Alice Weidel ne pouvait espérer une meilleure toile de fond pour son couronnement en tant que candidate à la chancelière de l’Alternative pour l’Allemagne d’extrême droite.
Fraîchement sortie d’une conversation en ligne très médiatisée avec le nouveau fan Elon Musk, elle a remercié le directeur général de Tesla et allié du nouveau président américain Donald Trump pour sa volonté de diffuser en direct la conférence de l’AfD sur sa plateforme de médias sociaux X.
« Liberté d’expression ! » » a-t-elle proclamé en anglais, avant de se lancer dans un discours anti-immigration enflammé lors du rassemblement qui s’est tenu ce week-end dans la petite ville de Riesa en Allemagne de l’Est.
La cour de Weidel avec l’homme le plus riche du monde s’inscrit dans le cadre d’un effort visant à exploiter une vague populiste mondiale qui a propulsé la droite dure Giorgia Meloni au pouvoir en Italie en 2022, et le Rassemblement national de Marine Le Pen à une victoire au premier tour des élections françaises de l’été dernier. et a assuré la réélection de Trump en novembre.
Les hauts responsables de l’AfD étaient également enthousiasmés par la percée historique de l’extrême droite en Autriche, où le chef du parti de la Liberté a eu la semaine dernière la possibilité de former un gouvernement.
“Cela fait partie d’un changement tectonique dans les démocraties occidentales”, a déclaré Andreas Rödder, historien à l’université Johannes Gutenberg de Mayence. “Le pendule se dirige vers la droite et c’est à cela que l’AfD s’est attachée.”
En Allemagne, le parti a déjà remporté une série de succès historiques. Il est arrivé deuxième aux élections européennes de juin et a remporté l’automne dernier jusqu’à 33 pour cent des voix régionales, une solide performance dans trois Länder de l’Est, y compris en Saxe, où se trouve Riesa, même après des allégations de liens entre des membres importants du parti et des dirigeants du parti. Espionnage russe et chinois.
Les sondages suggèrent désormais que l’AfD – qui s’en prend aux musulmans, fustige la culture « éveillée » et veut lever les sanctions contre la Russie – est en passe de remporter pour la première fois sa deuxième place aux élections fédérales du 23 février avec un record de 20 pour cent des voix. voter.
Weidel, 45 ans, ne correspond pas au stéréotype d’un radical de droite. Elle est mariée à la productrice de cinéma suisse d’origine sri lankaise Sarah Bossard, avec qui elle vit avec leurs deux enfants adoptés en Suisse. Après avoir obtenu son diplôme, elle a travaillé comme analyste pour Goldman Sachs à Francfort et a ensuite rédigé une thèse de doctorat sur le système de retraite chinois.
Les analystes considèrent Weidel comme une tentative du parti de présenter un visage plus acceptable au public dans un pays où beaucoup attachent encore une grande importance à éviter de répéter les erreurs qui ont conduit à son sombre passé nazi. Lors d’interviews télévisées souriantes ou dans des vidéos postées sur TikTok, son apparence est souvent volontairement plus douce que celle de certains radicaux d’extrême droite de son parti.
Mais son côté le plus léger n’a pas été visible lors de son discours de 20 minutes à Riesa, où elle a lancé un appel aux fidèles du parti en fustigeant la « foule de gauche » des manifestants qui ont retardé de deux heures le début de la conférence.
Elle a adopté le terme très chargé de « remigration », en promettant « des expulsions à grande échelle d’immigrants » et en dénonçant une série d’attaques perpétrées ces dernières années par des migrants et des demandeurs d’asile.
Beaucoup ont vu dans son langage incendiaire une concession au brandon Björn Höcke, qui a mené le parti à la victoire aux élections régionales dans l’État de Thuringe, dans l’est du pays, en septembre et qui a été condamné pour avoir invoqué le langage nationaliste des troupes d’assaut d’Adolf Hitler.
Dans la dernière tentative du parti de faire référence à l’ère nazie sans enfreindre la loi, un autre chef régional du parti a encouragé la foule à scander « Alice für Deutschland » – un jeu de mots sur le slogan interdit « Alles für Deutschland », signifiant « tout pour Allemagne”.
Ceux qui ont connu Weidel lors de son mandat dans la finance il y a vingt ans ont du mal à réconcilier cette femme avec le leader d’extrême droite d’aujourd’hui.
Jim Dilworth, un banquier américain vivant en Allemagne qui a travaillé avec elle chez Goldman puis chez Allianz Global Investors, a déclaré qu’elle n’affichait aucune opinion de droite à l’époque. “La chose la plus ‘radicale’ dans ses opinions était son scepticisme à l’égard de l’euro en tant que monnaie commune”, a-t-il déclaré.
Dilworth a ajouté que lorsqu’il a ensuite exprimé sa surprise face à sa décision de rejoindre l’AfD, elle lui a dit qu’« il me faudrait 20 ans » pour faire les mêmes progrès au sein des démocrates-chrétiens, plus de centre-droit. «C’est donc essentiellement pour cela qu’elle a choisi cette fête. Je pense qu’il y avait là beaucoup d’opportunisme.
Le co-dirigeant de l’AfD a nié avoir tenu une telle remarque. Elle a déclaré au Financial Times via un porte-parole : « Je n’ai jamais dit ça. Cela n’a aucun sens. Personne, et certainement pas à l’époque, n’a rejoint l’AfD pour le plaisir de sa carrière.»
La personnalité politique de Weidel est celle d’un conservatisme soigneusement contrôlé. Elle porte des chemises blanches impeccables, souvent avec des perles, et ses cheveux sont coiffés en chignon bas. Elle affirme que son parti n’est pas d’extrême droite mais plutôt libéral-conservateur.
Lorsqu’on lui a demandé d’expliquer l’apparente incongruité entre sa vie privée et l’opposition de son parti au « genre et à l’idéologie éveillée » en 2023, elle a répondu : « Je ne suis pas queer. Je viens de me marier avec une femme que je connais depuis 20 ans. Ou, comme l’a dit un haut responsable du parti : « Elle est simplement gay par biologie mais pas par conviction politique. »
Kay Gottschalk, députée de l’AfD qui a rencontré Weidel pour la première fois au moment où elle a rejoint le comité exécutif national en 2015, a déclaré qu’elle était « parfaite » pour tendre la main aux groupes où le parti n’a traditionnellement pas été performant, y compris les électrices.
Ses détracteurs préviennent qu’il s’agit d’un acte. Le co-leader des sociaux-démocrates au pouvoir, Lars Klingbeil, l’a qualifiée de « loup déguisé en mouton ».
Les analystes et même certains de ses propres alliés au sein de l’AfD affirment que, même si le parti semble sur le point de doubler son soutien par rapport aux 10 % obtenus lors des dernières élections fédérales de 2021, Weidel ne peut s’en attribuer qu’une partie.
Le profond mécontentement du public face à la décision d’Angela Merkel en 2015 d’accueillir environ un million de migrants et de demandeurs d’asile a aidé l’AfD à se développer depuis ses débuts en 2013 en tant que parti unique opposé à l’euro.
La profonde impopularité de la coalition à trois « feux de signalisation » du chancelier du SPD Olaf Scholz, qui s’est effondrée en novembre, a également joué un rôle crucial dans l’envoi de nouveaux électeurs à l’AfD. Il en va de même pour les attitudes tièdes à l’égard du candidat en tête des élections, le leader démocrate-chrétien Friedrich Merz, ainsi que pour l’inquiétude généralisée concernant la stagnation de l’économie allemande et l’avenir de l’industrie manufacturière du pays.
“Le mécontentement à l’égard des autres partis est énorme”, a déclaré un haut responsable de l’AfD. “Nous en profitons.”
Pourtant, Weidel, co-dirigeant de l’AfD depuis 2019, s’est également révélé être un survivant au sein d’un groupe connu pour ses luttes intestines. Les initiés disent qu’elle a été habile à gérer le flanc radical du parti.
Quels que soient ses résultats, le parti n’a pratiquement aucun espoir de prendre le pouvoir à Berlin après le vote du mois prochain en raison du « pare-feu » érigé par les principaux partis allemands, qui ont tous exclu la formation d’une coalition avec l’AfD.
Mais ses responsables se tournent déjà vers les prochaines élections, prévues en 2029, et espèrent voir encore plus de désillusions parmi les électeurs – s’inspirant notamment de l’Autrichien Herbert Kickl, à qui le président du pays a demandé la semaine dernière de former un gouvernement après les tentatives de Les partis centristes n’ont pas réussi à exclure son parti de la Liberté.
“Cela ressemble à un modèle et ils l’exploitent”, a déclaré l’historien Rödder. “Ils désignent l’Autriche pour dire : ‘C’est l’Allemagne dans quatre ans’.”