Le numéro un du CIO sur tous les fronts : « Paris 2024 enverra un signal d’espoir et d’union dans un moment si difficile »
De grandes attentes, dans des temps sombres. C’est ce qui ressort des paroles de Thomas Bach à 142 jours du début de Paris 2024. L’occasion de retrouver l’esprit olympique mis à l’épreuve par les guerres et les menaces de toutes sortes : « Quand je parle avec des chefs d’État, des amis et des citoyens ordinaires gens – explique le président du Comité International Olympique à la Gazzetta -, tous aspirent à retrouver un esprit d’unité, à dépasser la haine et les divisions. Les gens recherchent quelque chose de différent et de positif, un signe d’espoir, quelque chose que nous pouvons partager. C’est pourquoi l’esprit olympique devient encore plus important aujourd’hui qu’en temps de paix et de prospérité. »
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Entre-temps, la question des athlètes russes et biélorusses contraints de concourir en tenue neutre est toujours sur la table, comme l’a également confirmé le Tribunal arbitral du sport qui, rappelle Bach, a souligné que la décision du CIO « était calibrée avec précision et correctement pour veiller à ce que chaque athlète soit politiquement neutre. » Cela vaut également pour les athlètes ukrainiens qui pourraient exprimer des protestations contre leurs collègues russes : « Mais je suis sûr – explique Bach – qu’il n’y aura pas de problèmes, car la participation aux qualifications et aux Jeux est une opportunité pour les athlètes et les Ukrainiens. Comité Olympique de sensibiliser le monde entier à leur situation et à leur résilience, en se présentant comme une équipe solide et performante. » En tout état de cause, les athlètes russes et biélorusses ne subiront aucune limitation à l’intérieur du village olympique « où les mêmes règles s’appliquent à tout le monde ». De même pour les Israéliens, qui bénéficieront cependant d’une protection particulière, comme cela s’est toujours produit depuis l’attentat terroriste des Jeux de Munich en 1972. Il faudra attendre pour savoir si les athlètes palestiniens pourront bénéficier des invitations du CIO, pour surmonter les obstacles causés par le conflit : « Nous verrons combien de personnes sont éligibles et nous déciderons ensuite en conséquence. »
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Cependant, l’exclusion d’Israël du conflit de Gaza n’est pas à l’ordre du jour, comme l’espéraient les Russes : « Le Tas l’a clairement expliqué – insiste Bach – en différenciant les autres conflits de la soi-disant « opération spéciale » russe qui a forcé l’organisation olympique russe. Comité d’étendre son autorité également aux territoires occupés en Ukraine ». Un autre chapitre est celui des pays où les droits de l’homme ne sont pas respectés, en particulier ceux des femmes. Comme en Afghanistan : « Nous suivons la situation de près – explique Bach – sachant que de nombreux anciens Les champions afghans nous demandent d’exclure leur pays et d’autres pour les maintenir dans les compétitions comme une dernière chance de sensibiliser l’opinion publique mondiale, étant donné qu’une exclusion pourrait même faire le jeu des talibans peu sensibles à la réputation internationale. .
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Des situations complexes qui remettent au premier plan l’importance des Jeux, même d’un point de vue sportif : « Cela se démontre par le fait que beaucoup de grands champions préfèrent renoncer à leurs Coupes du monde respectives pour préparer les JO, ou que les gens comme Mbappé ou Messi, ou de grands joueurs de NBA et de tennis considèrent les Jeux olympiques comme uniques. » Et peu importe que le ministre français de l’Intérieur ait décidé de réduire drastiquement le nombre de spectateurs lors de la cérémonie d’ouverture, la première hors stade, des 1,326 millions de spectateurs initiaux, le long de la Seine : « Le symbole n’est pas dans le nombre, mais dans l’atmosphère.
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Après Paris, il sera déjà temps de se tourner vers les Jeux d’hiver de Milan Cortina 2026. Le CIO suit de près la situation, notamment celle des compétitions de bobsleigh, de skeleton et de luge, avec un éventuel plan B à Innsbruck, comme évoqué récemment : » C’est au comité d’organisation de faire une proposition, et c’est au CIO d’évaluer sa compatibilité. Mais dans l’ensemble, nous avons constaté des progrès dans l’organisation et une bonne coordination avec le gouvernement et les institutions compétentes. Je compte sur la grande expérience de l’Italie dans l’organisation de grands événements sportifs d’hiver. En fin de compte, je pense que nous profiterons du meilleur de la culture italienne, et en ce qui me concerne en particulier, je l’espère aussi du point de vue de votre cuisine. Des défis organisationnels existent, mais rien d’inhabituel. »
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