Du point de vue allemand, il n’y avait rien à gagner du sprint sous le soleil de Soldier Hollow samedi soir (9 mars 2024). Les biathlètes français ont fait la une des journaux. Pendant qu’Eric Perrot riait avec le soleil, Quentin Fillon-Maillet faisait un cauchemar. Les Norvégiens, habitués au succès, n’ont pas non plus réalisé une belle journée.
Normalement, le podium en Coupe du monde de biathlon est une affaire norvégienne. Seule exception : le sprint. Le parcours de dix kilomètres n’est pas exactement le meilleur pour les Scandinaves.
Les Français ont célébré une double victoire sur les parcours olympiques de 2002. Eric Perrot s’est imposé de manière tout à fait surprenante après un sans-faute au pas de tir en 22:19,8 minutes devant son compatriote Emilien Jacquelin (1 erreur/+3,9 s) et le nouveau venu norvégien Johan-Olav Botn. Le jeune a terminé troisième lors de sa troisième course de Coupe du monde avec le numéro de départ 98 (0 erreur/+11,3 s) et a poussé Sturla Holm Laegreid hors du podium.
Kühn meilleur allemand
Les Allemands étaient au milieu, mais pas à l’avant-garde. Le meilleur des sept chasseurs de ski DSV au départ était Johannes Kühn à la dixième place (1 erreur/+ 33,4 s), qui était satisfait de sa course, mais du « Chaleur » combattu. « Ce n’est pas ma météo », a-t-il déclaré dans l’interview de Sportschau. Philipp Horn (13e/1 erreur) et Justus Strelow (16e/0 erreur) ont également encore de bonnes cartes pour leurs poursuivants dimanche. Tous deux partent à 45 secondes et 57 secondes du vainqueur du sprint Perrot.
Strelow a été le seul Allemand à s’en sortir sans commettre d’erreur, mais il a connu des problèmes sur la piste et n’a été qu’une seconde plus rapide que Johannes Thingnes Bö, qui a dû tourner quatre fois dans la boucle de pénalité. Malgré sa faiblesse au sprint, le dominateur est toujours en tête du classement général de la Coupe du monde.
Doll perd du terrain dans la bataille pour la couronne du sprint
Benedikt Doll avait encore en ligne de mire la petite balle du meilleur sprinteur. Lors de son avant-dernière course de sprint, le vétéran, qui mettra fin à sa carrière le week-end prochain, a perdu du terrain. Alors que Doll n’avait aucune chance avec trois pénalités et était 1:29,8 minutes plus lent que le meilleur du jour, son concurrent pour la couronne de sprint, Tarjei Bö, a récolté beaucoup plus de points en Coupe du monde à la septième place. « Ce n’était pas un très bon cliché. Je me sentais bancal en position allongée »a déclaré Doll, qui a terminé la course à la 27e place.
Philipp Nawrath (25e/2 erreurs/+1:25,5 minutes) a également laissé beaucoup de retard et partira quatre secondes devant Doll dimanche. Le nouveau venu Danilo Riethmüller, qui a pris le départ de la course en dernier, est entré dans le peloton restreint des 60 meilleurs avec une erreur en tant que solide 23e (+ 1:17,2 min).
Fillon-Maillet oublie la boucle de pénalité
Pendant ce temps, le double champion olympique Fillon-Maillet a connu un fiasco en commettant une erreur fatale lors de la course de 10 kilomètres. Fillon-Maillet a oublié de s’engager dans la boucle de pénalité après l’étape debout et s’est vu infliger une pénalité de temps. Cela signifiait qu’il était hors course pour le podium et qu’il servait en conséquence.
Si Fillon-Maillet participera toujours à la course-poursuite, Roman Rees en manquera. Avec trois pénalités, Rees n’a pas réussi à entrer dans le top 60.