Un début d’année prometteur puis des hauts et des bas jusqu’à la défaite face à Bologne. C’est à partir de là qu’a commencé le déclin inexorable qui a culminé avec le match nul 1-2 à l’Olimpico contre l’Udinese.
De l’Udinese à l’Udinese. Ce sont les Frioulans qui changeront le visage de la Lazio en 2024. Cela a commencé dans la splendeur, puis a radicalement changé de cap, entraînant les hommes de Sarri dans une crise qui éloigne de manière inquiétante L’Aquila de l’Europe. À ce rythme-là, il ne reste plus qu’une seule carte, la Coupe d’Italie, la Lazio attendant la demi-finale contre la Juventus. Qui l’aurait cru au début de l’année, marqué le 7 janvier par le succès sur le terrain de l’Udinese : but de Pellegrini, égalisation de Wallace et tir gagnant de Vecino. L’idéal pour planer sur le derby de la Coupe d’Italie, arraché à la Roma sur un penalty de Zaccagni dans la liesse générale. Nous étions le 10 janvier et on sentait déjà un printemps semblable à celui de l’année dernière.
effondrement
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En attendant le match de Ligue des Champions contre le Bayern, un rythme fluctuant en championnat mais somme toute, compte tenu du calendrier, acceptable : défaites à Milan contre l’Inter et à l’Atalanta, match nul à domicile avec Naples et victoires à Lecce et Cagliari. Bien sûr, il y a ceux qui vont plus vite mais la Lazio est en lice sur tous les fronts et la victoire à l’aller contre le Bayern semble chasser les mauvaises idées. Et au lieu de cela, tout d’un coup, c’est l’effondrement. Le tunnel de l’enfer s’ouvre un dimanche ensoleillé contre Bologne : la première mi-temps est dominée, puis la réaction explosive des rossoblù en seconde période. Moralité : 2-1 pour les garçons de Thiago Motta. Nous sommes le 18 février : de là cinq défaites en 6 matches entre le championnat et la Ligue des Champions. La seule joie a été la victoire éphémère (et cynique) sur le terrain turinois. Puis vint la défaite à Florence et la défaite à domicile très disputée contre Milan avec trois joueurs expulsés et un Lotito furieux contre la classe arbitrale. A Munich, lors du match retour de Ligue des Champions, le Bayern se promène (3-0) et nous voilà dans le dernier acte avec l’Udinese qui se rend à l’Olimpico, le public hué et la quatrième place 11 points plus haut. La Ligue des champions est désormais un mirage, l’Europe est loin mais, pire encore, la Lazio est perdue.