Un nouveau défenseur de qualité a grandi dans l’ombre du défenseur vedette des Stars de Dallas, Miro Heiskanen.
Thomas Harley, 22 ans, n’en est qu’à sa deuxième saison complète dans la LNH, mais il a déjà démontré qu’il faisait partie des meilleurs joueurs de la LNH.
Harley frappe aux portes de l’alignement de Dallas depuis déjà quelques saisons, mais ce n’est que cette saison qu’il a fait irruption dans l’alignement des joueurs. De plus, il connaît une véritable saison d’évasion.
Harley a fait ses débuts dans la LNH lors de la saison 2021-2022 sous la direction de Rick Bowness, mais a connu des difficultés sous la direction d’un entraîneur expérimenté. Bowness a joué Dallas défensivement et le rôle des défenseurs était de jouer de manière assez conservatrice, ce qui ne soutenait pas les forces de Harley.
Le jeune défenseur était en grande difficulté dans le modèle de jeu défensif de Dallas dans sa propre zone.
Peter DeBoer, qui a remplacé Bowness, a libéré les défenseurs et a apporté une dose de football au style de jeu, dont Heiskanen et Roope Hintz, entre autres, ont été satisfaits.
Le jeu défensif dans sa propre zone défensive a été modifié davantage vers la défense de zone, où le cinq est très serré et se déplace dans une certaine direction en même temps.
Harley aurait déjà été prêt pour la LNH la saison dernière en raison de ses habiletés avec la rondelle, mais son travail défensif n’était toujours pas suffisant.
Il a été envoyé du camp d’entraînement à la AHL, où il a pu jouer de grosses minutes et se concentrer sur les secrets du jeu en défense.
– Il s’agit toujours de ma défense, déclara Harley. Dans une entrevue avec NHL.com plus tôt en février.
Harley n’est toujours pas à son meilleur dans les situations défensives. Parfois, il est un peu à la hauteur, car il n’a pas encore assez de pratique pour les situations de duel ou pour se défendre avec le bâton.
Harley continue également de se perdre et est parfois en retard sur sa ligne de but.
Le gardien de Dallas, Scott Wedgewood, a souligné une chose en particulier sur laquelle Harley peut encore apprendre de Heiskas.
– Je pense que Harley veut améliorer sa défense avec le bâton quand il regarde à quel point Miro est bon en défense avec le bâton, a déclaré Wedgewood.
Cependant, il a été plus facile pour Harley que Dallas ait encore plus modifié son jeu de zone défensive en un garde de zone, où les cinq sont devant leur propre but comme s’ils étaient en formation de dés. Dans les coins et sur les ailes, le joueur adverse est doublé voire triplé.
De cette façon, Harley ne se retrouve pas dans des situations de garde humaine. Il n’est pas obligé de suivre un joueur en particulier jusqu’au bout, ce qui nécessiterait de sa part des qualités défensives qu’il n’a pas encore à un si bon niveau.
Son jeu défensif s’est amélioré et est actuellement adéquat.
Harley s’est rapproché du niveau d’Heiskanen dans le jeu avec la rondelle cette saison.
Heiskanen est toujours le moteur numéro un de Dallas avec même cinq et une domination, mais son fardeau est allégé par le fait que l’équipe dispose désormais d’un défenseur de rondelle du calibre de Harley.
Le Harley de 191 centimètres a des mouvements fluides, observe bien le terrain et possède une habileté de grande qualité dans les rôles de joueur avec et sans la rondelle et les tâches connexes. Il a apporté un excellent ajout au jeu de turnover de Dallas, car il peut rapidement déplacer l’attention du jeu de la défense vers l’offensive.
Harley passe de manière polyvalente, peut dépasser le meilleur joueur adverse avec son pied et tire de manière très exemplaire. Il a déjà marqué 14 buts et est en route vers 20 buts en saison régulière.
L’importance de Harley se voit, par exemple, dans la mesure où, à la lumière des attentes, il a été capable d’apporter des buts à Dallas grâce à son jeu global. Harley a une statistique xGAR de 18,2, ce qui est le deuxième plus élevé de toute l’équipe de Dallas et le quatrième meilleur de tous les défenseurs de la LNH.
Harley et Heiskanen ont joué en tant que deux défenseurs lors de 43 matches. Les ratios de tir et d’attente de but de la paire sont clairement positifs, ce qui signifie que lorsque les défenseurs sont sur la glace, Dallas tire plus que l’adversaire et crée plus d’occasions de but de classe A que l’adversaire.
Le jeu global amélioré de Harley a également libéré Heiska, même si Heiskanen se concentre encore un peu plus sur le jeu défensif.
Les Stars n’ont jamais été dans une telle situation auparavant, mais Heiskanen a porté une très grande charge dans le jeu de rondelle de l’équipe. La star finlandaise a désormais à ses côtés un joueur capable de jouer la rondelle de qualité tout aussi élevée.
Cela peut changer la donne pour le printemps.
Harley joue la dernière saison de son contrat de recrue. Il gagne 863 000 $ cette saison.
– Harley jouera de grosses minutes à l’avenir et gagnera beaucoup d’argent, a résumé Wedgwood.
L’histoire continue après la photo.
Thomas Harley et Miro Heiskanen réalisent une belle saison. Capture d’écran. Le hockey en évolution
Derrière Heiskanen et Harley, Esa Lindell réalise une autre bonne saison.
Le patinage de Lindell ne semble pas des plus fluides et il a parfois de gros problèmes lors de changements de direction rapides. Cependant, il compense cela en conduisant fortement contre sa ligne bleue défensive et en réduisant au minimum le temps et l’espace de l’adversaire. Il défend fortement avec un long bâton, ce qui rend difficile pour l’adversaire de résoudre le jeu de rondelle.
S’il est incapable de contrer sur la ligne bleue défensive, Lindell essaie de réaliser le premier tir le plus rapidement possible dans sa propre zone défensive, afin de ne pas avoir à participer à la compétition technique de patinage. Il a été fervent sur son propre coup de pied de but.
Lindell connaît l’une des saisons les plus efficaces de sa carrière offensivement, mais est également un joueur irremplaçable défensivement et surtout en sous-effectif.
Jani Hakanpää était fondamentalement sûr de lui, mais ses statistiques défensives ont diminué depuis la deuxième saison, lorsqu’il était particulièrement fort dans le sens défensif. Hakanpää n’a pas été capable de défendre sa propre ligne bleue aussi bien cette saison que nous avons l’habitude de le voir. Malgré tout, malgré ses propres objectifs, il s’est montré solide en tant que partenaire commercial de Lindell.
Roope Hintz connaît une fois de plus une bonne saison en tant que centre numéro un de Dallas.
La statistique GAR d’Evolving-Hockey indique comment la performance du joueur se reflète dans les objectifs atteints par l’équipe. La note de 18,5 de Hintz est la meilleure parmi les joueurs de Dallas et la septième parmi tous les joueurs de la LNH. En d’autres termes, Hintz a apporté aux Stars plus de 18 buts de plus qu’un joueur presque de niveau NHL.
De plus, il a joué avec une grande qualité dans le sens défensif. Hintz est également l’un des meilleurs centres absolus de la LNH cette saison, mesuré par de nombreux paramètres différents.