Zhangjiakou (dpa) – Les larmes aux yeux et le drapeau allemand à la main, Friedhelm Julius Beucher a embrassé le « Maier-Turbo » qu’il se faisait appeler.
« Vous êtes un gars formidable », a déclaré le président de l’Association allemande des sports pour handicapés (DBS) à Marco Maier après son deuxième coup d’argent aux Jeux paralympiques de Pékin. Avec une finition furieuse dans le sprint de cross-country, le joueur de 22 ans a célébré son deuxième métal précieux en Chine. « Avez-vous trouvé le détecteur quelque part pour collecter du métal », a demandé Beucher, qui était content du bronze pour Linn Kazmaier quelques minutes plus tard. A 15 ans, la deuxième plus jeune athlète des Jeux remporte sa troisième médaille.
Comme au début des jeux de biathlon, Maier a également surpris la concurrence en ski de fond. L’étudiant en génie industriel, à qui il manque trois phalanges avant à la main gauche, n’était pas considéré comme un co-favori ou un candidat pour le podium avant sa première paralympique. « C’est donc un bon détecteur », a répondu Maier en riant à la question de Beucher. « Tu peux t’y habituer. »
« Maier Turbo » allumé
Dans la dernière ligne droite, tout était encore possible sur la piste de Zhangjiakou, de l’étain à l’or même. Puis le « Maier Turbo » s’est enflammé. « Marco Maier ne fait pas que surprendre, il allume un turbo là où les gens ne s’y attendent pas », s’est enthousiasmé le président de DBS.
Maier a terminé à 1,3 seconde du Français Benjamin Daviet, une demi-seconde devant l’Ukrainien Grigory Vovchinsky. « La dernière ligne droite a été si longue », a-t-il fait remarquer. « Après chaque pas, c’était beaucoup plus long. Cela ne s’est tout simplement pas terminé. Ensuite, le soulagement a été énorme lorsque j’ai franchi la ligne d’arrivée. Bien sûr, c’est encore plus agréable qu’il ait obtenu l’argent. »
Maier pouvait « encore moins croire » qu’il y avait déjà la deuxième médaille dans l’Empire du Milieu qu’après la deuxième place lors de ses débuts paralympiques en biathlon. « Il faudra probablement plus de temps pour s’en rendre compte, mais ça fait du bien », a-t-il déclaré. Dans le relais 4×2,5 km, il y a même une chance pour le troisième métal précieux. « Bien sûr que tu le veux. Mais de toute façon, les jeux sont meilleurs que prévu. »
Kazmaier a également réussi à nouveau
Après tout, Maier est le seul homme qui peut actuellement se vanter de deux médailles à Pékin dans l’équipe allemande. Seul Martin Fleig a remporté le bronze au biathlon. Les femmes ont remporté les dix autres médailles. Comme Kazmaier encore.
La plus jeune participante allemande de 15 ans en Chine a terminé troisième de son sprint de cross-country après avoir remporté deux fois. Et cela ne devrait pas s’arrêter avant la cérémonie de clôture dimanche. L’athlète malvoyant a encore une chance en biathlon et en ski de fond. Elle rappelle au président Beucher Verena Bentele, qui a remporté douze médailles d’or paralympiques en ski de fond et en biathlon entre 1998 et 2010. « C’est un peu effrayant », a déclaré Kazmaier. « Parfois, c’est un peu surréaliste. Je suis étonné par beaucoup de choses. »
Beucher a qualifié la performance du jeune allemand de « sensationnelle » et s’est rendu compte qu’il se répétait : « Lentement, le mot sensationnel s’use ». Il y aura donc une petite fête avant la journée de repos du jeudi. Non seulement ils portent un toast à la troisième médaille Kazmaier, mais aussi au 21e anniversaire de leur guide, Florian Baumann. « Un anniversaire très spécial », a déclaré le skieur de fond. « Tout simplement cool. »