Ce scénario de relais n’aurait pas pu être mieux écrit : les biathlètes allemandes ont livré un duel passionnant avec la Norvège samedi soir (9 mars 2024) à Soldier Hollow (États-Unis) et ont été récompensées par une solide deuxième place.
Le quatuor DSV composé de Janina Hettich-Walz, Selina Grotian, Vanessa Voigt et de la débutante en Coupe du monde Julia Kink avait des nerfs incroyablement forts lors du dernier relais de la saison et n’a dû laisser la Norvège passer en premier qu’après 4×6 kilomètres. Avec sept remplaçants, les Allemands étaient 17,2 secondes plus lents que les favoris. La Suède a terminé troisième (+42 secondes/10 jeux de rechange).
Kink : « Je me sentais tellement malade juste avant le départ »
Le nouveau venu Kink a obtenu la deuxième place en tant que finaliste. La joueuse de 20 ans est intervenue au pied levé car Sophia Schneider a dû forfait en raison d’une blessure. Lors de sa deuxième course de Coupe du monde, Kink a couru entre autres contre Ingrid Landmark Tandrevold, est restée extrêmement calme et a vécu son conte de fées personnel en matière de biathlon.
« C’était un choc de terminer quatrième. J’étais tellement nerveux et juste avant le départ, je me sentais tellement malade »a déclaré Kink dans l’interview de Sportschau et avait du mal à croire à sa chance : « C’était tellement fou et comme dans un film. »
Hettich-Walz : Trois remplaçants, mais des étapes rapides
Du point de vue allemand, la course s’est déroulée sans problème du début à la fin. La partante Janina Hettich-Walz a ouvert la voie. Après un premier tournage exemplaire, elle a même pris les devants. Sur le terrain de tir délicat, l’Allemand a eu besoin de trois coups de rechange en position debout, mais a évité la boucle de pénalité et est revenu à la cinquième place (+ 12 s). « Je me suis presque vu dans la boucle de pénalité et j’étais heureux d’avoir pu l’éviter »a ri Hettich-Walz.
Sur la piste de ski de fond, les choses se sont déroulées à merveille pour la partante de DSV, qui a donné le meilleur d’elle-même, s’est frayé un chemin jusqu’à la troisième place et a envoyé Selina Grotian directement derrière la Norvège et l’Autriche.
Grotian amène l’équipe de relais allemande à la deuxième place
Le matériel a apparemment également fonctionné à merveille pour Grotian, qui a été le meilleur Allemand au sprint vendredi à la 13e place. La joueuse de 19 ans a également impressionné en position couchée et est revenue sur la piste avec une réserve en même temps que la Norvégienne Ida Lien. La Suède et l’Autriche suivaient de près. La France pointait déjà à près de 15 secondes de la cinquième place.
Le tir debout était sauvage. Grotian était le meilleur du groupe de tête avec deux remplaçants, a pris la tête, mais a immédiatement senti le souffle de Lien, qui a dépassé après quelques mètres.
Grotian a conservé le coureur rapide norvégien et est resté avec lui jusqu’à la transition. « J’ai pu bien suivre Ida »dit Grotien joyeusement. Le duo de tête s’est inversé avec 28 secondes d’avance sur la Suède. La favorite française, Justine Braisaz-Bouchet, a été la gagnante du sprint la plus faible, qui a dû entrer une fois dans la boucle de pénalité et était à 50 secondes des leaders à la mi-temps.
Voigt revient en force
Vanessa Voigt, de manière quelque peu surprenante, a couru à la troisième place. La Thuringienne s’est imposée après le sprint « mentalement épuisé » je sentais et je voulais vraiment renoncer au relais. Après une courte période de délibération, Voigt a accepté et a réalisé l’une de ses meilleures courses de relais. Voigt a commencé comme un pompier et, avec la Norvégienne Karoline Offigstad Knotten, a pris une nette avance.
L’Allemand s’est qualifié sans réserve et avait également des jambes rapides. La récompense : Voigt a conservé la deuxième place et a cédé la place à la débutante Julia Kink, à 0,5 seconde de la Norvège et 24,3 secondes de la République tchèque.
Kink s’est fait arnaquer dès le début de la saison
Pour Kink, les journées à Soldier Hollow doivent ressembler à un film. Après ses débuts en Coupe du monde au sprint avec une 42e place vendredi, la double championne du monde juniors a été autorisée à terminer dernière au relais. La joueuse de 20 ans s’est inopinément glissée dans l’équipe deux heures et demie avant le début de la saison car Sophia Schneider a dû annuler. L’ordre de départ ne peut pas être modifié si près de la course, c’est pourquoi Kink a dû assumer le rôle final le plus important.
Le joueur de 20 ans, qui participe normalement à la Coupe IBU de deuxième classe, a couru devant le grand Tandrevold et est également resté calme lors du tir couché. Kink a tout touché, mais a mis plus de temps que Trandevold et est revenu sur la piste 11,2 secondes plus tard. En position debout, Kink n’était pas nerveux lorsqu’une fenêtre s’arrêtait. La première remplaçante était en place : elle a obtenu la deuxième place et a vécu son conte de fées personnel en biathlon.
Ingrid Landmark Tandrevold célèbre sa victoire en Coupe du monde de relais à Soldier Hollow