Pluie d’argent pour Bologne, Bâle et Rome
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L’Arsenal FC a confirmé la signature de la star italienne du Championnat d’Europe Riccardo Calafiori. Le défenseur de 22 ans vient de l’équipe surprise de Serie A du FC Bologne l’année dernière, où il a fait sa percée, et, selon les médias concordants, il signe un contrat valable jusqu’en 2029. L’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta, a plus que jamais l’embarras du choix en défense : uniquement pour le centre, si personne ne part, il dispose de joueurs qui coûtent ensemble environ 200 millions d’euros.
Calafiori coûterait aux habitants du nord de Londres des frais de base de 45 millions d’euros, qui peuvent augmenter jusqu’à 50 millions d’euros grâce aux bonus. Le solide défenseur central, qui peut également jouer à gauche ou au milieu défensif, avait déjà augmenté sa valeur marchande de 5 millions à 30 millions d’euros au cours de son année à Bologne. Aux Championnats d’Europe, Calafiori s’est montré si convaincant – en tant que pratiquement seul joueur de champ d’une faible Squadra Azzurra – qu’il a été élevé à 45 millions. Il est désormais le défenseur italien le plus cher de l’histoire du football.
Mais Bologne n’est pas le seul à bénéficier de ce transfert, qui est assez compliqué dans son ensemble : le club, qui a également vendu Joshua Zirkzee (23 ans) à Man United pour 42,5 millions d’euros et en a reversé 50 pour cent au FC Bayern, a eu un l’engagement de Calafioris a accepté une part de revente avec le FC Bâle. Avec le Suisse, l’Italien dispose désormais d’un total de 24,5 millions d’euros, ce qui en fait le deuxième départ le plus cher de l’histoire du club après Breel Embolo (2016 pour 26,5 millions à Schalke 04). Bâle, pour sa part, doit céder 40 pour cent au club formateur de l’AS Roma, dont Calafiori est arrivé en 2022 pour 2,6 millions d’euros – les Giallorossi recevront environ 8,2 millions d’euros du FCB.
Arsenal FC n’a que l’embarras du choix avec Calafiori au centre de la défense
Il reste à voir exactement comment l’entraîneur des Gunners, Arteta, envisage la défense. William Saliba (23 ans), le défenseur central le plus précieux au monde, et Gabriel Magalhães (26 ans) ont été placés au centre la saison dernière. Les deux ont coûté ensemble 56 millions d’euros à Arsenal. Jurrien Timber (23 ans), une recrue de 40 millions d’euros, utilisable des deux côtés, est susceptible de pousser à l’action après la déchirure des ligaments croisés qu’il a subie en août 2023, qui l’a mis hors de combat pendant pratiquement toute la saison. En outre, les 58,5 millions de professionnels Ben White (26 ans) viennent effectivement de l’intérieur, mais ont également démontré leurs qualités sur le côté droit. Takehiro Tomiyasu (25 ans) et Jakub Kiwior (24 ans), habituellement déployés sur les ailes dans les quatre arrières d’Arsenal – ils coûtent ensemble environ 38 millions d’euros – ont également souvent joué en défense centrale au cours de leur carrière.
Jatin Dietl, responsable régional Italie chez Transfermarkt, a confirmé les qualités de Calafiori dans le cadre des premières rumeurs concrètes de transfert : « Il a commencé sa carrière comme arrière gauche, mais a ensuite également été utilisé comme défenseur central, notamment pendant son séjour à Bologne sous Motta. . En tant que joueur gaucher, il possède une excellente technique et une intelligence tactique exceptionnelle ainsi qu’un bon tir de loin. Il combine les qualités d’un latéral avec celles d’un défenseur central moderne. Il semble définitivement prêt à passer à l’étape suivante. » Outre Arsenal, la Juventus, où Thiago Motta, supporter de Calafiori, a rejoint la Ligue des champions avec Bologne, le Bayer 04 Leverkusen et le Chelsea FC étaient également considérés comme des parties intéressées.
À 22 ans, Calafiori compte déjà 129 apparitions professionnelles et cinq sélections internationales à son actif, et il faisait partie de l’équipe de la Roma qui a remporté la Ligue Europa Conférence sous la direction de José Mourinho lors de la saison 2021/22. A cette époque, les experts et les critiques accusaient souvent les Portugais d’ignorer le talent du jeune. Dietl explique également que le développement de Calafiori est loin d’être terminé : « Quelles que soient ses faiblesses en matière de marquage et de plaquage, il les compense par sa qualité de jeu offensif. Mais jusqu’à ce qu’il déménage à Bologne, il n’a jamais vraiment été capable de montrer son talent de manière cohérente ; ce n’est que sous Motta qu’il est devenu le joueur qu’il est aujourd’hui.
Le directeur sportif d’Arsenal, Edú Gaspar, a déclaré : « C’était un grand effort d’équipe pour finaliser ce transfert et nous souhaitons la bienvenue à Riccardo dans notre famille. (…) Riccardo a prouvé à plusieurs reprises sa qualité pour son club et son pays. Il était l’un des meilleurs joueurs de Serie A la saison dernière et il a réalisé de solides performances pour l’Italie aux Championnats d’Europe cet été. » L’entraîneur Arteta a ajouté : « C’est une excellente recrue qui sera un énorme ajout à notre défense. Riccardo est une grande personnalité et un personnage doté de compétences particulières qui nous renforceront sur la voie de remporter des trophées majeurs. Calafiori recevra le maillot numéro 33.