Bryan Adams revient tout juste de la balance lors d’un gala de charité à Berlin lorsque je l’accompagne dans sa loge pour discuter. C’est juste avant Noël, alors la superstar canadienne du rock et son groupe interprètent ce soir leur chanson “Christmas Time” pour une bonne cause. Alors que ce sont principalement des célébrités allemandes de la politique et du show business qui gambadent et se font prendre en photo devant la salle et dans le hall, Adams préférerait éviter le tapis rouge ce soir. Il y a assez de battage médiatique comme ça, après tout, il est actuellement en tournée européenne « So Happy It Hurts ».
Adams a un lien particulier avec Berlin. Il a lancé ici un certain nombre de projets créatifs, dont nous parlerons en détail au cours de l’entretien. Des projets qui n’ont rien à voir avec son travail musical, mais plutôt avec son deuxième pilier, la photographie. Mais il y a aussi beaucoup de choses à discuter sur la musique d’Adams, par exemple sur son triple album “Live at the Royal Albert Hall” : Adams a enregistré ses albums “Waking Up The Neighbours”, “Cuts Like A Knife” et “In the Venerable Salle londonienne “Into The Fire”. Ou sur son avenir en tant qu’artiste indépendant, car pour la première fois de sa carrière, l’homme de 64 ans n’est pas signé par une maison de disques. Adams est donc désormais un artiste indépendant – même s’il a (selon les estimations) vendu entre 75 et 100 millions d’albums.
Bryan, qu’est-ce qui rend le Royal Albert Hall si spécial ?
Le Royal Albert Hall est tout simplement emblématique. J’y ai assisté à des concerts bien avant d’y jouer moi-même. J’y ai vu Cream, John Fogerty, le George Harrison Tribute Concert, même George Michael. Il n’existe tout simplement aucun endroit comparable au monde. Quand l’idée d’une résidence m’est venue, je me suis dit : comment pouvons-nous concevoir chaque soirée différemment et la rendre spéciale ? Nous avons donc eu l’idée de jouer un album différent chaque soir.
Ils ont choisi « Waking Up The Neighbours », « Cuts Like A Knife » et « Into The Fire », trois albums d’il y a quelques décennies. Comment abordez-vous quelque chose comme ça – avez-vous dû réapprendre certaines chansons ?
Oh, il fallait absolument que je l’écoute à nouveau et que j’apprenne encore beaucoup de choses. Nous ne jouons même plus la plupart des morceaux. J’ai dû rappeler les paroles et les arrangements, puis réfléchir à la manière dont nous voulions réarranger les chansons.
Comment ça c’est passé?
Eh bien, après quelques jours, nous savions comment nous voulions procéder. Mais nous avons dû retourner à la salle de répétition avec les pièces, ce que nous ne faisons pas habituellement.
En écoutant les albums live, j’ai remarqué à quel point votre voix sonnait toujours aussi bien et fraîchement. Alors que certains de vos contemporains doivent baisser d’un demi-ton pour suivre le rythme, vous sonnez toujours aussi bien.
Merci de dire ça. En 2000, nous sommes partis en tournée en trio. Je jouais de la basse à l’époque. À l’époque, nous baissions tout d’un demi-ton, mais pas à cause de ma voix. Mais parce qu’Hendrix et Van Halen l’ont fait aussi. Nous avons pensé que cela sonnait plus lourd d’une manière ou d’une autre. Vous pouvez l’entendre sur l’enregistrement du concert de Slane Castle et des concerts Live at Budokan. Après ces concerts, j’ai fait le Bare Bones Acoustic Tour – et l’ambiance est revenue aux tonalités dans lesquelles j’avais écrit les morceaux.
Est-il important pour vous que vos chansons continuent à se développer même après de nombreuses années ? De toute façon, cela se produit tout seul. Mais nous savons aussi que les fans préfèrent entendre l’original, donc nous ne nous en éloignons jamais trop.
Votre groupe est depuis longtemps une machine bien huilée.
Oui, c’est elle. Mais chacun de nous a dû faire ses devoirs, notamment avec les morceaux que nous jouons encore souvent. Ils doivent être fidèles à l’original, mais également tenir compte de la façon dont nous sonnons aujourd’hui.
Vous étiez accompagné d’une équipe de tournage au Royal Albert Hall, même si vous n’avez pas tout filmé devant un public. Comment est-ce arrivé?
Nous avons filmé tous les albums en une journée. Cela aurait coûté trop cher de tourner là-bas pendant trois nuits. Nous avons enregistré deux albums sans public, dans une salle vide, puis nous sommes montés sur scène pour le troisième album. Quatre heures de musique en une journée… J’avais bien besoin d’une tasse de thé après !
L’album live a un superbe son de guitare spatial.
Je suis content que tu l’aies remarqué. Nous avons embauché un jeune ingénieur du son pour les albums live, il n’a que 26 ans. Il s’appelle Hayden Watson et il a une très bonne perspective en matière d’équilibre. Le son, c’est en grande partie grâce à lui. Ce qui est passionnant, ce sont les mixages spatiaux pour Apple, nous avons mixé tous les albums dans ATMOS.
Comment partagez-vous le travail de guitare avec votre guitariste Keith Scott ?
Je salue sa magnificence ! Je joue habituellement de la guitare rythmique, simplement parce que je suis un peu meilleur en tant que chanteur qu’en tant qu’instrumentiste. J’utilise la guitare pour soutenir ma voix. Ce que je joue ne gêne jamais les coups de langue de Keith. Et surtout pas avec le chant, car mes morceaux sont tous construits autour de ma voix.
Keith et vous travaillez ensemble depuis longtemps, comment le décririez-vous ?
C’est la personne la plus humble que je connaisse. Le monde de la guitare a toujours négligé Keith. Mais de nombreux guitaristes célèbres venaient souvent à nos concerts spécifiquement à cause de Keith – et non pour me voir. Jeff Beck, Mick Ronson et Eddie Van Halen, par exemple. Ils voulaient tous voir Keith. Je dirais qu’il est en quelque sorte le héros méconnu du monde de la guitare.
Autrefois, il était principalement associé à une Fender Stratocaster, mais vous le verrez désormais le plus souvent avec une Gibson ES-295 Hollowbody.
Oui. Je joue toujours de la Stratocaster en live – mais elle est devenue davantage ma deuxième guitare. La Gibson a juste ce petit quelque chose. Vous le branchez et ça sonne fantastique. Cela est dû, entre autres, aux micros P90, qui sont tout simplement incroyablement bons. C’est juste une meilleure guitare pour le rythme.
Mais ils jouent aussi des guitares Gretsch.
Oui, j’ai une 6120. C’est la même guitare que Scotty Moore jouait sur les premiers disques d’Elvis. J’ai rencontré Scott une fois et je voulais lui demander de signer ma guitare, mais d’une manière ou d’une autre, j’étais trop timide.
Avez-vous déjà fait signer quelque chose par d’autres musiciens ?
Pas de musiciens, mais lors d’une séance photo à New York, j’ai appelé le bureau d’Irving Penn et lui ai demandé s’il voulait signer un livre photo pour moi. La dame à la réception vient de dire : « Nous verrons si nous pouvons l’héberger pour le déjeuner. »
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