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Le conglomérat allemand en difficulté Bayer est « gravement brisé » et ne peut actuellement pas se scinder, a déclaré mardi son directeur général Bill Anderson.
Les investisseurs ont longtemps poussé Bayer à se diviser en trois groupes distincts, mais Anderson a déclaré que la perte attendue de son exclusivité sur des médicaments clés, un endettement élevé, un litige coûteux concernant le désherbant Roundup et les formalités administratives internes du groupe l’avaient empêché de le faire.
Il a déclaré que les « quatre défis de l’entreprise limitent grandement notre capacité à choisir notre destin : que ce soit en tant qu’entreprise composée de trois divisions ou en petites parties ».
Anderson s’est engagé à surmonter les quatre problèmes de l’entreprise au cours des 24 à 36 prochains mois, dans le but de réduire les coûts annuels de 2 milliards d’euros d’ici 2026 en réduisant la bureaucratie interne. La société a réduit le mois dernier son dividende de 95 pour cent, préservant ainsi plus de 2 milliards d’euros de liquidités par an. Mardi, il a également révélé que les primes versées au personnel avaient été réduites de 1,4 milliard d’euros l’année dernière après que des objectifs de performance clés n’aient pas été atteints.
Ancien directeur de Roche qui a rejoint le groupe allemand l’année dernière, Anderson a déclaré qu’il reconnaissait l’attrait d’une « structure purement ludique » regroupant les secteurs pharmaceutique, phytosanitaire et de médicaments de consommation en vente libre. Cependant, il a déclaré que l’entreprise devait d’abord résoudre ses autres problèmes. « Notre réponse est ‘pas maintenant’ – et cela ne doit pas être interprété comme ‘jamais' », a-t-il déclaré dans un communiqué.
En 2023, les ventes annuelles ont chuté de 6,1 pour cent à 47,6 milliards d’euros. Le bénéfice avant intérêts, impôts et amortissements a baissé de 13 pour cent à 11,7 milliards d’euros.
Bayer est encore sous le choc des conséquences de son rachat malheureux, pour 63 milliards de dollars, du fabricant américain de semences Monsanto en 2016, qui a accablé l’entreprise de milliards de dettes et l’a exposée à des litiges coûteux concernant le Roundup.
Les actions, qui ont chuté de 51 pour cent au cours de la dernière année, ont chuté de 1,2 pour cent mardi matin.
Bayer a prévenu que le bénéfice avant intérêts, impôts et amortissements diminuerait encore en 2024 en raison d’une nouvelle concurrence pour certains de ses médicaments les plus vendus et d’une baisse des prix des produits agricoles.
Après une baisse de 13 pour cent de son ebitda à 11,7 milliards d’euros l’année dernière, Bayer se prépare à une nouvelle baisse pouvant atteindre 9 pour cent.