Quelques fois par semaine, Daphne Hogeweg se trouve dans le parc national Zuid-Kennemerland avec ses deux chiens et des dizaines de moutons. Avec les animaux, elle veille à ce que la dune ne se transforme pas lentement en forêt. Car si la zone n’est pas pâturée, elle poussera complètement fermée, selon elle.
Daphne Hogeweg avec ses chiens Silke et Elvie et le troupeau – NH Nieuws / Kimberley Luske
« Je ne pense pas que beaucoup de gens sachent qu’il y a un troupeau de moutons avec des bergers qui se promènent ici », rit Hogeweg. « Mais nous le faisons depuis des années. Vous avez besoin des moutons pour garder les dunes ouvertes. Si nous ne le faisons pas, vous obtiendrez d’abord des herbes hautes, puis des arbustes et finalement cela deviendra une forêt entière. »
Dix kilos par jour
Les moutons sont utilisés quotidiennement pour empêcher la disparition des espèces dunaires. « Avec l’écologiste et les gardes forestiers, nous avons établi un plan de pâturage pour toute l’année. Vous voulez faire paître chaque type de végétation à un moment différent, alors nous faisons un puzzle sur la façon dont le troupeau se déplace dans la région. Et ce qu’ils font se mange toute la journée. . »
Surtout le cerisier des oiseaux dans les dunes est contrôlé par les bergers. « C’est une plante à croissance rapide qui n’a pas sa place ici. Et les moutons la mangent bien. » Selon elle, les animaux peuvent manger dix kilos par jour. « Dès qu’ils commencent à ruminer, vous savez qu’ils sont rassasiés pendant un moment. Ensuite, nous marchons jusqu’à l’endroit suivant et après 15 minutes, ils sont à nouveau prêts. Ce sont de bons employés. »
« Ce sont des animaux incroyablement intelligents et vous vous liez vraiment avec eux »
Mais le troupeau, dit-elle, est bien plus qu’un bon travailleur. « Je les connais sur le bout des doigts et ils adorent être dehors toute la journée. » Elle dit que les animaux ont leur propre caractère et font ce qu’ils veulent. « C’est pourquoi je suis sûr qu’ils aiment ça, sinon ils restent juste là. Ce sont des animaux très intelligents et vous construisez vraiment un lien avec eux. Ils viennent souvent pour un câlin, je les adore. »
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Le troupeau d’environ 140 moutons n’appartient pas à un seul berger, mais à PWN et est élevé dans le respect des animaux. Par exemple, ils ne sont pas utilisés pour les agneaux ou la production de lait et ils restent dans les dunes jusqu’à leur vieillesse. Pour le moment, les animaux sont embauchés par Staatsbosbeheer pour éviter que les dunes ne deviennent rugueuses. Et ils sont aussi régulièrement utilisés à Natuurmonumenten, une collaboration qui a débuté il y a quelques années.
PWN, Natuurmonumenten et Staatsbosbeheer
Selon Hogeweg, le fait que le troupeau appartienne à un site lui-même est assez particulier. « C’est cool qu’ils visitent la région et qu’ils puissent contribuer partout dans le parc. » Selon elle, il est absurde de n’utiliser que les moutons dans la zone PWN. « Supposons que nous combattions des cerisiers là-bas et qu’à dix mètres de là, sur le terrain de Natuurmonumenten, ils sont encore nombreux. Qu’est-ce qu’on fait alors ? Alors on paît des deux côtés du Zeeweg et c’est très bien. »
Pour se rendre de l’autre côté de la route, le écoduc à Overveen† « We staken altijd heel onhandig over via de drukke weg. Nu de natuurbrug open is, gebruiken we die als we de kudde aan de andere kant willen inzetten. De grote grazers lopen eroverheen dus waarom niet de schapen ook? Zo verbinden we beide gebieden met les uns les autres. »
Bâton de berger : décoratif ou utile ?
De nombreux bergers portent avec eux un long bâton en bois. Ce bâton n’est pas pour le spectacle, mais sert à plusieurs fins.
Parce que les bergers marchent toute la journée et parcourent beaucoup de kilomètres, selon Hogeweg, il est déjà très utile de s’appuyer sur eux de temps en temps. Mais le bâton sert aussi à donner des signaux au chien. Si le troupeau est un peu plus loin et que les chiens sont derrière, elle n’a pas à crier. Les bêtes savent exactement quoi faire quand elle lève son bâton.
Lorsqu’ils doivent traverser une piscine, elle utilise le bâton pour déterminer la profondeur de l’eau. De cette façon, elle peut estimer si elle peut la traverser avec les moutons sans aucun problème. Il y a aussi souvent un crochet sur le bâton. Avec cela, elle peut attraper les animaux qui sont coincés dans des barbelés, par exemple.
Hogeweg connaît maintenant la grande zone de dunes comme sa poche, c’est un endroit où elle se sent le plus chez elle. « Je vais dans des endroits où vous ne rencontrez pas de visiteurs. Là où nous paissons, il y a souvent des heures de marche depuis la plupart des entrées. Mais je ne me sens jamais seul. J’ai mes chiens Silke et Elvie et les moutons bien sûr, mais il y a tellement bien plus que vivre ici. Je n’ai pas besoin de beaucoup plus que ça.
Ceci est un message des co-rédacteurs en chef