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Les électeurs du Salvador devaient réélire le président Nayib Bukele dimanche, alors que le leader autoritaire a revendiqué la victoire et déclaré que son parti avait remporté presque tous les sièges au congrès avant la proclamation des résultats officiels.
Bukele, 42 ans, bénéficie de l’un des taux d’approbation les plus élevés parmi tous les dirigeants mondiaux grâce à une répression draconienne contre les gangs du Salvador qui a réduit les homicides en incarcérant plus de 76 000 personnes.
Dans un message publié dimanche sur le réseau social X, Bukele a déclaré que ses « chiffres » montraient qu’il avait remporté l’élection présidentielle avec plus de 85 % des voix et que son parti Nuevas Ideas détenait au moins 58 des 60 sièges du congrès.
Un sondage indépendant publié par CID Gallup estime que les Salvadoriens ont donné au président sortant 87 pour cent des voix.
Les résultats feraient de Bukele, le leader millénaire connaisseur de TikTok, le premier président salvadorien réélu depuis les années 1930, après que les juges choisis par son parti ont annulé une interdiction de remplir des mandats consécutifs, une décision qui, selon les observateurs, mettait en danger l’intégrité démocratique du pays.
« Ici, il n’y a pas de polarisation », a déclaré Bukele dans un discours devant des milliers de partisans au centre-ville de San Salvador, ajoutant que « 85 pour cent des Salvadoriens ont voté pour continuer le chemin que nous suivons en toute liberté et en pleine démocratie ».
Bukele a cherché à changer l’image de pauvreté et de violence de ce petit pays d’Amérique centrale avec des mesures qui ont fait la une des journaux, comme donner cours légal au bitcoin en 2021. Mais sa victoire dimanche – si elle est confirmée – éliminerait l’opposition déjà faible au sein de l’Assemblée législative, cimentant ainsi son emprise en plus de sa domination sur le système judiciaire et militaire.
Les universitaires et les militants de la société civile craignent que Bukele ne tente d’amender la constitution pour permettre une réélection indéfinie – une suggestion qu’il a rejetée, même si ses partisans affirment que les Salvadoriens souhaitent qu’il reste au pouvoir.
« La société salvadorienne est en train de démanteler tout recours dont elle disposait pour contrôler le pouvoir exécutif », a déclaré Gustavo Flores-Macías, professeur de politique à l’Université Cornell. « Si vous avez des doutes plus tard, comment y revenir ? »
Les dirigeants étrangers de toute l’Amérique latine ainsi que de la Chine, que Bukele courtise pour attirer des investissements étrangers dans un contexte de tensions avec les États-Unis, ont présenté leurs félicitations avant l’annonce des résultats officiels.
Mais l’homme fort a donné peu de détails sur ses projets pour son deuxième mandat de cinq ans, qui débuterait en juin.
Les électeurs soutiennent la répression contre les gangs mais réclament également davantage d’opportunités économiques, le produit intérieur brut ne devant croître que de 2 pour cent cette année. Le gouvernement de Bukele a indiqué qu’il souhaitait conclure un accord qu’il négocie avec le FMI, mais le prêteur multilatéral s’est opposé à l’utilisation par le pays du bitcoin comme monnaie légale.
La popularité de Bukele a été renforcée par une machine de propagande gouvernementale très efficace qui produit des histoires positives et des vidéos astucieuses sur les réseaux sociaux. Sa politique de sécurité intransigeante a suscité l’admiration des politiciens de toute l’Amérique latine, où les taux d’homicides sont parmi les plus élevés au monde.
« Les présidents du reste de la région sont très attentifs au résultat », a déclaré Flores-Macías. « On a le sentiment que cela pourrait être un nouveau modèle à suivre. »