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Le président Joe Biden accueillera son homologue israélien Isaac Herzog à Washington mardi, un jour après avoir invité le Premier ministre Benjamin Netanyahu aux États-Unis, au milieu de tensions entre les alliés traditionnels au sujet de la politique dure du nouveau gouvernement israélien.
La décision de Biden d’inviter Herzog, dont les pouvoirs sont en grande partie cérémoniels, devant Netanyahu a été largement interprétée en Israël comme un signe des inquiétudes des États-Unis concernant le programme de son gouvernement d’extrême droite, qui comprend une refonte judiciaire âprement contestée et une accélération de la construction de colonies dans le Cisjordanie occupée.
Herzog – qui rencontrera également le vice-président Kamala Harris, le secrétaire d’État Antony Blinken et s’adressera à une session conjointe des Chambres du Congrès – a insisté avant sa visite sur le fait que la relation américano-israélienne était « au-delà de tout désaccord ».
« L’alliance entre Israël et les États-Unis est incassable et irremplaçable », a-t-il déclaré. « Nos ennemis ne doivent pas nous sous-estimer. »
Biden a eu un appel téléphonique avec Netanyahu lundi au cours duquel il a invité le Premier ministre israélien aux États-Unis. John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale, a déclaré que le voyage aurait lieu « dans le courant de l’automne », ajoutant que les détails étaient « toujours en cours d’élaboration ».
Le bureau de Netanyahu a déclaré que l’appel avec Biden avait été « long et chaleureux », mais Kirby a souligné que l’invitation de Biden à Netanyahu – sept mois après son entrée en fonction – ne signifiait pas que les inquiétudes de l’administration américaine concernant les politiques de son gouvernement avaient disparu.
« Il ne faut pas enlever au fait qu’ils ont eu une conversation aujourd’hui et qu’ils se reverront à l’automne que nous sommes moins préoccupés par ces réformes judiciaires ou moins préoccupés par certaines des activités et comportements extrémistes de certains membres de le cabinet Netanyahu », a déclaré Kirby aux journalistes. « Ces préoccupations sont toujours valables. Ils dérangent.
Les commentaires de Kirby sont intervenus une semaine après que Biden lui-même a émis une critique publique inhabituellement forte du cabinet de Netanyahu, déclarant dans une interview à CNN qu’il contenait certaines des personnalités « les plus extrêmes » qu’il avait rencontrées au cours de ses 50 ans de contact avec les gouvernements israéliens.
Il a attiré l’attention sur la politique d’Israël en Cisjordanie, que les Palestiniens recherchent comme le cœur d’un futur État, mais qu’Israël occupe depuis 1967, et où les ultranationalistes du gouvernement de Netanyahu, tels que Bezalel Smotrich et Itamar Ben-Gvir, font pression pour une nouvelle expansion des colonies, que la plupart de la communauté internationale juge illégale.
« Ce n’est pas tout le problème d’Israël maintenant, en Cisjordanie, mais ils font partie du problème », a déclaré Biden. « En particulier les membres du cabinet qui disent. . . ‘on peut s’installer où on veut, [the Palestinians] n’ont pas le droit d’être ici’, etc.
Les responsables américains ont également exprimé à plusieurs reprises leurs inquiétudes concernant une série de changements judiciaires poussés par le gouvernement de Netanyahu, qui visent à affaiblir les pouvoirs de la plus haute cour d’Israël.
Les représentants du gouvernement ont insisté sur le fait que les changements sont nécessaires pour freiner un système judiciaire trop militant qui utilise des pouvoirs qui ne lui ont jamais été officiellement accordés pour faire avancer un programme partisan de gauche.
Mais les critiques les voient comme une prise de pouvoir effrontée qui sapera fondamentalement les freins et contrepoids d’Israël, ouvrira la voie à l’éviscération des droits des minorités et nuira à l’économie.
Depuis que les propositions ont été dévoilées en janvier, des centaines de milliers d’Israéliens sont descendus dans la rue pour protester. D’autres manifestations ont eu lieu mardi, les manifestants bloquant les routes à travers le pays. Les médecins doivent également organiser mercredi une grève d’avertissement de deux heures.