Bien que les Américains se soient efforcés ces derniers mois d’empêcher une nouvelle escalade au Moyen-Orient depuis le déclenchement de la guerre à Gaza, ils ont néanmoins perçu la nécessité d’intervenir. Dans la nuit de jeudi à vendredi, les États-Unis et le Royaume-Uni ont mené des frappes aériennes sur seize bases aériennes et installations de lancement de missiles des Houthis, mouvement qui contrôle en grande partie le Yémen.
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Pas beaucoup de choix
Les Américains, qui avaient annoncé précédemment la formation d’une force navale internationale pour protéger la navigation en mer Rouge, n’avaient alors guère d’autre choix : ils devaient riposter contre les Houthis s’ils ne voulaient pas perdre leur crédibilité internationale. « Je n’hésiterai pas à ordonner de nouvelles mesures pour protéger notre peuple et assurer la libre circulation du commerce international », a confirmé jeudi le président Joe Biden. dans un rapport. Il a également indiqué que deux mille navires ont déjà choisi une route alternative beaucoup plus longue et plus coûteuse via le Cap de Bonne-Espérance.
Les Houthis ont réagi avec colère aux bombardements. Selon leurs porte-parole, cinq personnes ont été tuées et six blessées. Un porte-parole des Houthis, Mohammed Abdul-Salam, annoncé en ligne de manière menaçante: « L’Amérique et la Grande-Bretagne devront sans aucun doute payer un prix élevé et subir les dures conséquences de cette agression éhontée. »
Les Houthis, groupe aux commandes de la capitale Sanaa depuis 2014, ne sont pas connus pour être des hommes qui abandonnent rapidement. Pendant des années, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, tous deux dotés des armes américaines les plus modernes, ont tenté en vain de restaurer le gouvernement renversé par les Houthis. La guerre a provoqué d’énormes destructions et a amené une grande partie de la population au bord de la famine.
Mais les combattants Houthis, qui ont reçu un soutien militaire croissant de l’Iran au fil des années, ont tenu bon. Un cessez-le-feu est en vigueur depuis 2022 et l’Arabie saoudite en particulier espère un traité de paix qui pourrait mettre fin à cette guerre coûteuse. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles les Saoudiens ne se joignent pas désormais à l’action américaine contre les Houthis et n’appellent pas au calme.
Pas une grande popularité
Les Houthis, qui jusqu’à récemment ne jouissaient pas d’une grande popularité parmi les Yéménites en raison de leurs actions dures dans leur pays et de la corruption généralisée, ont acquis une grande appréciation ces derniers mois pour leurs actions en faveur du Hamas, non seulement au Yémen même mais aussi ailleurs dans le monde. le monde arabe. C’est également tout à fait conforme à leur idéologie. Pendant des années, leur devise a été : « Dieu est le plus grand, mort à l’Amérique, mort à Israël ».
Bien que l’opinion publique de pays comme l’Arabie saoudite et l’Égypte soit également favorable aux Palestiniens, les dirigeants de ces pays préfèrent ne pas s’exprimer ouvertement en faveur du Hamas. Ils pensent que le Hamas est trop radical et préfèrent ne pas contrarier leur puissant allié américain. Mais ils ne veulent pas se ranger ouvertement du côté des États-Unis et d’Israël dans ce conflit sensible, et préfèrent donc se taire. Pendant ce temps, le malaise saoudien et égyptien offre de nombreuses opportunités aux Houthis et à leur principal soutien, l’Iran, de devenir les seuls véritables alliés des Palestiniens.
Le seul État arabe que les Américains étaient prêts à rejoindre dans leur action contre les Houthis est le petit Bahreïn. Cela souligne – sans doute pour le plus grand plaisir de l’Iran, mais aussi de pays comme la Russie et la Chine – à quel point les Américains sont devenus isolés au Moyen-Orient en raison de leur soutien à Israël dans la guerre de Gaza.
En laisse depuis l’Iran
L’Iran a également clairement indiqué qu’il ne cherchait pas une guerre plus grave au Moyen-Orient. Cela pourrait facilement éclater entre Israël et le Hezbollah, un autre proche allié de l’Iran. Le Hezbollah a encore un compte à régler avec Israël après que le numéro deux du Hamas, Saleh al-Arouri, qui était un invité du Hezbollah à Beyrouth, a été tué dans une attaque à la roquette la semaine dernière. Cependant, les États-Unis auraient menacé l’Iran de sévères représailles si le Hezbollah envahissait Israël. Le Hezbollah lui-même craint également de nouvelles destructions au Liban.
Selon la plupart des analystes, les Houthis sont bien moins sous la coupe de l’Iran que le Hezbollah. Mais il est peu probable que l’Iran pousse trop les Houthis à la modération, car il n’a aucune objection si les Houthis continuent d’embarrasser les États-Unis, Israël et tout autre pays occidental avec lesquels il n’est pas en bons termes.
Il y a également eu un bref affrontement avec les Houthis en 2016. Après le bombardement des Houthis, le Pentagone a lancé une attaque à la roquette contre les installations de lancement de roquettes, après quoi les Houthis ont arrêté de nouvelles attaques. Les Américains espèrent sincèrement que cela se produira maintenant, car ils ne s’attendent certainement pas à une nouvelle escalade, mais les Houthis sont désormais beaucoup plus forts. Il semble donc peu probable qu’ils restent encore silencieux.
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