Elle a peu à dire sur les futurs voisins. Le porte-parole du centre de réadaptation Klimmendaal à Arnhem se trouve dans le hall d’arrivée du centre, situé dans « Het Dorp », un quartier résidentiel verdoyant construit pour les personnes souffrant d’un handicap grave ou de lésions cérébrales non congénitales. Le Village se transforme désormais en un quartier pour tous.
Le centre de réadaptation moderne a été construit en 2010. Klimmendaal a vendu à la municipalité le vieux bâtiment gris de faible hauteur situé en face du parking vert. Et là, le conseil municipal a annoncé la semaine dernière qu’Arnhem accueillerait 110 Ukrainiens et 220 demandeurs d’asile et titulaires de statut en 2025. Dans quelques années, des logements sociaux seront construits.
« Nous voulons agir en bon voisin envers un groupe vulnérable : c’est ça», dit la porte-parole en haussant les épaules. La même réaction se fait entendre dans le quartier prospère de Sterrenberg, séparé de Het Dorp par une route très fréquentée. « Oh, est-ce qu’il y a des demandeurs d’asile qui arrivent ? », dit Pien Sassen, qui promène le chien Lotje. « Je ne pense pas que cela dérangera les gens ici. Si l’espace n’est pas utilisé, autant y loger des personnes.
C’est la réponse idéale pour le conseil municipal. D’autant plus que le conseil a annoncé encore plus de plans de soins l’année dernière. La commune d’Arnhem, composée de GroenLinks, PvdA, D66, PvdD, Volt et Arnhem Centraal, a décidé en mai d’héberger de manière permanente environ 1 700 demandeurs d’asile. La commune a conclu une convention avec l’Agence centrale pour l’accueil des demandeurs d’asile (COA) pour différents lieux d’accueil « durables et permanents ».
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La semaine dernière, la municipalité a annoncé qu’elle créerait 450 places d’accueil (temporaires) supplémentaires pour les Ukrainiens, les demandeurs d’asile et les titulaires de statut. Ces lits seront situés dans d’anciens bâtiments de l’institut Klimmendaal, à l’ouest de la ville, et dans une ancienne clinique externe de l’hôpital Rijnstate, au sud-est. Une fois que toutes les rénovations nécessaires auront été achevées et que les gens pourront s’installer dans ces lieux, Arnhem accueillera au total environ 998 Ukrainiens et 2 448 autres réfugiés, soit près de 3 500 personnes.
L’ancienne clinique externe de l’hôpital Rijnstate.
Photos Merlin Daleman
Le conseiller en matière d’asile Paul Smeulders (GroenLinks) a récemment mentionné ce chiffre à plusieurs reprises et avec fierté dans divers médias. « Nous accueillerons bientôt plus de monde que Rotterdam, Utrecht et La Haye », déclare-t-il dans son bureau à la mairie. Et il estime qu’il existe un grand soutien en faveur du logement parmi les habitants d’Arnhem.
« Je ne m’attends pas à beaucoup de protestations dans ce quartier », déclare Pien Sassen dans la rue de Sterrenberg. Comment ça se passe ? «Je pense que c’est un sentiment», dit-elle. « En général, tout le monde ici est hospitalier », explique Anton Zegwaard, un voisin de Sassen. « Je pense que c’est une bonne chose qu’Arnhem veuille créer de nombreux lieux permanents. » Se loger dans les hôtels coûte trop cher à la société, pense-t-il. « Ces gens de Van der Valk sont des méchants. »
L’engouement du quartier s’explique peut-être. Le lieu d’accueil de Het Dorp, qui n’a pas encore été ouvert, est situé entre deux quartiers prospères, où les partis progressistes recueillent de loin le plus grand nombre de voix. A Heijenoord, au sud de Het Dorp, GroenLinks/PvdA a obtenu 43 pour cent des voix aux élections nationales. Les électeurs progressistes ont tendance à être plus sympathiques envers les immigrants. « J’entends déjà : devrions-nous organiser une fête de bienvenue au lieu de mettre le feu à la maison ? », demande une femme d’âge moyen sur le seuil de sa maison à Heijenoord. Elle trouve le sujet sensible et ne veut donc pas que son nom soit publié dans le journal. « Je pense qu’il est positif que nous ayons reçu une invitation de la municipalité pour une réunion d’information pour les riverains. ‘Ce n’est pas autorisé et ce n’est pas possible’, on n’entend pas ça ici.»
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Attentes
Le conseiller Smeulders estime qu’il existe un soutien dans tout Arnhem pour l’accueil des réfugiés. « Arnhem est une ville progressiste. Par exemple, une grande partie de la population active travaille dans le secteur culturel ou créatif. Cela se reflète dans la composition du conseil municipal. GroenLinks dispose de sept sièges. PVV et FVD disposent tous deux d’un siège. Le VVD en compte cinq, mais ne participe pas à la gouvernance.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’opposants. Lors des soirées d’habitants autour des centres pour demandeurs d’asile, l’édile voit toujours « un petit groupe » d’opposants, un petit groupe de vrais sympathisants et un groupe intermédiaire « de gens qui comprennent qu’il faut accueillir des réfugiés, mais qui ont de vraies questions ». » Le conseiller estime qu’il est utile que, lors d’une telle soirée, il ne discute pas de la nécessité de fournir un abri (temporaire). « Nous ne créons jamais de fausses attentes. Je dis : nous répondrons à toutes vos questions, mais le centre d’asile finira par arriver. Alors tout le monde sait où il en est. »
En plus d’être progressiste, Arnhem est également une ville fortement ségréguée. Smeulders est d’accord. Elle possède le district « le plus satisfait » des Pays-Bas (Alteveer/Cranevelt) ainsi que des districts comme Geitenkamp et Malburgen, où la pauvreté est grande et les dettes élevées. «Nous avons aussi des quartiers populaires où votent de nombreux électeurs du PVV», précise l’édile. «Mais lors des dernières élections, GroenLinks/PvdA figurait parmi les trois premiers dans chaque circonscription. « Et bien sûr, nous comprenons que nous ne pouvons pas demander des sommes infinies à la ville. Au cours des deux dernières années, nous avons opté pour de nouveaux lieux d’accueil dans des quartiers résilients et dotés de fortes structures sociales, comme Heijenoord et Schuytgraaf. Cette distribution contribue à donner aux réfugiés un bon départ dans notre communauté.
Je dis : nous répondrons à toutes vos questions, mais le centre pour demandeurs d’asile sera là
Selon Gerrie Elfrink, chef du parti SP, la plupart des refuges se trouvent toujours dans les quartiers populaires d’Arnhem. Les chiffres du COA le confirment. «L’édile dit qu’il pense qu’il est important de bien répartir le refuge au sein de la ville, mais en pratique cela n’aboutit à rien», affirme l’édile municipal. « Prenez le quartier plus riche de Hoogkamp, il ne s’y passe rien, alors qu’une école y est vide depuis dix ans. » Il trouve regrettable que l’hôpital Rijkstate ferme sa clinique externe. L’année dernière, l’hôpital avait promis de maintenir la clinique externe. « N’est-ce pas ivre de faire ça sans consulter le conseil municipal ? », dit Elfrink. « Cela mine le soutien. » Selon Elfrink, le fait que la clinique fermée accueillera des Ukrainiens signifie que les résidents ont raison de penser « que les demandeurs d’asile ont la préférence ».
Pien Sassen ramène son chien à la maison. «Je suis curieux de savoir ce que mes parents pensent de la situation.» Une fois à l’intérieur, à table avec le père Gerben Sassen et la mère Brigitte Sassen – qui se décrivent tous deux comme membres de gauche du VVD – ils semblent également positifs. « C’est une illusion de croire qu’on peut éviter l’immigration », dit Gerben. « Vous pourrez alors mieux réfléchir en termes de solutions. » Il ne pense pas qu’il soit mal qu’Arnhem montre la voie et envoie un signal. « Le conseiller fait ça bien. »
Cependant, Gerben craint que d’autres municipalités ne restent les bras croisés si une ville comme Arnhem prend les devants. Le chef de faction du SP, Elfrink, et la chef de faction du VVD, Steffenie Pape, le prédisent également. «Je vois déjà des municipalités locales, comme Renkum, dire : Arnhem en fait assez pour que nous n’ayons pas à le faire», explique Pape. Elfrink accuse également le conseil municipal que la « campagne de notation politique » joue un rôle majeur dans l’accueil des demandeurs d’asile. « Je ne crois pas du tout que cela soit fait par humanité. »
Ces gens doivent aller travailler, apprendre le néerlandais et trouver une maison
« Je serai le dernier à dire : nous ne voulons pas de ces gens-là », déclare Pape. « Accueillir les personnes qui fuient fait partie de notre ADN à Arnhem, en raison de notre histoire et de la guerre. J’aimerais discuter avec le conseil de la manière exacte dont ces personnes atterriront dans notre ville. Arnhem connaît depuis des temps immémoriaux un problème socio-économique supérieur à la moyenne. Les personnes que nous accueillons devront bientôt aller travailler, apprendre le néerlandais et chercher une maison. Ils voudront peut-être le faire ici et je n’ai encore rien entendu sur la prochaine étape.
Selon l’échevin Smeulders, l’accent mis sur les refuges permanents garantira une meilleure intégration. À long terme, il souhaite se débarrasser complètement des abris temporaires. « Ces dernières années, nous avons pris soin des gens lorsqu’il y avait une panique à La Haye, car les habitants de Ter Apel risquaient de devoir dormir dehors. Mais je veux sortir de cette atmosphère de crise. Notre accord avec COA stipule que nous nous attendons à ce qu’il coopère à l’intégration dès le premier jour. Et nous avons discuté d’une limite inférieure claire. Pendant trente ans, l’accueil à Arnhem ne doit jamais être réduit, même si le gouvernement le décide.»