Le gouvernement antiguais a établi que deux yachts amarrés dans l’île des Caraïbes appartiennent à Roman Abramovich, confirmant une enquête du Financial Times qui a révélé que les navires semblaient appartenir à l’oligarque frappé de sanctions.
Le FT a rapporté cette semaine que des bateaux amarrés dans le port de Falmouth à Antigua appartenaient à une société des îles Vierges britanniques ayant des liens avec Abramovich, incitant la nation des Caraïbes à demander au gouvernement britannique de l’aider à confirmer si l’oligarque était leur propriétaire ultime.
Dans une lettre au haut-commissaire britannique à la Barbade vue par le FT, le ministre des affaires étrangères d’Antigua, Paul Chet Greene, a déclaré que le gouvernement de l’île avait demandé des informations pour savoir si le propriétaire de la société BVI, Wenham Overseas Limited, figurait sur la liste des sanctions britanniques, en à la lumière des « allégations persistantes du Financial Times selon lesquelles les navires pourraient appartenir à M. Roman Abramovich ».
La lettre confirmait ensuite que le haut-commissariat britannique avait fourni aux autorités antiguaises une lettre « de l’Agence d’enquête financière des îles Vierges britanniques indiquant que le bénéficiaire effectif de Wenham Overseas Ltd est Roman Abramovich ».
Abramovich, le propriétaire du Chelsea Football Club, a été placé sous sanctions par le Royaume-Uni et l’UE, mais pas par les États-Unis, pour ses liens prétendument étroits avec le président russe Vladimir Poutine.
Alors qu’Antigua a déclaré ce mois-ci qu’elle appliquerait toutes les sanctions américaines, européennes et britanniques aux entités et individus russes, la nation insulaire a d’abord eu du mal à vérifier la propriété des deux bateaux.
La confirmation par Antigua de la propriété des yachts par Abramovich soulève la possibilité qu’ils puissent être saisis. La lettre indiquait qu’Antigua « fournira une assistance complète au gouvernement du Royaume-Uni » s’il reçoit une demande en vertu du traité d’entraide judiciaire des deux nations.
Les responsables britanniques ont confirmé que le gouvernement était en contact avec les autorités d’Antigua-et-Barbuda et fournissait une assistance. Le Royaume-Uni a déclaré qu’il ne commenterait pas les discussions.
Les yachts en question – appelés Halo et Garçon – valent respectivement environ 38 millions de dollars et 20 millions de dollars, selon le service d’évaluation VesselsValue.
Halo a été construit pour le milliardaire australien James Packer et s’appelait à l’origine EJI d’après les initiales de ses trois enfants. Cependant, l’héritier du casino a mis le yacht en vente quelques mois après sa livraison en 2018, aurait car c’était « trop petit ».
Garçon est un navire d’exploration de 67 mètres conçu pour transporter des hélicoptères et une «armada de jouets aquatiques», et a été construit pour le milliardaire ukrainien Yuriy Kosiuk, qui a vendu l’année dernière le soi-disant yacht de soutien.