boule. C’est comme le grand guérisseur. La musique m’a sauvé la vie des milliards de fois alors que je me débattais avec des choses que je n’avais pas l’expérience du monde pour comprendre. Et la lutte contre la drogue et l’alcool, je pense, arrive à la plupart des gens qui n’ont pas encore compris comment s’aimer.
« Je vois et ressens l’impact que ces chansons ont sur tout le monde. »
Marshall mentionne qu’elle est sobre depuis 204 jours. Elle me propose un shot de café, rien de plus fort, sorti d’un thermos, en s’excusant qu’il ne soit pas chaud. « C’est de Jimmy Fallon [from the previous night]. Ouais, je me disais, mec, je ne laisserai pas ce putain de café se perdre.
Au fil des ans, Marshall estime avoir vu Dylan en concert 30 fois ou plus. Elle a même rêvé de lui, se rappelant : « Nous riions dans une voiture à cause d’une blague que l’un de nous nous racontait. Je ne sais pas qui conduisait mais il faisait beau et il y avait de la musique douce à la radio. Nous avions tous les deux le même âge et nous étions jeunes. Et nous étions heureux.
Et elle a réussi à le rencontrer plusieurs fois. La première fois, c’était en 2007 à Paris. Elle posait pour les couvertures de deux magazines de mode, Jalouse et L’Officiel. Il était en ville pour jouer un spectacle. Marshall, qui dit qu’elle suppliait de partir en tournée avec Dylan depuis l’âge de 22 ans et qu’elle avait même écrit une chanson pour lui, « Song To Bobby », a pu le rencontrer dans les coulisses.
« Il a dit, » et ici, elle se fait passer pour Dylan, se souvenant de ce moment comme si c’était arrivé hier, « » Alors, nous nous rencontrons enfin. J’ai reçu tous vos appels. » L’année dernière, ils se sont revus à Glasgow, en Écosse, alors qu’ils étaient tous les deux en tournée au Royaume-Uni. « Il était plus grand que ce à quoi je m’attendais. Et avec des épaules plus larges et plus généreuses, viriles, masculines.
Tout comme l’enregistrement original de Dylan au Royal Albert Hall, il y a un moment « Judas » pour Marshall. Elle pensait que « un mec » le dirait pendant sa performance pour plaisanter, mais elle avait une meilleure idée. «J’ai envoyé un texto à Courtney [Love] le matin de l’émission et lui a demandé si elle voulait être celle qui criait « Judas », parce qu’elle était allée en enfer et en était revenue. Love, qui est sobre maintenant, vit à Londres et travaille sur son immense autobiographie.
Lorsque Love a annulé cela, Marshall a demandé : « Et Jésus ?
« Génie », répondit Love. « Je suis ici. »
Quand Love ne s’est pas montré et qu’un mec – naturellement – a fait le truc de « Judas », Marshall avait sa réponse prête : « Jésus », grâce à sa conversation avec Love.
Juste avant que Marshall ne parte pour le Royaume-Uni et le show, Chan a envoyé un e-mail au manager de Dylan pour lui dire qu’ils allaient l’enregistrer (même si la réalité de la sortie d’un album était encore incertaine). Elle lui a demandé : « Pourriez-vous simplement dire à Bob que je ne fais pas ça pour validation. Je ne fais pas ça pour être cool. Je fais cela par respect et honneur pour le matériel de Bob.
Lorsqu’elle a atterri à Glasgow, elle a reçu une réponse du représentant lui disant qu’il transmettrait le message. Contacté par courrier électronique, le manager de Dylan, Jeff Rosen, précise que Dylan ne commente jamais vraiment les autres personnes qui interprètent ses chansons. « Il y a tellement de couvertures. Je ne sais pas s’il a entendu le disque ou non.
Marshall insuffle une nouvelle vie aux 15 chansons de Dylan qu’elle a interprétées au Royal Albert Hall avec ses interprétations respectueuses. Sa voix claire, parfois plus grave que celle de Dylan, donne aux auditeurs une chance de vraiment entendre les paroles et d’y réfléchir. Et donne à une nouvelle génération une chance de découvrir ce que Marshall voit dans Dylan et ses chansons.
Marshall est ravi, fier de la façon dont l’album est sorti : « Je vois et ressens l’impact que ces chansons ont sur tout le monde. » Mais elle avait un regret de la série. En tant que mère célibataire qui amène souvent son fils en tournée, elle n’a pas pu emmener Boaz cette fois-ci à cause de l’école. « C’est bon, maman, » lui dit-il. « Je comprends. Je sais que tu dois travailler.
Puis il lui a posé une question qui l’a un peu époustouflée : « Bob Dylan et Iggy Pop sont-ils amis ?
« Il sait que je suis cool et il sait que je suis un nerd en même temps », explique Marshall. « Mais il voulait savoir si Bob Dylan était vraiment aussi cool que je le pense, et s’il était assez cool pour être ami avec Iggy Pop. »
Sa réponse : « Il ne peut pas y avoir d’Iggy sans Bob, ma chérie. »
« Cat Power Sings Dylan: The Royal Albert Hall Concert » de Cat Power est maintenant disponible.