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Bruxelles fait pression pour donner à l’Ukraine 2 à 3 milliards d’euros cette année à partir des bénéfices provenant des avoirs russes gelés, accélérant ainsi le plan de financement alors que le soutien financier américain à Kiev diminue.
La Commission européenne prépare un plan, selon des responsables, qui impliquerait la saisie des bénéfices liés aux sanctions, à partir de février, gagnés au dépositaire central de titres Euroclear.
Après des mois de querelles, une première tranche d’argent pourrait être déboursée dès juillet si Bruxelles parvient à obtenir l’approbation des États membres, ont indiqué des responsables. La proposition est attendue avant un sommet des dirigeants européens la semaine prochaine.
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a appelé à ce que les fonds soient utilisés pour le soutien militaire, plutôt que pour la reconstruction d’après-guerre comme cela avait été initialement envisagé – une approche controversée pour certaines capitales.
Environ 190 milliards d’euros d’actifs souverains russes ont été immobilisés chez Euroclear depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou en 2022, générant 3,85 milliards d’euros de bénéfices.
Les derniers plans fourniraient entre 2 et 3 milliards d’euros à l’Ukraine cette année, en fonction des taux d’intérêt, ont indiqué les responsables. Le total des bénéfices détournés d’Euroclear pourrait atteindre 20 milliards d’euros d’ici 2027, selon les responsables de l’UE.
La question très controversée de savoir s’il faut utiliser les fonds russes immobilisés dans Euroclear, basé à Bruxelles, pour aider l’Ukraine, est devenue plus pressante alors que la guerre entre dans sa troisième année et que l’aide internationale diminue.
Le dépositaire détient la majeure partie des 260 milliards d’euros d’actifs de la banque centrale russe gelés par les sanctions occidentales.
Alors que les pays du G7 étaient divisés sur l’opportunité de saisir les actifs sous-jacents et de les remettre à l’Ukraine, l’UE a proposé une voie parallèle consistant à utiliser uniquement les bénéfices.
L’UE avait initialement prévu d’utiliser une partie des fonds d’Euroclear pour la reconstruction de l’Ukraine d’après-guerre, mais avec l’aide militaire américaine bloquée par les Républicains au Congrès, l’accent s’est déplacé vers le soutien militaire.
Von der Leyen a lancé le mois dernier l’idée d’utiliser les bénéfices pour acheter des armes pour les forces ukrainiennes, mais cette suggestion risque de se heurter à l’opposition des États membres, y compris de la Hongrie de Viktor Orbán.
Selon le ministère des Finances de Kiev, seule la moitié environ des 37 milliards de dollars nécessaires aux partenaires internationaux cette année a été engagée par l’UE et le FMI. Les responsables ukrainiens ont contacté d’autres partenaires et espèrent que les bénéfices générés par les avoirs gelés pourraient contribuer à combler cette lacune.
L’UE pourrait utiliser les bénéfices pour acheter des armes à l’Ukraine via un fonds existant pour lequel les États membres négocient actuellement un complément de 5 milliards d’euros, ou pour investir dans l’industrie de défense ukrainienne.
Les projets de l’UE ne s’appliqueraient pas rétroactivement et les près de 4 milliards d’euros de bénéfices déjà accumulés seront conservés par Euroclear, principalement pour couvrir les frais juridiques liés au litige avec la Russie.
Euroclear fait déjà face à plus de 100 poursuites en Russie concernant les actifs immobilisés d’investisseurs individuels, et les tribunaux russes pourraient ordonner la saisie de quelque 33 milliards d’euros d’actifs occidentaux bloqués au dépositaire central de titres russe, le Dépositaire national des règlements, ont déclaré des responsables de l’UE.
Euroclear, qui a traité l’année dernière 37,7 milliards d’euros d’actifs, est considérée comme ayant une importance systémique pour le système financier international et gère des quantités importantes d’actifs en provenance d’autres pays, dont la Chine.
Reportage complémentaire de Paola Tamma à Bruxelles