ASSISE. « Drogues, alcool, sorties. Sally et papa se sont rendus fous. »

Après que quelques ex et personnalités du passé de Vanhalst soient apparus ici ces derniers jours, il restait désormais à savoir qui compte vraiment. Sa fille Chelsea, par exemple. Une apparence fraîche et joyeuse. Les deux pieds bien ancrés au sol. Je ne suis pas tombée amoureuse de sa bouche. « J’avais dix ans lorsque mes parents se sont séparés. C’est devenu un arrangement semaine/semaine. La Sarre (la prochaine flamme dans la vie de l’accusé, ndlr) a bien pris soin de moi. J’ai toujours de bonnes relations avec elle, c’est la mère de ma sœur. Je suis aussi très proche de Diete et Stan (les enfants de la victime, ndlr).»

Plus avec son père. « Il a quitté la Sarre pour Sally. Et Sally pour Eef. Finalement, c’est devenu une blague. Je me suis dit : « Voici le prochain. » Lorsqu’il a commencé sa relation avec Sally, j’ai déménagé pour vivre définitivement avec ma mère. Sally et papa avaient au départ une bonne relation. Mais au bout d’un moment, on s’est rendu compte que les choses n’allaient pas si bien. Sally et papa se sont rendus fous. Cela résume assez bien la situation. Drogue, boisson, sorties. Il a sniffé de la cocaïne dans la cuisine, juste devant moi. N’était-il pas « gêné » à ce sujet ? Il faut lui demander ça. Il me l’a proposé également. « Si cela vous intéresse, faites-le avec moi, c’est plus sûr. »

« Le jour de l’incident, j’ai reçu un message de mon père : ‘Désolé’. Saar m’a dit ce qui se passait. J’ai passé des moments merveilleux avec papa. Mais ce qui s’est passé me dépasse. Comment il arrange ensuite ses affaires avant d’appeler la police… Avec le risque que les parents ou les enfants de Saar puissent facilement y retrouver leur mère décédée. Je pense que c’est très punitif.

Nina Van Eeckhaut, l’avocate de son père, avait beaucoup de compréhension pour Chelsea. “Mais”, a demandé l’avocat pénaliste gantois, “comprenez-vous qu’il soit très difficile pour votre père de vous voir et de vous entendre ici ainsi ?”

Fille Chelsea : (sèchement) “Je l’espère pour lui.”

Il n’y a plus de contact. « Un jour, j’ai reçu une carte signée « Jurgen » au lieu de « papa ». J’ai pensé : « D’accord, j’ai compris. » Je lui ai fait savoir que je ne voulais plus qu’on m’appelle.

Présidente Pascale Clauw : (à l’accusé) « Autre chose à dire, Monsieur Vanhalst ? Si j’étais à votre place, j’en profiterais.

Accusé : « J’ai honte. Le problème avec cette carte, ce n’était vraiment pas l’intention. Je suis désolé.”

Chelsea était assise à côté de sa mère dans l’audience, qui avait déjà témoigné plus tôt dans la matinée. Sandra fut la première femme de la lignée des conquêtes de Vanhalst. Il l’a trompée pendant des années avec la très jeune aspirante institutrice de maternelle et baby-sitter Saar, son successeur. « Jurgen a toujours tout nié. Mon esprit savait mieux, mais mon cœur me contredisait. C’était mon premier amour, le père de ma fille. Jusqu’à ce que je ne puisse plus l’ignorer. C’est un loup déguisé en mouton. Un manipulateur qui peut vous faire douter de vous. Notre temps ensemble a eu un impact sur le reste de ma vie. Ma confiance en tout et en tout le monde a disparu.

La sœur, la demi-sœur et la mère de l’accusé se sont montrées beaucoup plus douces. Vanhalst et sa sœur ne connaissaient pas vraiment leur père. Mère a recommencé sa vie avec un autre homme. La famille a vécu quelque temps en Allemagne, où les deux parents ont servi dans les forces armées. Ils sont ensuite retournés en Belgique. La mère a ensuite occupé un poste à l’OTAN, le beau-père était ambulancier. Une enfance terrible, selon la sœur et la demi-sœur. Les deux beaux-enfants voulaient quitter la maison le plus rapidement possible.

Sœur et demi-sœur ont témoigné avoir eu du mal avec l’image de leur frère affichée lors de ce procès. « Nous avons toujours considéré Jurgen comme un homme bon. Nous ne pensons pas qu’il soit la mauvaise personne décrite ici. Ses amis le déposent tous ici. Tout Kaprijke est contre lui. Cependant, ils étaient toujours prêts à sortir avec lui. De vieux comptes se règlent ici. Pour la première fois lors de ce procès, Vanhalst a montré de réelles émotions. “Désolé pour tout. Merci d’être là pour moi », a-t-il répondu en pleurant.

Chose qu’il a plus ou moins répété après le témoignage de sa mère. Elle a témoigné, habillée à neuf, marchant droit et dans un néerlandais correct et pur, ce qui est très rare de nos jours. “Mon ex-mari, leur beau-père, était assez strict et autoritaire”, a-t-elle très légèrement nuancé l’image précédemment peinte. « Il y avait des luttes régulières, parfois des coups. En fin de compte, j’en avais fini aussi.

Elle a dépeint son fils comme un enfant introverti. « Cela s’est progressivement amélioré. À quinze ans, il voulait s’engager dans l’armée, suivant mes traces et celles de son grand-père.

Présidente : « N’était-ce pas plus probable que ce soit loin de chez soi ?

Ensuite, le contact s’est évanoui. Surtout quand son fils a commencé quelque chose avec la victime. « Elle était complètement différente de ses autres épouses. Après l’incident, il m’a appelé : « Maman, j’ai tué Sally. Je pouvais à peine l’entendre. Il a également demandé de ne pas le laisser tomber. Je lui paie 200 euros par mois et je vais en prison de temps en temps. Non, on n’y parle jamais des faits (cela n’arrive même pas avec ses sœurs et Eef, toujours sa compagne, ndlr). Parce que cela n’a aucun sens. Jurgen est un livre fermé. Et je ne peux pas vivre avec ce qui s’est passé. Je n’ai jamais eu l’occasion de le faire, mais je voudrais maintenant vous exprimer mes condoléances. À la famille et particulièrement aux deux enfants de Sally. Et Jurgen… Ce qu’il a fait est impardonnable, mais il reste mon enfant.

Après l’après-midi, il y avait déjà des disputes. Stephen Schellinck, avocat de la famille de Sally, a demandé au jury de répondre « oui » aux deux questions de culpabilité. Également sur la question de la préméditation.

« Vanhalst prétend que les faits se sont produits sur un coup de tête. Cette Sally lui a jeté des vêtements et la planche à repasser. Pourquoi toutes les bouteilles sur la table et le comptoir sont-elles toujours debout ? Même le plan de repassage est toujours simple. Il change constamment sa version sur l’époque des faits. On ne sait pas non plus où il l’a tuée. Il est extrêmement prudent lorsqu’il s’agit de dire d’où vient le couteau. Parce que s’il est allé le chercher dans la cuisine depuis le bloc, cela indique une préméditation.

Demain le mémoire, les arguments de la défense, les répliques et les délibérations.