Avec l’élimination à la Coupe du monde au Qatar, la carrière internationale de plusieurs joueurs de la génération dorée belge semble terminée. Pourtant, aucun joueur ne dit qu’il s’arrêtera définitivement en tant qu’international, tandis que l’entraîneur national Roberto Martínez dit au revoir.
« Je vais bientôt prendre une décision concernant mon avenir avec la Belgique », a déclaré jeudi Jan Vertonghen après le 0-0 contre la Croatie à Al Rayyan. « Il reste à voir ce qui se passera dans un avenir proche, je dois tout regarder. Je me sens toujours bien. »
Vertonghen, 35 ans, a fait ses débuts en Belgique il y a quinze ans. Le match contre la Croatie était le 144e match international de l’international record. Il était l’un des onze trentenaires de l’équipe de la Coupe du monde.
Les autres joueurs dont l’avenir en tant qu’international est très incertain sont Dries Mertens (35 ans), Axel Witsel (33 ans) et Toby Alderweireld (33 ans), tandis que Kevin De Bruyne (31 ans) et Eden Hazard (31 ans) ont également dépassé la trentaine.
Eindstand in groep F
- 1. Marokko * 3-7 (4-1)
- 2. Kroatië * 3-5 (4-1)
- 3. België 3-4 (1-2)
- 4. Canada 3-0 (2-7)
« Pendant treize ans, j’ai tout donné »
Tous les joueurs plus âgés n’étaient pas disponibles pour les médias après le match contre la Croatie. Outre Vertonghen, Alderweireld a parlé d’un éventuel départ, mais il a également précisé qu’il n’avait pas encore pris de décision.
« Je rentre chez moi, dans ma famille. Et puis je vais me demander ce que je vais faire. Comme tout le monde doit se demander ce qu’il va faire maintenant », a déclaré l’international 126 fois, qui a fait son débuts pour les Belges en 2009. « Pendant treize ans, j’ai tout donné pour l’équipe nationale. Je suis fier d’avoir fait partie de cette génération. »
Si Alderweireld s’arrête, alors – malgré l’élimination précoce à la Coupe du monde – il dira au revoir la tête haute. « Il y a eu beaucoup de critiques ces dernières semaines, y compris sur la défense. On ne serait plus à la hauteur et ça ne m’a pas dérangé », a-t-il déclaré.
« Mais je pense qu’ici au Qatar, et je parle aussi au nom de Jan Vertonghen, nous avons pu apporter une bonne contribution à l’équipe. Toute l’équipe a joué avec son cœur contre la Croatie. »
« Il y a un an, je pensais différemment »
Caractéristique pour l’ancienne Belgique était que contre la Croatie, même pas un joueur de moins de 25 ans ne figurait dans la formation de départ. Timothy Castagne, 26 ans, était le plus jeune, même si Jéremy Doku, 20 ans, était un joueur talentueux. Zeno Debast (19 ans) et Charles De Ketelaere (21 ans) se sont assis sur le banc avec plus de jeunes.
Selon Vertonghen, la Belgique n’a pas à se soucier de l’avenir. « Il y a un an, je pensais différemment, mais maintenant je vois tellement de bons talents. Un certain nombre d’entre eux se sont déjà montrés cette Coupe du monde. L’avenir du football belge s’annonce meilleur qu’il y a un an. »
Le 24 mars, le prochain match est prévu pour les Belges, qui cherchent un nouvel entraîneur national. La Belgique disputera ensuite un match à l’extérieur contre la Suède en qualification pour le Championnat d’Europe.
