Peu importe à quel point la vie est dure, n’abandonnez jamais. Même du fond du puits, vous pouvez toujours vous rendre à l’empereur de l’Empire romain d’Orient. C’est ce que nous enseigne l’histoire de Justinien II. Son surnom était rhinométosqui se traduit par « avec le nez coupé » – une forte indication que son existence n’a pas toujours été un lit de roses.
Justinien monta sur le trône de Byzance en 685 à l’âge de seize ans. Dans son livre récemment publié Constantinople et le premier Jihad écrit l’historien Henk Singor que, malgré sa jeunesse, le nouvel empereur était convaincu qu’en tant qu’élu du Christ, il était destiné à de grandes choses.
Brillance requise
Justinien a mené un certain nombre de campagnes réussies dans l’Arménie, la Bulgarie et la Grèce actuelles. Pour donner à son régime le faste requis, il embellit son palais. Cependant, l’empire a dû faire face à des recettes fiscales en forte baisse. Ses ministres, dont l’eunuque Stefanos de Pers, ont donc extirpé jusqu’au dernier centime des propriétaires terriens – avec la torture et le meurtre si nécessaire.
En 695, cette élite en avait assez. Ils ont comploté un coup d’État, qui a été accompli le 15 août. L’Empereur et ses conseillers furent traînés hors du palais jusqu’à l’Hippodrome de Constantinople. Stephanos et sa famille ont été brûlés vifs. Justinien s’est fait couper le nez. Puis il fut exilé à Kherson, en Crimée.
Malgré sa voix étrange et le triangle d’or à l’endroit de son nez coupé, le dirigeant bulgare a décidé de soutenir Justinien dans une prise de pouvoir
Fin de carrière, me direz-vous. Mais Justinien ne s’est pas arrêté là. En 704, il réussit à s’échapper de Crimée avec un certain nombre de fidèles. Il rapporta au khan Tervel des Bulgares. Malgré sa voix étrange et le triangle d’or à l’endroit de son nez coupé, le souverain bulgare a décidé de soutenir Justinien dans une prise de pouvoir. Il lui donna une armée, avec laquelle l’empereur déchu commença la marche vers Constantinople à l’été 705.
Horrible vengeance
L’empereur sortant Tibère a envoyé une armée contre l’invasion, mais le commandant n’a pas réussi à trouver sa cible. Justinien atteignit ainsi le Bosphore sans encombre et passa les murs légendaires de Constantinople via une conduite d’eau à sec. Il avait retrouvé le pouvoir. En remerciement pour son aide, il a donné à Tervel le titre kaïsar (César) et une cargaison d’or.
Justinien a pris une vengeance horrible sur ses ennemis. Il fit exécuter ses prédécesseurs et creva les yeux du patriarche (le plus haut responsable de l’église). Par ses expéditions militaires, il provoque le peuple de Crimée, qui proclame un contre-empereur, Philippicus.
Il arrive à Constantinople en 711 devant Justinien qui le poursuit en vain. Philippicus a tué tous ceux de la ville qui ne lui ont pas fait défection. L’armée de Justinien a choisi les œufs pour son argent et a remis l’empereur. Après son nez, le malheureux a maintenant aussi perdu la tête. Le nouvel empereur l’envoya dans tout l’empire dans un tonneau de vinaigre, écrit Singor, afin de gagner la population.