La semaine 9 de la NFL a vu le premier match de Francfort, qui a confirmé une tendance problématique pour les Dolphins de Miami. Les Seahawks de Seattle se révèlent être des tigres de papier et nous avons une recrue offensive de l’année. Les découvertes les plus importantes de la semaine.
NFL : les Dolphins de Miami continuent d’attendre
L’entraîneur-chef Mike McDaniel l’a bien exprimé lors de l’une de ses conférences de presse incontournables de la semaine : Si les Dolphins gagnaient le match à Francfort contre les Chiefs de Kansas City, tout le monde parlerait de Miami comme du favori du Super Bowl, sinon, alors ils n’aurait toujours pas gagné un match contre une équipe avec un bilan positif et serait décrit comme doux.
C’est donc doux. Le dernier quart-temps a peut-être été serré contre les patrons de Francfort et ils étaient sur le point d’égaliser au moins avant la fin du match. Mais un échappé au 4e essai a mis fin au match et les Dolphins ont une fiche de 0-3 contre des équipes de plus de 0,500 ! Comme l’a noté à juste titre un collègue de « nfl.com », il était au moins compétitif cette fois après avoir été clairement battu contre les Eagles et les Bills. Mais l’essentiel est que cette fois aussi c’est une défaite. Au total, ils ont perdu six matchs de suite contre des équipes de plus de .500.
Et c’est amer, surtout après la semaine que tu as passée. Les Dolphins ont joué avec toute la confiance du monde et parlaient déjà ouvertement du Super Bowl. McDaniel lui-même a expliqué au « NFL Network » qu’ils s’étaient envolés mardi pour Francfort pour simuler une semaine de vacances en février prochain, alors qu’ils resteraient également longtemps à Las Vegas. Le Super Bowl n’est donc qu’une formalité.
La confiance est certes bonne, mais vous ne pouvez pas agir comme les Dolphins le faisaient avant la pause. Pour la plupart, rien n’a fonctionné. Il n’y avait aucun avantage notable à être mieux acclimaté. Les Chiefs étaient ceux qui semblaient les plus éveillés, même s’ils n’ont commencé leur voyage que jeudi. Et ils ont même réussi à jouer gaucher, ce qui a révélé les déficits évidents de la défense de Fangio.
Fangio a fait tout ce qu’il pouvait pour éliminer Travis Kelce (3 REC, 14 YDS), mais sa défense tant vantée était complètement incapable de contrôler les autres receveurs. Pourquoi? Parce que Mahomes ne cessait de trouver des lacunes dans la zone. Même si aucun des receveurs des Chiefs n’a particulièrement bien performé récemment, et cela n’a pas changé contre Miami, ils ont été assez bons. Et ils étaient ouverts, très grands, avec leurs cibles.
Même avec le duo de corner de rêve composé de Jalen Ramsey et Xavien Howard sur le terrain ensemble pour la première fois, Mahomes n’a eu aucune difficulté à trouver le receveur ouvert, surtout au milieu et sur de courtes distances. Un passage à une couverture pour hommes aurait probablement été bénéfique ici. De plus, la ruée vers les passes des Dolphins n’était pas suffisante sans blitz. Le sac le plus rapide de Bradley Chubb a duré 4,6 secondes, soulignant que Mahomes avait tout simplement beaucoup trop de temps pour lancer.
L’essentiel est que nous devons continuer à affirmer que les Dolphins ne sont pas les grands favoris malgré leur attaque. Sauf s’ils prouvent qu’ils peuvent battre de bonnes équipes.
NFL : les Seahawks de Seattle sont un tigre de papier
La grande histoire de la semaine dernière a été le fait que les Seahawks étaient soudainement de retour au sommet de la NFC Ouest à la suite de la troisième défaite consécutive des 49ers. Tout le monde a été très élogieux et impressionné par ce redressement rapide à Seattle. Ils ne seront sûrement pas un véritable concurrent dans la NFC ?
La réponse : non, ils ne le feront pas. Vous êtes un tigre de papier. Et assez fragile en plus. Ils ont été dépassés par les Ravens de Baltimore, clairement la meilleure équipe de la NFL à l’heure actuelle selon DVOA. Littéralement! Les Ravens ont totalisé 298 verges et trois touchés en seulement 27 courses. Selon « Next Gen Stats », il s’agissait d’un maigre +157 verges au sol par rapport aux attentes.
Pour rappel, les Seahawks ont fait beaucoup pendant l’intersaison pour renforcer la défense contre la course. Ils ont même ramené le secondeur Bobby Wagner et l’ont échangé contre le joueur de ligne défensive Leonard Williams au cours de la semaine. Le résultat donne à réfléchir.
Ce qui est également alarmant, c’est le fait qu’après le peloton de Baltimore, ils ont une différence de points de -4, ce qui fait que leur bilan actuel de 5-3 n’a plus l’air aussi bon.
De plus, selon ESPN, les Seahawks ont le quatrième calendrier restant le plus difficile de la ligue. Il reste encore quatre matchs contre les Niners (2), les Cowboys et les Eagles, entre autres, ce qui au moins n’augure rien de bon.
Cela pourrait bien sûr être une réaction excessive, mais étant donné cette idée, les signes d’une fin de saison réussie devraient au moins être remis en question.
NFL : CJ Stroud est la recrue offensive de l’année
Y a-t-il encore un doute sur CJ Stroud ou sur qui est le meilleur quarterback parmi les deux premiers choix du repêchage de 2023 ? Alors que le premier choix, Bryce Young, n’a lancé que deux choix six aujourd’hui, Stroud a joué un match incroyable et a renversé le match contre les Buccaneers à trois reprises au cours du dernier quart.
Il l’a fait avec un porteur de ballon comme botteur et apparemment aucune défense derrière lui. Stroud a établi un record de recrue avec 470 verges par la passe – dépassant le quart des Rams Marc Bulger, qui a lancé pour 453 verges en 2002 – ainsi que ses cinq passes de touché.
C’était vraiment bon ? À son huitième match seulement, il a déjà dépassé les sommets en carrière de membres du Temple de la renommée comme John Elway, Brett Favre et Steve Young, pour ne citer que quelques noms glorieux.
Après cette performance, le prix Offensive Rookie of the Year devrait déjà être décerné. En fin de compte, bien sûr, Young a encore une chance de dépasser Stroud un jour, mais d’après ce qui a été montré jusqu’à présent, ce sera au moins difficile. Les Texans construisent quelque chose de vraiment bien. Et actuellement avec quelques receveurs plutôt moyens, qui se dépassent tous. Si DeMeco Ryans maîtrise sa défense maintenant, les Texans pourraient en fait passer à l’attaque dans un avenir pas trop lointain – du moins dans l’AFC Sud.
NFL : les Liberated Raiders à traiter avec prudence
Les Raiders de Las Vegas ont joué comme s’ils étaient excités et semblaient libérés grâce à leur nette victoire sur les Giants de New York. Josh McDaniels est parti et après que cela ait été une surprise en début de semaine, sans surprise, davantage d’informations ont été divulguées, suggérant que la séparation est devenue inévitable.
Il n’est pas rare que quelque chose comme ça se produise, le linge sale finit par être lavé partout dans de telles situations au fil du temps. On parle d’une réunion très bruyante au cours de laquelle les gens ont injurié les entraîneurs. Cependant, à en juger par la défaite qui a suivi contre les Lions lundi soir, ce n’était pas une tempête nettoyante. Et c’est ainsi que Mark Davis a finalement tiré sur la corde de lancement.
C’est du moins ce que disent les rapports de la ville du péché.
Est-ce que tout cela est vrai ? Qui sait. En fin de compte, il semblait y avoir un grand soulagement au sein de l’équipe. Les Raiders avaient marqué 24 points avant la mi-temps, trois de plus que lors de n’importe quel match sous McDaniels cette saison. Et cela avec Aidan O’Connell comme quart-arrière, qui a été tout sauf convaincant lors de ses débuts jusqu’à présent cette saison. Cette fois, il a joué de manière neutre et calme. Il n’a même pas été renvoyé.
Mais ils lui ont également donné un bon coup de main et se sont appuyés principalement et de manière créative sur le jeu de course. Josh Jacobs a mené l’équipe avec deux touchés et Jakobi Meyers, probablement le seul ex-Patriot de cette équipe avec un avenir quelque peu assuré, a marqué avec un balayage à réaction.
Que vaut désormais cette apparence libérée ? D’après les expériences et observations précédentes, rien du tout. Pour rappel : les Colts, désolés, ont également remporté leur premier match l’année dernière après le licenciement de Frank Reich sous la houlette de l’ancien entraîneur du lycée Jeff Saturday. Après cela, tout était perdu.
Reste à savoir si les choses seront similaires avec Antonio Pierce comme entraîneur par intérim. Mais dans l’état actuel des choses, je ne l’exclurais pas encore. Les Raiders pourraient tout aussi bien performer de la même manière maintenant qu’en 2021, lorsqu’ils ont même atteint les séries éliminatoires sous Rich Bisaccia. Mais avant de faire des prévisions sérieuses, nous devrions d’abord jeter un coup d’œil sur les semaines à venir. Surtout si ce n’est pas contre des adversaires désolés dans un avenir proche.
NFL : Joshua Dobbs pour la victoire
Jouer au quarterback est vraiment difficile. Surtout dans la NFL. Mais si vous regardez ce que joue actuellement Joshua Dobbs, vous pourriez certainement remettre en question cette sagesse.
Dobbs était sur le terrain pour sa cinquième équipe de la NFL dimanche après son échange en milieu de semaine de l’Arizona au Minnesota. Il a été un choix de quatrième ronde des Steelers en 2017 et a atterri avec les Jaguars (non repêchés) en 2019, retournant à Pittsburgh en 2020 avant d’atterrir à Cleveland en 2022. Entre-temps, il s’est rendu à Détroit avant de devenir soudainement titulaire pour les Titans peu avant la fin de la saison. En mars, il est retourné à Cleveland, qui l’a échangé aux Cardinals en août.
Comme on le sait, il a débuté la saison là-bas avant d’être envoyé au Minnesota dans le courant de la semaine parce que les Vikings avaient perdu Kirk Cousins. Après seulement quelques jours avec l’équipe, Dobbs était sur le banc en tant que remplaçant, mais a dû être rapidement rappelé à l’action car la recrue Jaren Hall était blessée. Et là je reviens au début : c’est sacrément dur de jouer quarterback en NFL !
Dobbs, cependant, a joué comme s’il était dans cette attaque depuis longtemps. Oui, il a perdu deux échappés. Doué. Il a également fait un grand retour et a contribué trois touchés au total – dont deux via des passes, ce qui est vraiment impressionnant compte tenu du fait qu’il ne connaissait probablement même pas tous ses coéquipiers et qu’il avait intériorisé l’intégralité du manuel de jeu.
Quoi qu’il arrive après cette saison, quelqu’un devrait donner une chance à ce joueur et un contrat approprié. En tout cas, il le mérite, quoi qu’il arrive d’ici la fin de la saison. « Payez l’homme! » – comme le disait Deion « Prime Time » Sanders sur le réseau NFL.
Marcus Blumberg