Autopsie d’une orque échouée Réveil terminé, mais aucune cause de décès pour l’instant : « L’estomac et les intestins étaient vides »

Reveil s’est échoué dimanche sur la plage de La Panne après avoir été repéré plus tôt le long du littoral. L’animal mâle était visiblement affaibli et est mort peu de temps après sa découverte.

On sait désormais que l’orque a été repérée le 27 octobre dans le nord de la France, près de la station balnéaire de Wimereux. « L’animal n’avait visiblement pas mangé depuis un moment, car son estomac et ses intestins étaient vides », précise Moreau. « Nous n’avons trouvé aucune fracture, nous pouvons donc supposer qu’il n’est entré en collision avec rien. » Aucune anomalie dans les principaux organes n’a été constatée lors de l’autopsie externe, précise le communiqué.

L’orque avait des problèmes avec son système lymphatique, ce qui pourrait indiquer une infection. « Cela pourrait expliquer l’affaiblissement, mais cette piste doit être étudiée plus en détail. »

La recherche toxicologique doit également déterminer s’il existe une contamination chimique. « Malheureusement, il y a beaucoup de pollution dans la mer, comme celle des métaux lourds comme le mercure », explique Moreau. « Un petit poisson ingère des quantités minimes, mais chez un grand prédateur comme une orque – qui mange d’énormes quantités de poisson chaque jour – les toxines peuvent s’accumuler. »

L’origine de l’animal est également inconnue pour l’instant, même si les chercheurs ont des soupçons. « À proximité de la côte belge se trouvent les populations d’orques espagnoles, écossaises et norvégiennes. Les orques du nord sont plus susceptibles de manger des phoques et sont légèrement plus grandes, tandis que le groupe du sud se nourrit principalement de poissons et d’animaux marins plus petits. Au vu des dents et de la taille de l’orque échouée, nous pensons plutôt qu’il s’agit d’un animal du sud », a-t-il déclaré.