Découverte des Galaxies : AtLAST, le Nouveau Télécope Écologique
Un consortium international de scientifiques, dirigé depuis l’Europe, entreprend de lancer un nouveau télescope, l’Atacama Large Aperture Submillimeter Telescope (AtLAST), promettant de pénétrer les zones obscurcies du vaste univers. Si personne n’a effacé des parties du cosmos, une couche dense de poussière masque une grande partie des merveilles galactiques. Alors que le ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) est limité à des zones réduites, AtLAST se distingue par sa capacité à observer de vastes étendues du ciel, tout en étant une innovation durable.
Innovations et Avantages d’AtLAST
AtLAST représente une avancée majeure grâce à sa conception innovante. Avec une antenne parabolique de 50 mètres de diamètre et un miroir secondaire de 12 mètres, ce télescope peut scruter des sections considérables de la voûte céleste. La construction utilise exclusivement des énergies renouvelables et cherche à diminuer l’empreinte carbone, notamment par des méthodes écologiques pour l’extraction de l’aluminium et de l’acier.
Comparaison avec ALMA
Les deux télescopes opèrent dans le désert d’Atacama, un site idéal pour l’astrophotographie grâce à son altitude élevée (environ 5000 mètres) et à l’absence de pollution lumineuse. Cependant, AtLAST surpassera ALMA, qui utilise 66 antennes pour des observations de précision microscopique. En comparaison, AtLAST, avec son unique antenne, captera simultanément une zone égale à 16 fois celle de la Lune.
Les Télé microscopes Submillimétriques
Les télescopes submillimétriques, comme AtLAST, opèrent dans des longueurs d’onde inférieures à un millimètre. Ils peuvent percer les couches de poussière denses, révélant des structures critiques du cosmos qui échappent à d’autres dispositifs tels que le télescope spatial James Webb, qui ne peut détecter que les infrarouges proches et moyens.
Comprendre les Mystères Galactiques
En scrutant ces régions obscurcies, AtLAST mènera à une meilleure compréhension des « viveros estelares » (nurseries stellaires) et des formations d’étoiles. Cela pourrait éclairer l’évolution de notre univers, son expansion et le rôle de la matière noire, ainsi que la possibilité d’étudier l’origine de la vie dans l’espace.
Un Futur Prometteur avec une Énergie Propre
Le télescope fonctionnera grâce à l’énergie solaire, stockée dans des batteries de hydride métallique, et utilise également une technologie similaire aux véhicules hybrides pour récupérer de l’énergie cinétique lors de ses déplacements. Grâce à ces innovations, AtLAST ne dépendra pas des combustibles fossiles.
Une Vision pour l’Avenir
AtLAST pourrait révolutionner le domaine de l’astronomie. Bien que son lancement soit prévu pour la décennie 2030, l’ambition est de voir apparaître plusieurs télescopes de ce type d’ici les années 2040. L’impact de ces avancées sur notre compréhension de l’univers sera colossal, permettant de découvrir des dizaines de millions de galaxies en seulement 1000 heures d’observation.
La recherche scientifique à venir ne fait que commencer, et AtLAST s’annonce comme la clé pour dévoiler les mystères fascinants de notre cosmos.
Images | Télescope de Nobeyama (Lapinov)