Apple reçoit une amende de 1,84 milliard d’euros de la part de la Commission européenne : les actions chutent de plus de 2,5 pour cent en bourse

« Le comportement d’Apple, qui dure depuis une décennie, a amené de nombreux utilisateurs d’iOS à payer des prix nettement plus élevés pour leurs abonnements musicaux », indique le communiqué de presse de la Commission européenne. « Ils ont dû le faire parce qu’Apple facturait des contributions élevées aux développeurs et les répercutait sur leurs clients. »

L’amende de la Commission européenne est un jeu d’enfant pour Apple. Cela concerne 2% du bénéfice réalisé par le géant de la technologie au cours de l’exercice précédent. A cette époque, Apple réalisait un chiffre d’affaires d’environ 353 milliards d’euros. Le bénéfice s’est élevé à 89 milliards d’euros. La commissaire européenne Vestager est convaincue que le montant est suffisamment important pour décourager Apple de violer à nouveau les règles de l’UE.

Le cours de l’action Apple a subi un coup dur lundi. Une heure après l’annonce de l’amende (vers 17 heures, heure belge), le titre était inférieur de près de trois pour cent à son niveau à l’ouverture de la bourse américaine Nasdaq. S’ensuit une très légère reprise : à la clôture, à 22 heures en Belgique, le titre était encore inférieur de 2,54 pour cent à son niveau d’ouverture. Une action de l’entreprise technologique vaut désormais 175,10 $. Soit 161,29 euros.

Dans un communiqué de presse, Apple a déclaré qu’elle n’était pas d’accord avec la décision de la Commission. L’entreprise va faire appel et le procès pourrait s’éterniser pendant des années. Spotify n’a pas encore répondu à l’amende d’un milliard de dollars.

Apple souligne que Spotify est un succès, en partie grâce à l’App Store sur iPhone. « Au total, l’application a été téléchargée 119 milliards de fois sur les appareils Apple. Il est disponible dans 160 pays différents », a écrit la société. « Aujourd’hui, Spotify détient 56 pour cent de part de marché en Europe, soit plus du double de celle de son concurrent le plus proche, sans payer un centime à Apple. »

Spotify a répondu dans un communiqué avec satisfaction, mais avec une attitude attentiste. « Cette décision envoie un signal important. « Aucune entreprise, pas même un monopole comme Apple, ne peut abuser de son pouvoir pour décider de la manière dont d’autres entreprises interagissent avec leurs clients », a-t-il déclaré.

L’entreprise suédoise prévient également : « Même si nous apprécions que la Commission européenne ait abordé cette question importante, nous savons également que les détails sont importants. Apple contourne régulièrement les lois et les décisions de justice sur d’autres marchés.

Quiconque souhaite publier une application sur l’App Store pour iPhone ou iPad doit payer à Apple jusqu’à 30 % de toutes les transactions. Cela va du prix d’achat de l’application aux achats numériques que vous y effectuez ou aux abonnements que vous souscrivez avec. C’est pourquoi, par exemple, vous ne pouvez pas souscrire un abonnement via l’application Netflix, mais devez le faire sur le site Internet du service de streaming.

Les services de streaming musical tels que Spotify souhaitent depuis des années utiliser leur propre service de paiement dans leurs applications iOS. Cela leur permettrait d’éviter les soi-disant « taxes Apple ». Mais Apple ne le permet pas. Les développeurs ne sont même pas autorisés à informer les utilisateurs de leur application qu’ils peuvent souscrire un abonnement moins cher sur leur site Web.

La Commission européenne estime qu’il s’agit d’une concurrence déloyale, car le fabricant d’iPhone exploite également le service de streaming Apple Music. Apple ne devrait évidemment pas renoncer à 30 pour cent des frais d’abonnement.

Apple ne doit pas seulement payer une amende élevée. La société ne peut également plus interdire aux développeurs de faire savoir aux utilisateurs qu’ils peuvent payer des abonnements ailleurs. À partir de mars, les développeurs peuvent éviter la « taxe Apple » en lançant leur propre boutique d’applications, mais de vives critiques ont été formulées par diverses entreprises.

Il faut souvent des années avant que les entreprises technologiques paient leurs amendes. En général, ils font appel de la décision de la Commission. Ces procès s’éternisent.

Le montant final que les entreprises devront payer à titre de pénalité finira dans le budget général de l’Union européenne. L’argent n’est donc pas utilisé pour couvrir un coût spécifique de l’UE. « Les amendes contribuent à financer l’UE et réduisent donc les contributions des contribuables », écrit la Commission sur son site Internet.

Ce n’est pas la seule question sur laquelle la Commission et Apple sont en désaccord. Par exemple, à partir de mars, il sera possible d’effectuer des paiements mobiles sur iPhone avec des applications autres qu’Apple Pay.

Cela pourrait signifier que les banques permettent de payer sans contact avec l’iPhone sans avoir à associer une carte bancaire à Apple Pay. Cela présente principalement des avantages pour les banques elles-mêmes, car elles n’ont pas à payer de frais de transaction à Apple.

Une amende de 1,84 milliard d’euros, c’est beaucoup d’argent, mais c’est loin d’être la plus importante que la Commission européenne ait infligée à une entreprise technologique.

Par exemple, en 2017, l’organisme de surveillance de la concurrence de l’UE a exigé 2,4 milliards d’euros de Google. Cette affaire concernait le favoritisme injuste accordé à Google Shopping.

Grâce à ce service, vous pouvez rechercher des produits à acheter en ligne. Les résultats de Google Shopping sont affichés de manière plus visible sur le moteur de recherche dominant que les résultats des concurrents.

Google n’est pas d’accord avec l’amende et a fait appel. La Cour de justice de l’Union européenne devrait décider cette année si le géant de la technologie doit effectivement payer les milliards. Le tribunal se prononcera probablement contre Google.