Lorsque Joe Biden a annoncé cette semaine son intention de se faire réélire en 2024, il a immédiatement déclenché des spéculations quant à savoir s’il pourrait remplir un deuxième mandat complet.
La plupart des experts politiques s’accordent à dire qu’à 80 ans, l’âge est l’une des plus grandes vulnérabilités politiques de Biden. S’il était réélu, il aurait 82 ans au début de son prochain mandat et 86 ans à la fin de celui-ci. Donald Trump, actuellement en pole position pour décrocher l’investiture républicaine, n’est pas loin derrière : il entamerait un deuxième relais à 78 ans.
Pour les électeurs américains, une bataille entre les candidats les plus âgés de l’histoire soulève toutes sortes de considérations particulières, qu’il s’agisse de savoir si l’un ou l’autre a l’endurance pendant encore quatre ans en tant que commandant en chef ou ce qui se passe si ses facultés mentales s’affaiblissent.
Pourtant, le plus gros problème de tous est peut-être le risque non négligeable qu’ils meurent en fonction. Si Biden devait gagner, Kamala Harris, son vice-président impopulaire, serait le premier dans la lignée de la succession, tandis que Trump n’a pas encore choisi son colistier.
Nikki Haley, une autre candidate républicaine, a déclaré à Fox News cette semaine : « Je pense que nous pouvons tous être très clairs et dire avec un fait que si vous votez pour Joe Biden, vous comptez vraiment sur un président Harris, car l’idée que il le ferait jusqu’à 86 ans, ce n’est pas quelque chose que je pense probable.
Toutes les prévisions sont par nature incertaines, mais une société de modélisation de la longévité a prévu que les deux candidats vivraient probablement bien au-delà de la fin de la prochaine présidence en 2029. Selon Club Vita, les données actuarielles suggèrent que les deux hommes pourraient avoir plus d’une autre décennie devant eux. d’eux.
La société, qui offre des services d’analyse aux assureurs, a déclaré que son modèle américain suggérait que Biden avait une espérance de vie de 11 ans supplémentaires, le portant à 91 ans. Trump a encore 14 ans à attendre, selon le modèle, ce qui signifie qu’il mourrait à 90 ans. .
Les entrées du modèle comprennent la richesse, l’état matrimonial et l’emploi. Ces données démographiques clés pour Biden et Trump les placent dans les mêmes catégories favorables pour les principaux facteurs, y compris les adresses dans la catégorie supérieure pour l’espérance de vie : les analystes ont utilisé l’adresse de Trump à Palm Beach et la maison de Biden dans le Delaware.
Erik Pickett, un actuaire du New Jersey pour le Club Vita, a déclaré qu’un large éventail de facteurs pourraient prouver que son modèle était erroné, de la question de savoir si les candidats « sont dans un état de santé très différent de la moyenne d’une personne présentant les mêmes caractéristiques » au fait que les présidents ont « accès à des traitements médicaux de meilleure qualité » que l’Américain typique.
Un indice de masse corporelle relativement élevé réduirait probablement également l’espérance de vie d’une personne, a déclaré Pickett. Selon l’évaluation médicale finale menée pendant la présidence de Trump en 2019, son IMC de 30,4 signifiait qu’il était obèse selon les critères officiels du gouvernement américain.
Le modèle Club Vita place les candidats bien au-dessus de la moyenne. Selon un calculateur d’espérance de vie fourni par la Social Security Administration du gouvernement américain, l’homme américain moyen né le même jour que Biden peut s’attendre à vivre encore 8,5 ans. Pour Trump, ce nombre monte à 10,7.
« Je dirais que Biden et Trump sont susceptibles d’avoir une espérance de vie nettement supérieure à la moyenne, pour leur âge, car ils ont un statut socio-économique élevé, un accès aux meilleurs soins de santé aux États-Unis et ils ne fument pas », a déclaré Dana Glei, chercheur principal à l’Université de Georgetown, qui est l’auteur d’articles sur la mortalité.
Le fait qu’ils ne fument ni ne boivent d’alcool est en faveur des deux candidats, ont déclaré les actuaires, étant donné qu’il s’agit de facteurs de risque avérés dans une multitude de maladies allant des maladies cardiaques au cancer et à certaines formes de démence. « Il existe également des preuves montrant que les personnes qui restent au travail plus longtemps vivent généralement plus longtemps, donc cela peut également jouer un rôle », a déclaré Pickett.
« Le président aura accès à des soins médicaux de la plus haute qualité et restera physiquement, mentalement et socialement actif pendant son travail – tous des facteurs qui améliorent la durée de vie », a ajouté Pickett. Mais cela sera « au moins partiellement contrecarré par un environnement de stress élevé et éventuellement une plus grande exposition à des facteurs de risque externes », a-t-il déclaré.
Al Klein, actuaire principal et consultant chez Milliman, spécialiste des soins de santé basé dans l’Illinois, a déclaré que «les plus gros problèmes 1682846122 sont liés à la santé », citant la santé cardiovasculaire, le cancer actuel ou récent et les maladies affectant les organes vitaux.
L’âge a joué un rôle important lors des précédentes élections à la Maison Blanche, la plus récente en 1984, lorsque Ronald Reagan, alors âgé de 73 ans, faisait campagne pour un second mandat et a réussi à tourner la question à son avantage lors d’un débat présidentiel.
« Je ne vais pas exploiter, à des fins politiques, la jeunesse et l’inexpérience de mon adversaire », a-t-il rétorqué lorsqu’un animateur a soulevé l’épineuse question. Il a ensuite battu le démocrate Walter Mondale dans un glissement de terrain et a détenu le record du plus ancien président américain jusqu’à la victoire de Biden en 2020.
S’adressant aux journalistes à la Maison Blanche cette semaine, Biden a déclaré qu’il appartiendrait aux électeurs « de juger si je l’ai ou non », ajoutant: « Je les respecte en y regardant attentivement. J’y jetterais un coup d’oeil sérieux aussi. Je l’ai regardé attentivement avant de décider de courir. Et je me sens bien. Je me sens excité.
Les assistants politiques de Biden en particulier se sont donné beaucoup de mal pour dépeindre leur patron comme inhabituellement actif pour un homme de son âge. Il est connu pour faire un jogging vigoureux lorsqu’il s’approche de groupes de journalistes et commencerait la plupart des matins par une séance d’entraînement.
Les experts en longévité disent que l’exercice est crucial. Glei de Georgetown a déclaré que les meilleurs prédicteurs de la mortalité chez les hommes de 80 ans sont la fonction physique, si la personne prend plus de cinq médicaments, un diagnostic de maladie cardiaque, le nombre de séjours à l’hôpital au cours de l’année écoulée et la fréquence de l’exercice.
Les questions importantes pour les personnes âgées incluent « pouvez-vous marcher un mile, pouvez-vous marcher plusieurs pâtés de maisons, pouvez-vous faire du jogging sur une courte distance . . . avez-vous de la difficulté à monter les escaliers ? » dit-elle.
Trump est un amoureux autoproclamé de la restauration rapide américaine et est aurait un partisan de la théorie de la batterie, qui soutient que le corps a une quantité finie d’énergie que l’exercice ne peut qu’épuiser. Il a réprimandé des hommes de son âge pour s’être livrés à une activité physique intense et soutient que son calendrier de campagne – qui, à son apogée, le fait sillonner les États-Unis pour participer à une série de rassemblements de plusieurs heures – montre qu’il a plus d’endurance que la norme.
« La différence d’âge est assez significative en fait », a déclaré Samuel Preston, professeur de sociologie à l’Université de Pennsylvanie. Le fait que Trump soit plus jeune de trois ans et demi équivaut à une probabilité annuelle de décès de 30% inférieure, a-t-il déclaré. Bien que cet avantage soit quelque peu compensé par l’IMC plus élevé de Trump, a-t-il ajouté.
Pendant ce temps, tenter de présenter Biden comme un accro de l’exercice octogénaire n’est pas sans risques. L’année dernière, un clip vidéo de lui tombant de son vélo est devenu viral et a ensuite été présenté par des électeurs dans un groupe de discussion, suggérant qu’ils sont très sensibles à son âge.
Pour certains électeurs, ce n’est pas la forme physique de Biden mais plutôt son acuité mentale qui est la plus grande source de préoccupation. Dans ses années crépusculaires, un bégaiement de toute une vie est devenu plus perceptible dans sa tendance à mutiler les phrases.
« Il ne s’agit pas seulement de survivre, la démence est un problème chez les personnes âgées », a déclaré Glei. Pour tout président plus âgé, a-t-elle ajouté, les gens devraient «faire attention et rechercher des signes de déficience cognitive».
Dans une interview plus tôt ce mois-ci, Trump a remis en question la capacité de Biden à poursuivre un deuxième mandat « d’un point de vue physique ou mental », mais a nié que c’était une « chose d’âge ».
Il a ajouté: « Je pense qu’ils font le truc de l’âge parce que j’ai quatre ou cinq ans de retard, ils disent, ‘c’est une façon d’obtenir Trump’. »
Les assistants de Biden ont repoussé les questions sur sa forme mentale. « Nous avons déjà entendu ce type d’attaques ou de remarques », a déclaré l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, plus tôt cette année. « Si vous revenez à 2020, ils ont dit que le président ne pouvait pas le faire. . . et il les a battus.