Grâce au climat hivernal doux, les prix de l’énergie en Europe continuent de baisser. C’est une bonne nouvelle pour le consommateur.
Sur la principale bourse néerlandaise TTF, les prix du gaz ont fluctué ces derniers jours autour de 30 euros par mégawattheure. C’est jusqu’à deux fois moins qu’au printemps 2023, jusqu’à trois fois moins qu’à la fin de 2022 et jusqu’à six fois moins qu’à l’été 2022 – le pic de la crise énergétique.
Une tendance à la baisse est également perceptible dans les prix de l’électricité en Europe. Logique, puisque ces prix sont liés à ce que les compagnies d’énergie paient pour faire fonctionner leurs centrales électriques au gaz.
« Les prix de l’énergie ont atteint aujourd’hui leur plus bas niveau depuis deux ans », a déclaré Matthias Deteerderie, négociant pour la société énergétique Elindus. «Il semble que nous ayons réussi le test de résistance le plus important après la coupure du robinet de gaz russe en 2022 et le sabotage du gazoduc Nord Stream. Depuis, les prix sont en baisse en raison de l’interaction de l’offre et de la demande sur le marché de l’énergie.»
Chaud
Dans la guerre économique avec la Russie, les dieux de la météo semblent favoriser l’Europe depuis deux ans. Après un hiver doux l’année dernière – avec des températures nettement plus chaudes que la moyenne en janvier et février selon le RMI – cet hiver s’annonce également doux. Décembre 2023 sera le deuxième mois de décembre le plus chaud depuis le début des années 1990, avec une température moyenne de 7 degrés Celsius et seulement trois jours de gel.
Des hivers doux contribuent à limiter les besoins énergétiques des familles et des entreprises. Selon les chiffres provisoires du gestionnaire du réseau de gaz Fluxys, la consommation belge de gaz au dernier trimestre 2023 sera jusqu’à un quart inférieure à celle de la même période en 2021. (Cela ne tient pas encore compte des différences de température.)
Detnemerie souligne encore deux choses. « Si l’on parle de météo, on remarque que le vent a soufflé plus en Europe ces derniers mois que, par exemple, lors de l’année de crise de 2022. Cela signifie que les centrales électriques à gaz doivent moins intervenir pour assurer l’approvisionnement. Cela fait baisser la demande de gaz. Et bien sûr, il y a les problèmes du secteur. Là-bas, les choses vont très mal. Cela a aussi une influence majeure.
Le secteur chimique belge, par exemple, tourne à un niveau historiquement bas.
action
Le résultat de tout cela est que l’Europe n’aura pas besoin pour le moment de puiser dans ses réserves de gaz bien garnies pour passer l’hiver. Même avec beaucoup moins de gaz russe qu’auparavant, l’approvisionnement semble assuré.
L’Allemagne, par exemple, où la croissance industrielle a été stimulée pendant des années grâce au gazoduc russe bon marché, dispose de réserves de gaz importantes. Les réserves allemandes sont encore pleines à 91 pour cent, ce qui correspond à 24 milliards de mètres cubes de gaz.
Au total, l’Europe dispose encore aujourd’hui de près de 100 milliards de mètres cubes de gaz en stock. A titre de comparaison : en janvier 2022, lorsque la Russie rassemblait ses armées à la frontière avec l’Ukraine, l’UE disposait encore de 56 milliards de mètres cubes de gaz dans ses réserves. (Alors que la Russie coupe l’approvisionnement en gaz de l’Europe depuis la mi-2021, les dirigeants européens pensaient toujours que la guerre n’aurait jamais lieu.)
Pour les consommateurs disposant de contrats d’énergie variables – la grande majorité désormais – la baisse des prix de l’énergie est bien sûr une bonne nouvelle. Ces contrats sont adaptés à la situation du marché. Vous payez donc actuellement moins cher le gaz et l’électricité. Pour les contrats d’énergie fixes, les tarifs s’appliquent au moment de la signature.
En tant que consommateur, est-ce le moment idéal pour « verrouiller » les bas prix actuels de l’énergie dans un contrat énergétique fixe ? Il n’y a en fait pas de bonne ou de mauvaise réponse à cette question. Tout dépend de vos propres préférences. Testaankoop souligne par exemple que la sécurité qu’offre un contrat d’énergie fixe aux consommateurs a un prix. Cela représente une somme d’environ 400 euros par an.
« Il faut en fait considérer un contrat d’énergie fixe comme une sorte d’assurance : vous payez une prime par rapport aux taux variables pour acheter le risque d’augmentation des prix. C’est donc surtout une bonne option pour les consommateurs qui préfèrent ne pas prendre de risques. Mais cela reste beaucoup plus cher », explique Laura Clays de Testaankoop.
mer Rouge
Quelle direction prendront ensuite les prix de l’énergie en Europe est la proverbiale question à un million de dollars. Comme je l’ai dit, le pire est normalement derrière nous, mais il n’y a plus de certitude.
Detnemerie : « Je ne m’attends pas à une baisse significative des prix : la moyenne des prix sur dix ans avant la crise énergétique était de 21 euros par mégawattheure. Mais je ne pense pas non plus qu’ils exploseront à nouveau. Ce que vous pouvez constater, c’est de la volatilité. Choc. Autrefois, c’était simple : l’Europe achetait beaucoup de gaz à la Russie. Nous disposons désormais de lignes d’approvisionnement plus complexes, par exemple l’importation de gaz liquéfié (GNL) en provenance des États-Unis et du Qatar.
La situation au Moyen-Orient reste très préoccupante. Les Houthis yéménites perturbent depuis plusieurs semaines le trafic maritime international transitant par la mer Rouge. En temps normal, 120 millions de mètres cubes de GNL transitent chaque jour.
Et notre plus gros point faible pourrait bien se trouver au fond de la mer du Nord. En 2023, l’Europe dépendra de la Norvège pour un quart de son approvisionnement en gaz. Le gaz norvégien est importé en masse via des gazoducs traversant la mer du Nord. Le sabotage du Nord Stream et un récent incident sur le (petit) gazoduc entre la Finlande et l’Estonie montrent à quel point cette infrastructure reste vulnérable.