L’avance sur FCB augmente
Le Bayer Leverkusen ne s’est pas laissé arrêter par l’équipe surprise du VfB Stuttgart, mais n’a pas non plus pleinement profité de l’erreur du FC Bayern. Grâce à une deuxième mi-temps plus solide, les leaders invaincus du championnat ont fait match nul 1-1 (0-1) chez le VfB dimanche. Le joueur national Florian Wirtz, rétabli à temps, a sauvé le match nul pour les leaders rhénans devant 54 500 spectateurs. Chris Führich avait donné l’avantage aux Souabes, initialement meilleurs (40e).
Avec son 22e match consécutif sans défaite toutes compétitions confondues, l’équipe du Bayer a augmenté l’écart avec le FC Bayern en tête du classement de la Bundesliga à quatre points, même si l’équipe de Munich a joué un match de moins. Après une première mi-temps brillante, Stuttgart, troisième surprise, a raté une préparation encore meilleure pour le match à l’extérieur contre le FC Bayern dimanche prochain. Après tout, le VfB n’est que la troisième équipe de Bundesliga après le Bayern et Dortmund à remporter un match nul contre les Rhénans.
La jeune star de Leverkusen, Florian Wirtz, s’est déclaré en forme après ses problèmes à la cheville lors de la victoire en Coupe DFB contre le SC Paderborn et a pu jouer dès le début. Pour la première fois cette saison de Bundesliga, son collègue de l’équipe nationale Jonas Hofmann n’était pas titulaire et n’est entré en jeu qu’après une bonne heure à la place d’Amine Adli, qui avait débuté à sa place. Dans l’espoir d’une performance du VfB aussi solide que mercredi soir lors des huitièmes de finale de la Coupe DFB contre le Borussia Dortmund (2-0), l’entraîneur du VfB Hoeneß s’est appuyé sur le même onze de départ.
Et les espoirs des hôtes se sont réalisés. Dès le début, un duel de haut niveau rapide et divertissant s’est développé dans lequel les Souabes ont mis une forte pression sur les leaders du championnat rhénan et ont joué un football courageux. Stuttgart a eu plusieurs occasions de premier ordre dès le début. Tout d’abord, Chris Führich a testé le gardien du Bayer Lukas Hradecky (2e). Puis la défense du Bayer était en grande difficulté après un coup franc de Serhou Guirassy et dut repousser à deux reprises les tirs de Deniz Undav et Josha Vagnoman sur la ligne (6e).
Après les deux matches précédents avec sa double direction de Guirassy et Undav, l’entraîneur du VfB Hoeneß avait prévenu que l’exploitation des opportunités pourrait être meilleure. C’était vrai cette fois aussi. Hradecky était juste là sur le prochain tir d’Undav (17e), et Guirassy aurait pu porter le score à 1-0 lorsqu’il se présentait quasiment seul devant Hradecky (25e). L’avance était méritée et bien jouée : Vagnoman battait Alejandro Grimaldo sur la droite, le nouvel international de Stuttgart, Führich, prenait l’avantage. Le Bayer a également eu ses occasions en première mi-temps, mais pas autant que les Souabes. Adli a échoué au poteau (8e), Victor Boniface a échoué après une erreur de passe de la défense du VfB contre le gardien Alexander Nübel (24e).
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Après la pause, le tableau a changé. Les invités sont sortis du vestiaire meilleurs et avec une meilleure image d’eux-mêmes. Après une passe décisive de Victor Boniface, Wirtz a rapidement célébré l’égalisation. Peu de temps après, Leverkusen n’avait pas eu de chance de ne pas avoir déjà renversé la situation lorsque le tir lointain de Granit Xhaka touchait le poteau. Stuttgart n’était plus en mesure d’imposer son jeu offensif à Leverkusen comme il l’avait fait en première mi-temps. Peu avant la fin, Jonathan Tah de Leverkusen a décoché un tir juste à côté du but (87e).
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