Voici une astuce pour les jardiniers avec de petits jardins ou rien d’autre qu’un balcon : cultivez de petites plantes. Cela semble évident, mais peu le font. Les petites plantes sont gratifiantes, un monde dans une poignée de grain.
Les petites plantes suprêmes sont les alpines des hautes altitudes des montagnes du monde. Ils traversent une période difficile. Dans leurs maisons de montagne, ils sont déstabilisés par le changement climatique. En 2019, avant les années de fermetures intermittentes, j’ai visité l’une des grandes stations de plantes alpines d’Europe, le jardin allemand de Schachen dans les Alpes bavaroises au-delà de Garmisch-Partenkirchen.
Les montagnes alpines de haute altitude ont grandi dans cet avant-poste du célèbre jardin botanique de Munich pendant plus d’un siècle et, par conséquent, d’excellents registres ont été conservés. La conservatrice, Jenny Wainwright-Klein, m’a expliqué sur place que les neiges arrivent maintenant plus tard et fondent plus tôt et que le soleil d’été est plus intense.
En première ligne du changement, elle remarque à quel point les plantes autrefois satisfaites ont commencé à se débattre, des coquelicots de l’Himalaya à fleurs bleues aux plantes en coussin à feuilles serrées. Si vous niez toujours le changement climatique, consultez les archives et les recherches sur les plantes alpines, en grande partie réalisées par des botanistes d’universités suisses. Il faut accepter que le monde alpin n’est plus ce qu’il était.
Je reviens de cette sortie paradisiaque avec une nouvelle énergie. Moi aussi, je cultive des plantes alpines, mon amour de toujours, et j’ai donc donné à mon travail une mission. J’ai opté pour Beauty, Biodiversity and a Global Haven : comme la plupart de ces déclarations, elle est née dans le sillage du travail qu’elle prétendait représenter. La biodiversité qui s’y trouve n’implique pas la faveur des limaces, ennemies voraces des plantes alpines. Il comprend des gentianes à fleurs bleues, des androsaces et des plantes de haute montagne telles que la difficile Campanula raineri, qui est le dîner préféré des limaces.
Je me présente comme leur refuge, mais je n’en suis plus si sûr. J’aimerais pouvoir dire que je leur rends la vie meilleure, mes réfugiés alpins. Parfois je le suis, parfois je ne le suis pas. Leur ennemi est le changement climatique à basse altitude, évident au cours des semaines humides des hivers britanniques récemment réchauffés. Les alpins en captivité aiment la neige et détestent l’hiver humide. Au cours de ce récent hiver humide, j’ai perdu de bons verbascums, des onosmas à feuilles velues et deux androsaces, ou jasmins de roche, qui avaient été heureux pendant les six années précédentes. Un parterre de fleurs ouvert n’est-il plus le meilleur endroit pour eux ?
Ici, les jardiniers en espaces confinés prennent tout leur sens. La plupart des plantes dites de roche n’ont pas besoin de roches pour s’épanouir. Ils sont assez heureux dans l’environnement contrôlable d’une large casserole ou d’un pot en argile, même sur un balcon. Ils sont encore plus heureux s’il est transformé en un refuge sûr qui peut être à l’abri des semaines de fortes pluies hivernales. En pots, mes primevères et hélichryses à feuilles argentées sont en sécurité et heureuses. Dans les plates-bandes non abritées, ils sont généralement morts. Prenez le conseil et cultivez-les, en pot, dans la sécurité de votre balcon ou de votre petite cour.
Aethionema Warley Rubera © Martin Hughes-Jones/GAP Photos
Pulsatilla vulgaris Blaue Glocke © Friedrich Strauss/GAP Photos
Pour voir, et peut-être acheter, quelques possibilités rendez-vous sur darcyeverest.co.uk et cliquez sur la section intitulée Alpine Bowls. La pépinière cultive toutes ses propres plantes près de Huntingdon dans le Cambridgeshire et s’est fait une belle réputation en tant qu’exposant RHS et lauréat d’or au Chelsea Flower Show. Il offre un bol d’argile approprié, un compost approprié, des copeaux tranchants, des mini-roches et une gamme de plantes présélectionnées pour un mini jardin à vous.
Voici comment le dépenser : un bol de 78 cm commence à environ 550 £ avec 18 plantes sélectionnées. Un bol de 100 cm va jusqu’à 600 £ avec 30 plantes sélectionnées et tous les extras nécessaires, y compris les pieds en chêne.
Peut-être que vous voulez concevoir votre propre bol qui fonctionnera à moindre coût, mais même dans ce cas, le style et la gamme des plantes répertoriées dans ces prototypes vous aideront sur votre chemin indépendant. Si vous achetez un package préconçu, les résultats sont impressionnants. Ils transforment ce qu’une cour ou un balcon peut pousser, surtout si vous êtes capable de déplacer le bol à mi-ombre pendant les étés très chauds et de le protéger avec une enveloppe au pire des hivers humides. C’est amusant de concevoir les vôtres, mais les bols préconçus éliminent la plupart du stress. Contrairement aux pétunias d’été, ils durent des années.
D’autres fournisseurs de petites plantes rustiques et alpines comprennent pottertons.co.uk, une entreprise familiale du Lincolnshire qui a été une bouée de sauvetage pour beaucoup d’entre nous pendant les fermetures. Le 29 mai, la pépinière organise une excellente journée portes ouvertes avec neuf autres pépinières alpines spécialisées, toutes avec du stock à vendre : des thés à la crème sont également proposés et un socle de savoir-faire alpin.
Dans le Derbyshire, alpineplantcentre.co.uk est un autre bon arrêt avec Hartside Nursery Garden près de Penrith en Cumbrie à plantesdaltitude.fr et slacktopnurseries.co.uk dans les Pennines. Kevock Garden Plants a été régulièrement applaudi par moi lors des récents salons de Chelsea et est un fournisseur de première classe, à kevockgarden.co.uk.
Ces pépinières (à l’exception du Centre des Plantes Alpines) s’approvisionnent toutes par la poste et leur emballage et leur livraison sont excellents. Depuis le Brexit, ils ne fournissent plus l’UE ou, dans certains cas, l’Irlande du Nord.
Voici quelques plaisirs en pot. De Pottertons, en particulier, j’ai construit de bonnes pulsatillas ces dernières années, des roses, des rouges, des blancs et des bleus lavande. Ils ne sont pas de haute montagne et résistent aux hivers humides à l’extérieur, mais ils sont également excellents en pots, d’abord pour les fleurs en avril et début mai, puis pour les têtes de graines duveteuses et ensuite pour les feuilles de carotte qui ne deviennent pas un gâchis.
En tant qu’entreprise, j’ai appris à cultiver des primevères sélectionnées dans des pots plus petits à proximité, car elles sont tellement plus heureuses dans un site contrôlable, dans un pot en argile avec le compost spongieux qu’elles préfèrent le plus souvent. Les pots doivent rester à mi-ombre tout l’été. Les formes de Primula marginata sont toutes excellentes, avec de nombreuses auricules et d’autres qui conviennent à votre sol sans chaux.
Pour une petite hauteur dans un petit paysage, j’aime Euryops acraeus argenté, d’environ un pied de haut et de large avec des fleurs de marguerites jaunes en été : il est heureux d’être taillé au printemps. J’aime aussi beaucoup Daphne retusa à croissance lente, à feuilles persistantes avec des fleurs roses-blanches parfumées. Les aethionemas n’ont pas d’odeur mais poussent plus vite, Warley Rose étant un choix classique, mais Warley Ruber étant plus spécial et une nuance de rose plus foncée.
En juin et juillet, les campanules sont indispensables. Ils aiment la vie en pots car ils sont plus à l’abri des limaces, qui ont tendance à les exterminer en pleine terre. Toutes les formes carpatica sont bonnes, mais Blue Uniform est particulièrement bonne à mi-ombre et Blue Clips fleurit abondamment. Si vous pouvez fournir un sol sans calcaire et une eau de pluie sans calcaire, les gentianes d’automne sont les meilleures de toutes, m’ont été refusées en pleine terre à cause d’un excès de calcaire. Dans le Berwickshire en Ecosse, edrom-nurseries.co.uk vous n’aurez que l’embarras du choix.
Dans les petits espaces, vous pouvez contrôler les conditions pour les plantes plus petites, pour les saxifrages argentés, les gentianes printanières et les petites aquilégies raffinées. Je vous ai orienté vers de bons fournisseurs et vous laisse le plaisir de choisir ce qu’il faut risquer. Les fournisseurs se feront un plaisir de vous conseiller en cas de doute : quoi que vous finissiez par cultiver, ayez plaisir à penser que vous le cultivez dans un havre de paix plus sûr que celui de mon jardin ouvert. Les énoncés de mission sont rarement toute la vérité.
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